– Как ты?

– Теперь нормально.

– Кто это? Что за тварь? Никогда таких не видела, – говорить приходилось громко, шум драки заглушал голоса.

– Это и есть мэли, к которым ты хотела ехать. Думаю, теперь поездка в горы отменяется.

– Почему? – удивилась я.

– Не знаю, что наговорил им Фарн, но при виде нас этот бедолага впал в бешенство.

– Скорее всего тоже самое, что и этим, рыжебровым, – Лорин кивнул в сторону города греннов. – Зря я напросился с тобой, я тебе только все порчу, – брат повесил голову.

– Не расстраивайся. Ты не виноват в том, что этот Хранитель-самозванец ненормальный.

В этот миг мэли, на которого наконец-то подействовал яд гилион, взревел в последний раз и обрушился на землю, чуть не придавив собой Рыска.

– Все! – Эльва, встряхнувшись как кошка, спрыгнула со спины великана.

– Молодец! Чтобы мы без тебя делали!?

– Пропали бы, – скромно сказала гилион.

Рыск оставил в покое поверженного великана и порскнул куда-то в сторону. Через мгновение кот появился, волоча в поводу Медка. Оказывается строптивый олень, расставшись с седоками, и не подумал убегать далеко, бродя в окрестных кустах.

– Бррр, – поежился брат, глядя на своего скакуна. – Ни за что больше на него не сяду.

– А как же ты поедешь? – удивилась Рист.

– Я уж лучше пешком пойду!

Я оставила их и подошла к мэли. Великан не шевелился.

– Ты его убила? – спросила я у Эльвы.

– Зачем? – пожала плечами гилион. – Он просто парализован. Он же ни в чем не виноват. Очнется, одумается, будет раскаиваться.

И тут наш разговор прервал страшный грохот, земля задрожала. Непроизвольно мы присели, потом одновременно обратились к источнику звука. В просвете между деревьями было все прекрасно видно.

Башня в центре города греннов начала проседать. Из-под ее основания вверх ударили струи кипящей воды. В разноцветном свете фонариков на деревьях-домах зрелище было сказочно красивое. Ветер донес до нас крики боли и ужаса. Сердце сжалось. Ведь гренны не владеют стихийной магией! Это же удел туповатых вилийских магов с их классической магией и подчинением стихий.

Рыск заметался вокруг поверженного великана, вокруг нас, несколько раз беспокойно заглянул мне в глаза, а потом кинулся туда, где сейчас царила смерть.

– Синни! Не спи! – Лорин уже сидел на спине Медка, забыв свое обещание, и олень, словно почувствовав, что сейчас не время выкидывать фортели, безукоризненно подчинялся седоку.

Я не заставила себя долго уговаривать и, подозвав Мглу, последовала за ним. Эльва присмотрит за Рист.

Казалось, мы движемся ужасно медленно. Черная спина Рыска впереди все уменьшалась и уменьшалась. Но вот мы вылетели на улицы города. Вода била не только из-под башни, все пространство долины прорезали сотни крошечных фонтанчиков, и их становилось все больше.

– Лорин! – я повернулась к брату. – Ведь твоей любимой стихией всегда была вода!

– Я попробую остановить это, но нужно попасть туда, в центр!

Мимо нас проносились обезумевшие жители, у кого-то на коже краснели ожоги, кто-то кого-то нес.

– Вперед! – я подтолкнула пятками трусливо поджимавшую уши Мглу.

Волчица зарычала. Я подумала, что она меня сейчас скинет. Но нет, моя верная подруга храбро прыгнула вперед. Медок, вдохновленный ее примером, последовал за нами.

Мгла ловко уворачивалась от фонтанчиков. Листва на деревьях-домах, мимо которых мы проносились, стремительно жухла. Темнело, потому что цветы-фонарики опадали. В воздухе носились вопящие, ничего не понимающие домашние и дикие птицы, чьим обиталищем были деревья-дома.

Вдруг путь нам преградило небольшое, но видимо довольно глубокое, горячее озеро, в его середине плавал круглым боком кверху вывороченный с корнями дом-дерево. На его шероховатой коре висел Рыск, пытаясь ухватить когтями кого-то за руку. Гренн, наверняка, был уже давно мертв, потому что в воде такой температуры не могло бы выжить ни одно живое существо.

