– Вам кажется, что вы будете жертвой? – спросил Тигр, когда ее рыдания немного поутихли.

Она поднялась на него глаза. Она действительно выглядела жалкой.

– Возможно! – воскликнула она. – Я постоянно думаю об этом!

– По-моему, эта мысль преследует вас, – предположил он.

– Это вполне вероятно… мистер Мак-Дрю… правда ведь?

Тигр искал ответа на ее вопрос, и он сразу не приходил ему в голову.

– Правда ведь? – требовательно вопрошала она.

– Видите ли, – сказал он в конце концов, тщательно подбирая слова, как обычно делал в затруднительных случаях. – Вы и я, мы оба хорошо знаем, каков мир, в котором мы живем… – Он остановился, ожидая, пока нужное слово самопроизвольно возникнет в его мозгу. – Все возможно, не так ли… Джейн?

Он немного переждал. Это был процесс постепенного приближения к истине. Это был вызов, сердце и жизнь, волнение было в этом процессе. Он это хорошо знал.

– Но я не хочу так умереть! – воскликнула она.

Он ее не осуждал. Он ей целиком симпатизировал. Он внимательно наблюдал за ней. Эти зеленые глаза просто прекрасны.

Он это знал. Он подумал о Рошелл.

– Как бы вы хотели умереть? – мягко спросил он.

– Почему я должна умирать? – она с трудом произнесла эту фразу.

– Многие ли из нас выбирают способ своей смерти? – спросил он.

– Что вы имеете в виду?

– А что же, по-вашему, я имею в виду? Как вы полагаете?

– Зачем… – Она задохнулась от волнения. – Зачем я пришла сюда?

– Я бы тоже хотел это знать.

Она откинулась в кресле, как будто решала, эту проблему. Тигр наблюдал за ней. Ее глаза неотрывно смотрели на него, в них был ужас. Он сочувствовал ей.

– Секс у вас в голове всегда ассоциировался со смертью, не так ли? сказал он мягко. – Секс для вас значит смерть, в ваших мыслях. Я прав?

– Да, – едва вымолвила она.

Как будто она говорила последние слова перед смертью. Она неподвижно застыла в кресле, Она казалась парализованной. Он думал, что она сейчас закричит.

– Вы когда-нибудь занимались сексом? – спросил он.

– Нет, – ответила она.

– Вы занимаетесь онанизмом?

– Что?

– Вы играете с…?

Между ними повисло неловкое молчание. Она готова была расплакаться.

Ее рука прижалась к груди. Она не могла сдержаться. Она начала молча рыдать.

– Как вы играете с ней? – настала его очередь спросить у нее.

– Я… – едва вымолвила она сквозь рыдания.

– По ночам? На постели? В одиночестве? В темноте?

– Я… играю с ней…

– Как?

– Я… глажу се рукой… – едва услышал он.

– Всю ее?

– Это так приятно…

– Вы разговариваете с ней?

– Я глажу очень долго. Мне становится жарко. Я потею. Мистер Мак-Дрю… Я становлюсь вся мокрая… – Она говорила с трудом, едва слышно.

– Подымаете ноги кверху?

– Да мои ноги подняты вверх…

– Вы их раздвигаете?

– Очень широко.

– И подняты кверху?

– Я лежу на боку. Мои колени… подняты вверх…

– Высоко?

– Да.

– А рука тоже потеет?

– Да.

– А что вы еще делаете?

– Я…

– Вы всовываете туда что-нибудь?

– Да.

– Как глубоко?

– Я…

– А о чем вы думаете в это время?

– Обо всем… я…

– Вам это нравится?

– О… я…

– Как часто вы этим занимаетесь?

– Я…

– О чем вы думаете?

– Иногда…

– Как высоко…?

– Я… очень высоко…

– Вы играете с ними? – Он показал на ее груди.

– Я… их ласкаю…

– Верхушки?

– Я… глажу соски…

– Каким образом?

– Снизу вверх…

– А о ком вы в это время думаете?

– Я…

– О Хэрри?

– Что?

– О Хэрри Проффере?

– Я…

– Вы думаете о нем?

– Я… думаю о нем…

– А что потом делаете?

– Я играю… играю…

– А потом?

