«Я слежу за выполнением обещаний», отозвалась картина. Сейчас это не картина, сейчас это — браслет, изящная безделушка. Лас подумала, что ходить всюду со своим двойником — это уже чересчур.

— Поясни, — потребовала Лас. Картина иногда отвечала на мысленные вопросы. Вот и сейчас она отозвалась. Лас уже ловила себя на том, что начинает считать картину живым существом, живым и мыслящим.

— Обещания, данные при мне, или при тех, кто знаком со мной, должны выполняться, — пояснила картина. — Я слежу за тем, чтобы обещания выполнялись.

Лас, соображай. Как и тогда, у тебя нет времени, оно утекает стремительно. Вон они, красные цифры, всегда перед глазами. Как только Незнакомка слышит своё имя от того, кто знает о ней-настоящей, она обретает всю силу. Куда может пройти Лас, туда же может пройти и Незнакомка. Она может появляться в снах тех, кого назовут в её присутствии. Мастер, подумала Лас, обращаясь к Майри-Та, зачем вы всё это придумали? На кого вы были так злы, что написали такое? И отчего оно всё начало исполняться в реальности, а не только в вашем воображении?

— Майри-Та встречался с стобой? — поинтересовалась Лас у картины. Нет, не встречался. Хоть на этом спасибо. А кто встречался, можно список? А вот не скажу без административного доступа. Картина прямо—таки подталкивает, побуждает — воспользуйся мной, создай ещё одну реальность, получи там все мыслимые возможности. И узнай ответы на все вопросы.

Голоса. Определённо, знакомые голоса! Лас захлопнула книгу, помчалась со всех ног туда, к стойке.

Никого. Но кто-то был, если обоняние не обманывает.

— Вы никого не видели? — поинтересовалась Лас у женщин за стойкой. Те улыбнулись, развели руками — никого. Странная смесь запахов, Лас могла поклясться, что чует запах цветов. И немного — гари. Что тут было?

На стойке лежал читательский билет на имя Миранте эр Тигген. Должно быть, кто-то выронил. Лас посмотрела на фотографию — нет, лицо незнакомое.

Возвращаюсь, подумала Лас. От книг уже голова пухнет. Нужно дать голове немного отдыха. Книга Снов лежала на столе шагах в трёх от стойки. Назад, в Долину роз. Или… куда-нибудь ещё. «Я хочу, чтобы Незнакомка не знала, куда именно я перемещаюсь». Принято, хозяйка. Тогда… Лас перелистнула несколько страниц, приложила ладонь. В путь!

Пока Мира отдыхает, нужно заслать рой в каждое из мест, сказала ему Вессен. Это важно — пока она спит. И снимай показания активности её мозга. Что-то мне не очень нравится то, что я видела. Вессен сама просмотрела записи мониторов — того момента, когда Мира беседовала с Незнакомкой. Оставь у неё в палатке датчики, нужно присмотреть.

Мы все спятили, подумал Стайен. Мира права, как закончится заварушка, нужно уехать. Вдвоём, втроём, какая разница! Пока его двойник на расстоянии, им обоим приятнее — не накладывается чужая память, не тянет «говорить хором» — так и не смогли справиться с этим, помогает только усилие воли. Я всё время думал о ней, как о погибшей, а для него она живая и осталась живой.

Забросить комплект «пчёл» — дело десяти секунд. Достать коробку, активировать рой, указать приоритет заданий и бросить коробку внутрь прохода. И так девяносто шесть раз. Но что странно: везде, куда ни открывался проход, было темно и прохладно. И запахи оттуда доносились не самые приятные — затхлость, неподвижность. Ни Хрустальный дворец, ни прочие знакомые Стайену места не выглядели знакомыми.

Он долго не мог решиться вновь открыть проход в «библиотеку». Казалось, откроешь — а там тебя будет поджидать Незнакомка. Она посмотрела в глаза Стайену всего раз, но этого хватило. Длилось долю секунды, а казалось — многие часы. И перед глазами промелькнули отвратительные видения. В них Стайена раз за разом убивали, и всякий раз по-другому. Это намёк? Предупреждение? Там, у себя, Незнакомка может почти всё, если принять гипотезу, что они и Лас — две личности в одном теле.

