— Они знают?

— Конечно. Просто они умные, всё поняли. Я хочу побыть с тобой. Можно?

— Можно, можно, — Лас прижала Вейс к себе, погладила по голове. — Признайся, что ещё вы приготовили? Кроме роз и книг?

— Не скажу! — Вейс снова хихикнула. — Ты довольна? Скажи, ты довольна?

— Я довольна, — Лас снова прижала Вейс к себе. — Извини. Я разучилась благодарить… но я научусь! Слово!

Вейс уселась. В гараже стоял полумрак, в салоне горели дежурные огни. Казалось, что «Сокол» что-то добродушно бормочет. Как кот, подумалось Лас. Неверное имя. Это не птица. Сейчас — это не птица.

— Сегодня мы сыграем партию, — заявила Вейс. — Забыла? А я нет! Решающую партию, чтобы понять, кто кому должен желание!

— Сыграем, — Лас уселась. — Всё, идём уже. Или ты прямо здесь хочешь заночевать?

— Я бы не отказалась, — вздохнула Вейс, — но душа здесь нет.

Они рассмеялись и вышли наружу.

— Нас ждут, — Вейс указала — у дверей стояла девочка лет одиннадцати, в белом с зелёной полосой платье, в причудливом, свитом, как пояс тефан, из полоски ткани, головном уборе. В моё время здесь такого не носили, подумала Лас.

— Прислуга! — удивилась Вейс. — Как мило! Как в добрые старые времена…

Девочка сделала шаг и поклонилась им.

— Добро пожаловать в Тегарон, — произнесла она на безупречном Ронно, сделала ещё пять шагов навстречу. — Я ждала вас, теаренти, — она вновь поклонилась. Не как прислуга, осознала Лас. Она кланяется, как равная. А меня это не удивляет.

— Лас, Вейс, быстро в машину, не приближайтесь к ней, — голос Хорька откуда-то сверху. — Тахе-тари, а вы не шевелитесь.

— Вы за моей спиной, — девочка улыбнулась, прикрыла глаза. — Вы не спали прошлую ночь, и вы не знаете, куда делась ваша картина. Но она отыщется, не беспокойтесь. Мир вам.

За спиной девочки из ничего возникла Вессен. На лице её было изумление. Вейс схватила Лас за руку, прижалась к ней — она ещё не видела, как Вессен умеет исчезать и появляться.

Шорох, невнятный шум. Двое вооружённых людей возникают на пороге. Вессен уже в стороне — ушла с возможной линии огня.

— Мир вам, — девочка не оборачивалась. Подняла руку, потянула за кончик ленты, из которой завязала свой колпак. Лента бесшумно упала к её ногам.

На голове у девочки красовалась тонкая, изящная диадема. Пять каменьев пяти цветов — а сама диадема изображала виноградную лозу.

— Мир вам, — Лас поклонилась — так она приветствовала бы Королеву там, на Сердце Мира. Вейс, ошеломлённая, не сразу последовала её примеру. — Рада видеть вас, Светлая.

Девочка с улыбкой подошла к Лас вплотную. Мне кажется, думала Лас, глядя в золотистые с зеленью, пронзительные глаза, или у неё её взгляд?

Светлая протянула руку, прикоснулась к щеке Лас.

— У вас слишком много теней, — произнесла она, понизив голос. — И слишком мало света внутри. Не пускайте их больше, теаренти!

Лас прикрыла глаза, против всех приличий, кивнула. Опомнилась, открыла глаза.

— Прошу простить, — во рту пересохло, — как вас зовут?

— Вы ведь знаете? — девочка смотрела Лас в глаза и внутри всё смешивалось от этого взгляда. — Я не могла ошибиться. Вы уже знаете.

Имя всплыло из глубины — память не сразу нашла его. Я следила, подумала Лас, я следила, как обещала, за её детьми, пока у них самих не появились дети, и тогда меня перестали пускать в их дома. Вежливо, но твёрдо. И мне до сих пор немножко обидно.

— Майеринн Тегар-Тан эс Тегарон, — произнесла Лас вполголоса.

Девочка улыбнулась, протянула ей руку.

— Бабушка не хотела пускать, — сообщила она заговорщическим шёпотом. — Я сбежала. Она пока не знает, что вы здесь.

Лас чуть не рассмеялась. Вот теперь чувствовалось, что это — девочка. Первые несколько минут казалось, что она, как и Лас, и Вейс — женщина без возраста, молодая лицом, но прожившая не один десяток лет.