– После очень долгой игры…

– Да…

– Я достигаю…

– Да…

– Это так прекрасно. На какое-то мгновение. Мгновение… – Она сделала паузу.

Она что-то неслышно прошептала. А затем призналась:

– Я становлюсь мокрой…

Еще одна пауза.

– Я испытываю потрясение… Я корчусь… в спазмах…

Она помолчала и добавила:

– Потом мне становится плохо.

– Это смерть.

– Плохо, плохо…

– Вы умираете.

Она сидела, низко опустив голову.

– Вы любите Гарри Проффера, – сказал он спокойно.

Как ни странно, это была правда. Он знал это. Как хорошо ему это знакомо. Он вздохнул горестно, удивляясь этим запутанным переулкам, подземным дорогам, многочисленным пересечениям их в человеческой жизни. Этот потрясающий процесс. Какой процесс!

– Это правда, – еле слышно прошептала она.

– Вы думаете, он убийца?

– Нет, – ответила она.

Он смотрел, как она зашевелилась. Ее голова начала очень медленно подниматься. Вскоре она будет смотреть ему в глаза.

– В вашей голове… тем не менее… он – убийца, – сказал Тигр. Потому что вы хотите его. Вы знаете, что я имею в виду. И поэтому все эти случаи… все эти трагические случаи… Он сделал паузу, глядя на нее. – Эти убийства. – Он снова выдержал паузу. – Вы не можете даже находиться с ним в одной комнате… так как вы знаете, что бы вы хотели, чтобы он с вами сделал… и вы знаете, что это для вас значит… в ваших мыслях… Он сделал еще одну паузу, а затем продолжал говорить очень спокойно: – Вот почему вы хотите уйти отсюда… – сказал он. Вот чего вы боитесь на самом деле… – Он снова выдержал еще одну паузу. – Разве не так?

Она ничего не ответила. Она продолжала молча смотреть на него широко открытыми глазами. Эти прекрасные глаза смотрели на него, не отрываясь.

– Секс. Смерть. – Сказал он. – Секс для вас означает смерть.

Он решил сказать ей только это. Хотя, он знал, что мог бы сказать ей гораздо больше. Но у него были свои планы относительно ее. Впереди еще много времени, чтобы сказать ей все. Углубиться. Раскрыть ей все. Он это знал.

– Какая у вас фигура? – неожиданно спросил он.

Она продолжала смотреть на него.

– Встаньте, – сказал он.

Она подчинилась.

– Снимите свой жакет.

Она сделала то, о чем он просил. На ней оставалась блузка. А под ней, он знал, был тугой лифчик. Он сделал ее слегка плоской.

– Снимите блузку, – приказал он.

Она колебалась.

– Снимите же ее, – прошептал он.

Медленно она сняла с себя блузку. Она стояла перед ним.

– А теперь – лифчик, – приказал он.

Очень медленно она выскользнула из него. Он остался у нее в руке. Теперь она стояла, обнаженная по пояс, все еще изумленно глядя на него. Он внимательно посмотрел на ее груди. Он был прав. Совсем неплохие. Белые, красиво приподнятые, освобожденные от лифчика, стеснявшего их. Ему понравились соски. Очень красиво торчащие. Они просто просили, умоляли о поцелуях, о ласках. Ее руки только гладили их. Он знал это.

– Вы смотрите на них?

– Что? – Ее голос звучал для нее как бы со стороны.

– Перед зеркалом… когда вы раздеваетесь… вы стоите там… глядя на них?

– Да…

– Они очень красивы.

Он прошептал ей.

Он думал о ней. Было о чем подумать. Еще некоторое время он продолжал внимательно разглядывать ее. И она стояла и смотрела на него.

– Повернитесь, – приказал он. – Не спешите.

Она подчинилась. Он посмотрел на нее сбоку.

– Прекрасно, – медленно она завершила полный оборот.

Она снова стояла лицом к нему… готовая на все.

– Одевайтесь.

Медленно, после долгой паузы, она оделась. Она делала это молча.

Он сказал:

– Я хочу, чтобы вы приходили ко мне раз в неделю. – Он помолчал, подумал и добавил: – В это же время.

Она одевала блузку.

– Вы придете? – прошептал он.

Медленно, с глазами, устремленными на него, она кивнула.

Его глаза смотрели на нее…