– Рыск! Это бесполезно! Он мертв! – крикнула я ему, будто он мог меня понять. Но, к моему удивлению, кот оставил свою затею, и смоляной каплей мелькнув в воздухе, приземлился рядом с нами.

– Нужно искать обход. Теперь путь к башне займет гораздо больше времени! – приходилось кричать – все заглушал звук неистовствующей воды.

Поверхность озерка забурлила, нас окропило горячими брызгами от нового, набирающего силу фонтана.

Рыск заворчал, потом потянул меня за подол юбки.

– Ты знаешь куда идти?

Кот закивал совсем по-человечески. Что ж, поверим, в конце концов, это его бывший дом.

Почти у самых останков башни мы наткнулись на тех греннов, что уйти не пожелали. Во главе со жрицей Рид, гренны пытались остановить воду, но все их старания пропадали втуне, только вокруг мстительно разбрызгивая колючие капли выстреливали в воздух все новые и новые фонтанчики.

Рид обернула к нам злое, покрасневшее лицо. Зеленые глаза почти почернели от отчаяния.

– Пришли позлорадствовать! – губы женщины исказила кривая усмешка.

– Мы пришли помочь, – холодно сказал Лорин.

Рид одном прыжком оказалась рядом с братом, замахиваясь на него когтистой рукой, но Рыск был быстрее. Кот сбил нападающую лапами в воздухе, с рыком придавил к земле. Показалось мне или нет, но в его рыке послышались почти человеческие слова. Жрица затихла, расширенными глазами глядя на кота. Похоже, с ее стороны возражений больше не будет.

– Ну, – я повернулась к Лорину. – Командуй!

– Разойдитесь все!

Гренны недружелюбно смотрели на вилийца. Я злобно зарычала, стараясь копировать Рыска, похоже, здесь понимают только такой язык.

Ллиннэх неохотно расступились.

Лорин подошел к новорожденному озеру, сел на землю, скрестив ноги, и опустил руки в воду. Лицо брата болезненно сморщилось, но он уже шептал заклинание призыва стихийных духов. Я тихо подошла сзади и положила руки ему на плечи, делясь силой и попутно заживляя ожоги.

Сначала ничего не происходило. Зрители сзади начали недовольно ворчать. А потом прямо перед нами вода начала вскипать и подниматься вверх. Я сначала подумала, что это еще один фонтан, но жидкость приобрела очертания, схожие с человеческими. Водяной великан застыл напротив нас.

Брат нахмурился. Его губы бесшумно шевелились, он пытался уговорить стихийного духа утихомириться. Ответом были еще несколько высоких фонтанов, выросших неподалеку.

Лорин вытащил одну руку из воды и сердито шлепнул по поверхности. Стихийный дух боязливо сжался, по его телу пошли слабые колебания. Фонтаны, выстрелив напоследок каскадами брызг, опали.

Рид вскрикнула за моей спиной.

Не прекращая помешивать воду руками, Лорин сказал мне:

– Здесь замешана не только водная стихия, но и огненная. Мне одному не справиться, придется тебе присоединиться.

Я тяжело вздохнула, потом села рядом с братом, но руки в воду опускать не стала, выставив их перед собой.

Огонь мне всегда подчинялся довольно легко, куда легче, чем Вода и Земля, там что не успела я как следует сосредоточиться, как над водяным великаном завис огненный шар. Он висел неподвижно, только время от времени в разные стороны выстреливали языки пламени, соприкасаясь с телом водяного духа, они шипели и гасли.

Почувствовав рядом присутствие извечного недруга, духи чуть не вышли из-под контроля. Пришлось напрячь все силы, чтобы удержать их от драки.

– Смотри не на них, смотри глубже, – голос Лорина стал почти неузнаваем, брат погрузился в магический транс. Мне ничего не осталось, кроме как последовать за ним. – Они связаны между собой…

С трудом удержавшись от того, чтобы соскользнуть в Элхоор, я взглянула на духа магическим зрением. Сначала я решила, что Лорин ошибается. Что могло связать две противоположные стихии? Но, погрузившись на несколько уровней ниже, заметила, что энергетические нити духов переплетены. Какой маг мог додуматься до такого? Или это природное явление? Осталось только распутать этот клубок, и долина будет спасена.