— Прошу простить, Светлая, — Вессен учтиво поклонилась. — Вы застали нас врасплох.

— Я знаю, — спокойно подтвердила Светлая, и только Лас ощущала, до чего девочке хочется рассмеяться. Запрокинуть голову и рассмеяться, вопреки всем правилам и приличиям.

— Кто это? — шёпотом поинтересовалась Тесан, когда Хорёк и Вессен отошли, вместе с «кухаркой» — Светлой — в другой угол комнаты, поговорить.

Вейс поджала губы, покачала головой.

— Да, я необразованная! — Тесан обиделась. — Вот и скажи мне простыми словами!

— Это Светлая, — Лас взяла Тесан за руку. — Второй человек в государстве. Талисман страны и оплот устоев. Если она с тобой заговорит, не вздумай ей лгать.

— Эта девочка? — поразилась Тесан. — Ого! Вот это класс! Надо щёлкнуть, а то никто же не поверит!

— Дай сюда, — Вейс резким движением отобрала у неё фотоаппарат. — С ума сошла?!

Светлая кивнула Вессен, прикоснулась ладонью к щеке её и Хорька (те немедленно поклонились и замерли, склонившись) и подошла к остальным.

— Прошу к столу, — пригласила она. — Я сегодня готовила сама. Не судите строго! — и подмигнула Тесан. Та рассмеялась, опомнилась и поклонилась — так, как сказала Лас.

…Лас опасалась, что Светлая так и оставит за собой роль служанки, но нет — девочка села за стол вместе с ними. Похоже, остальные её знают, вон как запросто говорят! Как с подружкой! Неужели и они… ну Хорёк, ты даёшь! Вот это прислуга!

— Я не знал, — Стайен произнёс, понизив голос. Он сидел рядом с Лас, Вейс сидела по другую сторону. Светлая сидела на противоположном конце стола — как почётная гостья. Нужно перебраться сюда, подумала Лас. Тессегер — страна развлечений, там шумно и нет нормальной жизни. А здесь всё по-прежнему размеренно и спокойно. Да, весь остальной мир любит шутить на тегарцами, которые никогда и никуда не торопятся. А я сама такая. Я уже никуда не тороплюсь.

— Я не знал, — повторил Стайен. — Но зато я её и обнаружил! Датчики всё-таки сработали.

Со стола убрали, зажгли светильники — как в добрые старые времена — и наступил, наконец, вечер. Мы не будем говорить сегодня о делах, подумала Лас. И завтра не будем. Вессен очень боится чего-то, это я ощущаю даже отсюда. Что за картина? Что она так над ней трясётся?

Светлая говорила с Вейс и Тесан.

— …Слушайте, я ведь никогда не говорила с таким высоким человеком! — восхитилась Тесан. — Я думала, умру от страха! А с вами так легко!

— Тесан! — Вейс нахмурилась. Но Светлая посмотрела на бабушку, подмигнула и та, улыбнувшись, отошла в сторону.

— Что Тесан? Я Тесан! Скажите, а можно? — Тесан добыла фотоаппарат. — На память! Я никому не покажу, слово! Даже им!

— Пожалуйста, — улыбнулась Майеринн. — На меня могут смотреть все, кто хочет.

— Бабушки! Ну-ка, встаньте рядом с ней!

Светлая долго говорила с Вессен, а потом — с Вейс, и со всеми остальными. С глазу на глаз. В конце концов она подошла к Лас.

— Бабушка будет очень рада, — Светлая прикоснулась к щеке Лас. — Мне пора, — она вздохнула и Лас вновь увидела девочку — немного обиженную — домой зовут! — но довольную. — У вас правда много теней. Я не могу ничего сделать, теаренти, вы сами должны справиться с ними.

Если бы я понимала, о чём ты говоришь, подумала Лас, вежливо кивнув в ответ.

— Приезжайте завтра в парк. К нам домой, — Светлая взяла Лас за руку. — Бабушка будет там в полдень, у семи фонтанов.

— А нас пустят? — поинтересовалась Лас. Светлая говорит про внутренний дворец. Туда дано попасть немногим.

— Вас и ваших родственников, — кивнула Майеринн. — Остальным придётся подождать за воротами. Извините! Не я так придумала!

— Светлая никогда ни перед кем не извиняется, — вполголоса заметила Лас, улыбнувшись.

— Все бабушки одинаковы! — девочка поджала губы. — До завтра! — и, помахав остальным, вышла. Лас успела заметить несколько рослых солдат снаружи — охрана?