— Ой, ну что вы, — смутилась та. Краем глаза она заметила, что в дом вошла Мира. И смотрит на них. — Что люди подумают? — шепнула она, глядя в глаза Крайену.

— Хорошие люди подумают хорошо, — подмигнул он. — Раз всё теперь есть, приступим к соусу? Поможете?

— С удовольствием! — Вейс торопливо повесила плащ и сняла фартук. — Вы разрешаете остальным смотреть? — поинтересовалась она, заметив, с каким любопытством смотрит Мира.

— Здесь все друзья, — Крайен поправил колпак и подошёл к раковине. — Пока они не дают советов и не путаются под ногами — пусть смотрят.

— Заходите, Мира! — Вейс помахала рукой. — Если вы…

— Я слышала. Простите, Aenarin, у меня очень чуткий слух.

Крайен улыбнулся до ушей, махнул рукой — всё, не мешайте.

— Приступим? — и Вейс встала рядом с ним.

Лас

Сухой, спёртый воздух. Пыль повсюду — под ногами, на полу, на мебели. Заколоченные или закрытые ставнями окна — свет едва сочится. Лас оглянулась — зеркало за спиной.

Комната похож на кабинет — письменный стол, шкафы, стулья — дубовые, красивые, хозяева знают толк в мебели. И никого, и давно уже никого не было. Очень давно. Лас на цыпочках подошла к единственной двери, прислушалась. Только сквозняк. Запах неприятный — старый хлам, и похоже, в доме, пусть и давно, кто-то умер. Или околело животное. Лас прикоснулась к ручке двери.

— Я бы этого не делала, — услышала Лас голос из-за спины. Молча отмахнулась и повернула ручку. Мерзкий, резкий скрежет давно не смазанных петель.

Она не сразу поверила в то, что видит. А когда поверила, её скрутила тошнота, голова закружилась, ноги сами собой понесли в угол, подальше от двери.

Лас пришла в себя через минуту. Отвратительный жгучий привкус во рту, головокружение. Лица! Их лица! Они умерли давно, но Великое Море, почему они выглядят, как будто умерли только что?! Почему вид такой, словно их живыми резали на куски?

— Я предупреждала, — Незнакомка встала у открытой двери. — Знаешь, что я сейчас чувствую? Удовлетворение. — Она смотрела в соседнюю комнату, улыбалась.

— Закрой, — прохрипела Лас. — Ты… ты…

— Чудовище, я знаю. Знаешь, кто это, Лас? Это мой первый хозяин и его гости. Он купил меня первым. Ему очень понравился мой голос. А чтобы он всегда был прекрасным, он заставлял меня намазываться мазью. Знаешь, из медуз. Чтобы Луна меня не отпускала. Правда, хорошая идея?

— Закрой, — Лас вытерла губы платком, выбросила его подальше. — Пожалуйста, закрой.

— Конечно, — Незнакомка прикрыла дверь. — Когда ты такая вежливая, я просто таю. Кстати, это Шамтеран. И картина снова здесь. Что будем делать?

Лас поднялась на ноги. Картина лежала в противоположном углу.

— Позови её, — предложила Незнакомка. — Просто позови. Слова говорить не нужно.

Лас стиснула зубы, протянула руку в сторону картины и та возникла у неё в руке.

— Здорово, правда? — Незнакомка улыбнулась, хлопнула в ладоши. — Лас, у меня за спиной единственное в доме зеркало. В него я когда-то и пришла, когда они тут пировали. Если скажешь два слова, ты можешь успеть к нему первой. Иначе я успею его разбить. И тебе придётся сказать два слова — или умереть здесь от жажды. Из дома без помощи картины не выйти, ставни крепкие. Ты не сможешь пройти даже через соседнюю комнату. Они схватят тебя, разрежут на части и сожрут.

— Пытаешься меня испугать?

— Нет, стараюсь быть откровенной. Я могу запереть тебя здесь навсегда. Ты можешь убить меня, здесь я — это я, не твоё отражение, но потом ты умрёшь сама. И картина достанется кому-то ещё.

«Она умела вызвать отчаяние в ком угодно», вспомнила Лас. «Ей было достаточно пяти минут, чтобы человек потерял желание жить и наложил на себя руки».

— Ты же не хочешь, чтобы картина осталась здесь? Я помогу тебе, — Незнакомка подошла к зеркалу. — Ты не сможешь сама пройти сквозь зеркало. А я — смогу.

— Ты можешь их отпустить? — Лас смотрела ей в глаза. — Отпусти их. Что бы они ни сделали, они уже умерли! Давно умерли!