Он открыл дверь в «библиотеку». И там теперь было темно и мрачно. Нет, ошибки нет — та же стойка, тот же проход. В инфракрасной подсветке была видна прожжённая точка на стойке, лежал тот самый читательский билет на имя Миры. Почему она его не взяла? Но не было женщин за стойкой, вообще никого — никакого движения. Темно и пусто.

Ничего не понимаю, подумал Стайен, захлопнул дверь. Всё, «пчёлы» теперь действуют сами, исследуют окрестность, накапливают сведения. Почему там темно и пусто? Что это значит? Лас перестал сниться сон про это место? Или что?

— Стайен, — голос Вессен. — Пройди в штабную палатку, нужно поговорить.

Незнакомка

Она проводила взглядом «пчёл». Забавляйтесь, забавляйтесь. Меня эти ваши пчёлки не заметят, пока я сама не захочу. Она подошла к Книге Снов. Ох, Лас, какая же ты наивная… и какая недоверчивая! Ведь я же сказала, что без тебя все твои сны замирают — нет жизни, нет движения, ткни посильнее, и весь этот мир рассыплется на части. А ты пытаешься куда-то уйти незаметно от меня. Мне достаточно просто перебрать все страницы, чтобы понять, где ты. Там, где светит солнце, где поют птицы… где есть краски и запахи — ты там.

Ну ничего. Ждать недолго. Извини, Лас, я иду за тобой. Я десятки лет жила тут, в тени и пыли, и ждала твоих снов, потому что только там я жила по-настоящему… Ничего. Ещё немного — и я сама буду решать, где будет жизнь, а где её не будет. Я знаю твои слабости, Лас, и я ими воспользуюсь. Всё честно. Самосохранение, если хочешь.

— Посмотри, — Вессен вывела изображение в соседнее окно. — Это снято пчелой номер два. Она совершала облёт территории, когда Мира дала команду к отступлению.

Она проиграла небольшой фрагмент, секунды три. У «пчелы» шаровое зрение, всего две небольших мёртвых зоны. «Пчела» делала вираж, когда сняла заинтересовавший Вессен кадр, Немудрено, что наблюдатели-люди поначалу не обратили внимания.

Лас. Нет никаких сомнений, что это она. Сидит за столом, читает книгу. Стайен готов был поручиться, что видит даже своё собственное изобретение, цепочку-монитор, у неё на шее.

— Где её заметили?

— Через два зала к востоку от того, в котором сидела Незнакомка.

— Проклятие! — Стайен стукнул кулаком по столу. — Вессен, сейчас там всё изменилось. Когда я отправлял туда рой, там было темно и безлюдно. И во всех остальных местах тоже.

— Странно, — заметила Вессен. — Нужно вновь пройтись по всем страницам. Не входить, но затребовать записи со всех пчёл. Не нравится мне это, Стайен, что-то тут неладно.

— Сейчас распоряжусь, — Стайен взял телефон. — Что говорит Комиссар? — поинтересовался он после того, как повесил трубку.

— Трое из четырёх людей опознаны.

— Вот как, — Стайену стало не по себе. — Что с ними?

— С женщинами — уже ничего, но есть архивные записи. Обе женщины встречали Незнакомку при жизни. Она сделала их своими соглядатаями, марионетками. Это выводы Иллюзиониста, на основании истории болезни. Но в то время она плохо владела этим умением, и состояние здоровья обеих начало быстро ухудшаться. К тому моменту, как кончилась история Незнакомки, обе женщины были неизлечимо больны — рак крови у обеих, плюс почти полный распад личности. Они выпали из круга наблюдаемых — Незнакомка подчиняла их одна, моя матушка не всегда была рядом и не всех помнит. Может быть, Незнакомка уже тогда решила перестраховаться — оставляла агентов так, чтобы о них никто не знал, кроме неё. Наши люди уже установили, где живут потомки обеих, разбираемся. Мы подали запрос на Крайтеон, чтобы ознакомиться с биографиями всех, кто работал в то время в библиотеке, но это может длиться неделями. Мы действуем и неофициально, через агентов на местах.

— Охранник?

— Он всё ещё жив. Но с головой у него давно непорядок, он ничего не расскажет и мало что помнит. Это пока всё, работаем по всем его родственникам.

— И таких там были сотни, а может тысячи или больше…

Вессен кивнула.