— Мне не нужно объяснять, — Вейс погладила её по щеке. — Знаешь, почему я отсюда уезжала каждую неделю хотя бы на несколько часов? Потому что здесь слишком много покоя. Ты хотела покоя, и ты добилась своего. Только не обижайся. Здесь в самом деле очень хорошо! И детям очень нравится, а детей ведь не обманешь. Но здесь нельзя жить, только приезжать на отдых.

— На отдых, — Лас поднялась на ноги. — Ты права.

— Идём, — Вейс потянула её за рукав. — Идём, тебе будет интересно. Не сиди одна! Я не дам тебе снова заснуть!

Мира и остальные уже была в гимнастическом зале. Надо признаться, Лас нечасто баловала зал визитами.

Мира уже была в спортивном тефане — в современном, свёрнутом из единого куска, не из трёх — и поясе.

К удивлению Лас, Вейс появилась в точности такой же одежде.

«Хочу посмотреть, как вы дерётесь», вспомнила Лас, и позабытое ощущение — азарт — проснулось в ней.

— За кого болеете? — поинтересовалась Вессен.

— За Вейс, конечно, — тут же ответила Лас.

Хорёк — выглядел он ещё моложе, и это в очередной раз поразило Лас — ударил в гонг. Мира и Вейс поклонились друг другу, замерев в разных углах ковра.

Мира занималась единоборствами, Лас это знала. А вот чем занималась Вейс? Обучалась ли у кого-то, кроме пиратов?

Мира стояла в высокой стойке — боком к Вейс, руки опущены, смотрит в сторону — бери голыми руками. Ощущение, что не готова отразить возможную атаку. Хорошее ощущение, передавалось даже зрителям, даже тем из них, кто знают, что Мира далеко не безобидна, даже если не пользуется возможностями Тени.

Вейс сложила руки на груди, прикрыла глаза. По-настоящему. Захоти Мира сейчас подойти к ней — и подойдёт, и ничего не будет.

— Что она делает? — удивилась Сэнье. Лас сама удивилась, но… поняла. Поняла, увидев, как изменилось лицо Вейс. Уже не добрая, ворчливая немножко, бабушка. Несколько секунд — и Лас увидела ту самую Вейс из её же рассказов о бурной молодости.

— Вспоминает, — ответила Лас шёпотом.

Мира приблизилась на три шага — до Вейс оставалось ещё пять, не меньше — и замерла. Вейс открыла глаза и пошла сама — чуть наклонившись, прижавшись к земле, не теряя Миру из виду, обходя её против часовой стрелки.

Выпад Вейс был молниеносным. Неожиданным, Лас никогда бы не подумала, что Вейс способна на такую мгновенную мобилизацию. В прыжке ударила рукой, словно кинжалом. Мира ушла от удара — легко и изящно, и тут же Вейс приземлилась на все четыре конечности, резко развернулась и её нога остановилась возле живота Миры. Остановилась, не закончив удара.

Хорёк ударил в гонг, не меняя выражения лица. А на лице Миры появилось выражение — на краткий миг — растерянность.

— Неплохо, — заметила Вессен, хлопнула легонько в ладоши.

На этот раз Мира применила такой же выпад, из внешне несобранного состояния — мгновенный бросок. Вейс ушла от удара, но Мира поймала её за рукав и перебросила через себя. Однако когда Мира уже собиралась подняться — подняться, чтобы нанести удар — Вейс уже держала её за плечи, и готова была укусить.

В шею. Если бы укусила — то для Миры всё могло бы кончиться печально.

— С ума сойти, — признался Крайен.

Второй удар гонга.

В третий раз Мире удалось обмануть Вейс ложным выпадом и поймать на болевой приём — чисто и стремительно, секунды за три. Вейс поднялась, они в третий раз поклонились и разошлись на исходные позиции.

В четвёртый раз Мира почти что показала то, о чём рассказывала — только не стала рвать руку Миры зубами, просто прикусила. На лице Миры явно читалось выражение «это нечестно».

Гонг…

После двенадцати раундов счёт был семь-пять в пользу Миры. Когда Мира применяла известную ей технику рукопашного боя — Вейс редко могла что-то противопоставить. Но когда тон схватки задавала Вейс, она и побеждала. Будь у неё кинжал, или просто укуси она всерьёз, когда могла бы — и всё, обычному человеку надеяться было бы не на что.

Аплодисменты были долгими.