— Могу, — кивнула Незнакомка. — Но это будет очень плохо пахнуть.

— Пусть! Пожалуйста!

— Подойди к зеркалу, — приказала Незнакомка. Лас не сдвинулась с места. — Пожалуйста, подойди, — попросила девушка, коснулась зеркала рукой. — Тебе захочется быстрее уйти отсюда, поверь.

Лас подошла к зеркалу, каждый миг ощущая острое, почти непреодолимое желание ударить девушку рулоном — и будь потом что будет, пусть даже те мертвецы съедят её заживо или сделают одной их самих себя.

Девушка стояла, улыбалась ей.

— Да, — кивнула она. — Ты очень хочешь, я чувствую. Но ты научилась управлять чувствами. Коснись зеркала рукой и не отпускай, что бы ни случилось.

Она повернулась к Лас спиной (желание взмахнуть рулоном стало почти неодолимым, оно сводило с ума) и подошла к двери. Подняла руки над головой и резко, гортанно, выкрикнула несколько странно звучащих слов.

Из-за двери послышался шум и плеск. Лас ощутила, как тошнота вновь скручивает её.

— Всё, — услышала она сквозь туман. — Возьми меня за руку и сделай шаг. Сейчас станет легче.

И стало легче.

— Весс, что с тобой? — Хорёк взял её за руку. Вессен, только что отдававшая приказы и слушавшая сводки, замерла, глядя в точку перед собой.

Вессен очнулась.

— Терана, Фаэр, долина Фаранао, — произнесла она в микрофон, вызвала на экране перед собой карту. — Мне нужна группа захвата в том районе. И чистильщики. Жду.

— Что случилось? — оба Хорька и Мира встали из-за стола.

— Картина только что была здесь, — пояснила Вессен. — Была и пропала. Не мешайте, очень смутные образы. Да, готовы записывать? Дом, двухэтажный — особняк, скорее всего из камня. Все окна закрыты ставнями, двери снаружи забиты и завалены камнями. Второй этаж. Возможна некробиотика, местные силы пока не привлекайте. Да, держите меня на связи. Там может быть очень мощное «пси», порядок оценить не могу. При возможности, брать всех живыми.

— Лас? — предположил Хорёк. Вессен сняла гарнитуру, кивнула.

— Она жива. Это всё, что я успела запомнить. И она не одна там.

— Вторая — та, чью кровь мы собрали во дворце? — поинтересовалась Мира.

— Вероятно, да. Главное, что Лас жива. И раз я всё ещё ощущаю картину — Лас не сказала ключевой фразы.

— «Я хочу», — произнесла Мира. — Мы можем как-то добраться до неё?

Вессен посмотрела в её глаза.

— Пока нет. Но Инженер говорит, это возможно, он вылетает в Фаранао.

— Некробиотика, — покачала головой Мира. — Нежить по-простому, да? Слушай, может, я туда съезжу? У тебя много ли народу знает, как с ней обращаться?

— Много, Мира, — Вессен слабо улыбнулась. — Без дела не останешься, не беспокойся.

Вейс появилась на пороге гостиной.

— Лас жива, — сообщила ей Вессен. — Пока что это всё, что мы знаем наверняка. Лас вернулась несколько минут назад. Туда уже летят наши люди.

Вейс кивнула, закрыла глаза, вздохнула.

— У вас найдётся время для ужина? — поинтересовалась она. — У нас с Крайеном всё готово.

Лас

— Хочешь, я покажу тебе их? — поинтересовалась Незнакомка, подходя к одному из зеркал. — У кого-то из них есть стеклянное зеркало. Показать?

— Ты подглядывала за нами? Всё это время подглядывала?

— Иногда. Когда мне надоедали розы и вся эта твоя страна чудес. Лас, у тебя дурная привычка уходить от ответа.

— Нет, не нужно показывать.

— Всё думаешь, как бы уничтожить меня, верно? — девушка подошла поближе. — А я хочу убраться отсюда. Стоять не устала? — Незнакомка хлопнула в ладоши и возникли два кресла. Сама она уселась в одно из них, потянулась.

Лас уселась прямо на пол.

— Не доверяешь, — кивнула девушка. — Ничего от меня не хочешь. Лас, тебе не удастся отмолчаться. Я буду с тобой в каждом сне, я приду из каждого зеркала. Теперь я знаю, что могу быть настоящей. Я помогала тебе, скажешь, нет? Думаешь, все эти твои розы только ты вырастила?