— Класс, — Мира пожала руку Вейс. — Мне очень понравилось. Вот теперь я верю. Каждому слову!

Вейс улыбнулась во весь рот, и на глазах из дикой и кровожадной Акулы снова стала милой и приятной бабушкой.

— Ну? — подошла она к Лас и та её обняла. — Не думала, что у меня получится. Столько лет уже не тренировалась! А ты?

— Что я? — не поняла Лас, отпуская подругу. — Я же ничем таким не занималась!

— Тряхнёшь стариной? Ну расскажи нам хотя бы! Расскажи, как всё началось! Ты так здорово рассказываешь!

— Расскажите! — подхватили остальные. Лас покачала головой, улыбнулась.

— Хорошо. Сразу после ужина.

После ужина все собрались в кинозале и Лас, пришедшая туда с целой стопкой исписанных листов, минуты три размышляла, с чего начать. Но в конце концов нашла.

Послезавтра у меня день рождения.

Сегодня у меня аудиенция с главой дома Вантар эр Рейстан. Смешно, правда? Встреча с мамой называется аудиенцией. Но — никаких исключений. Так сказано. Ни мне, ни сёстрам не делается исключений — мы удостаиваемся разговора с ней на тех же основаниях, что и весь остальной дом. Пока не стали взрослыми, пока не отыскали себе место в жизни. До тех пор мы — дети, сколько бы нам ни было лет.

Терпеть не могу подолгу сидеть с сёстрами. Особенно вместе с средней — непременно начнёт хвастаться, как много торговых вопросов она будет решать. Как мы все — мы со старшей сестрой — будем ей благодарны, какая она у нас умная. Ну конечно, Вейрон, ты у нас самая умная. Если ’ум’ — это неумение держать рот на замке.

Дождь. Сейчас, осенью, часто приходят дожди. Если взобраться на ближайшую гору, по тропинке, можно увидеть Араф-Рин, ’Акулий зуб’. Полоска земли у горизонта. Второй по величине остров, принадлежащий нашему дому. Там мы живём, вместе с сёстрами. Точнее, жили. Обе они уезжают завтра — средняя на север, в Альваретт, показывать свой великий ум. Старшая — в сердце мира, в столицу Архипелага и Роан, на Крайтеон. Если приподнять тот остров и все сто двенадцать его окружающих, совсем чуть-чуть, получившаяся земля могла бы соперничать по площади с Тераной. Говорят, раньше так и было. Был третий материк. Давно, ещё до появления людей.

Скучно. Скучно дожидаться, когда меня примут. Ждать ещё два часа внутри, в Зале Вихрей — не хочу. Там сегодня много посетителей. Сплошь торговцы. Не люблю их, хотя без них — никакой жизни. Смотрят на меня снисходительно. Знали бы, кто я — не смели бы поднять и взгляда. Но чтобы самой подходить к каждому такому и называться — много чести.

Это, конечно, не гора — название одно. Пока поднялась, даже не запыхалась, хотя почти всё время бежала. Тучи — низкие, иногда немного страшно — кажется, подпрыгнешь, и коснёшься руками. Но настоящего дождя не будет до вечера, а водяная пыль, что падает на голову, даже приятна. И ветер. Мой любимый, восточный.

Лас-Таэнин смотрела на Акулий Зуб и вспоминала, как, на спор, взялась добраться до него — отсюда, вплавь, шесть лет назад. И добралась ведь; правда, в полумиле от цели заплыва её едва не утащило под воду — подводное течение, Плеть Саари, река в глубине моря, оказалась ближе к поверхности, чем думала Лас. А потом — три месяца длилось её наказание. Работа в рыбацком посёлке, среди низких людей, среди отвратительных запахов, сопровождающих дары моря. Зато старшая сестра, Тесан, проиграла ей желание. Ну и своё ожерелье, личный знак наследницы дома. Ожерелье, правда, Лас-Таэнин вернула. Иначе бы Тесан тоже наказали — и тремя месяцами бы дело не ограничилось. Наследницей могли назначить среднюю сестру.

А желание осталось. Пригодится. Сестрица, правда, пыталась вынудить попросить у неё какого-нибудь пустяка. Да, как же! Такие выигрыши надо использовать с умом.

Вот интересно — где охрана? Ведь ясно, что она здесь, что не сводит глаз с дочери главы дома, но как умудряется оставаться неприметной? Внутри крепости — наоборот, подчёркивают своё присутствие. Здесь же — ни следа. Даже не чувствуется, что на тебя смотрят.