Я пожала плечами, удивляясь, как быстро меняется настроение у греннов.

– Меня зовут Рид, – сказала женщина. – Я верховная жрица Наэлла, так что можете говорить со мной.

Что это? Неужели нам разрешают вести переговоры!

– А почему не с самим Наэллом?

Лицо Рид тут же превратилось в оскаленную маску. Рыск боднул ее головой в бедро.

– С Наэллом никто не может говорить уже последние пятьдесят лет, – жрица медленно расслабилась.

– Почему? – удивилась я. – Он не откликается на ваши молитвы?

На этот раз вспышки бешенства не последовало, хотя, чувствуется, я ходила по самому острию.

– Наэлл не может ответить на наши молитвы. А почему? Неплохо бы спросить у Пресветлого короля. Не нынешнего. Того, что был перед ним.

Так, похоже, до конца удовлетворить любопытство мне не удастся. Рид замкнулась в себе. Судя по тому, какое удивление на лицах Рист и Эльвы, они ни о чем таком не слышали.

– Так о чем ты хочешь поговорить, Аанэй Тэйн? – в голосе женщины только печаль, она даже назвала мой титул, то есть признала мою власть над собой.

– Почему вы вышли из-под длани Пресветлого короля?

– Я тебе уже все объяснила.

– Но никто не собирается продавать Ллинн-Хейм. Да и зачем наша страна вилийцам? Они же здесь просто не выживут?

– Зачем? Чтобы нас уничтожить! Так, как они уничтожили кейев, когда те были ослаблены войной с дарийцами. Они нас ненавидят!

– Не все! – воскликнул Лорин.

– Да и кейи оказались вовсе не уничтоженными, – я улыбнулась. – Они просто таились в своем лесу, не показываясь никому на глаза.

На лице Рид отразилось изумление.

– Этого не может быть!

– Я сама их видела. Разговаривала с их Хранителем.

Жрица насупилась.

– Вот видишь, их защищает Хранитель!

Я поняла ее намек. Гренны считают, что под защитой Хранителя они неуязвимы.

– Но Фарн не Хранитель, он самозванец.

– Ты лжешь, – тихо сказала гренна.

– Я не лгу. Он обманом завладел ожерельем Хранителя, украл его и сбежал, как трус.

– Ты лжешь!

– Это Хранитель ведь сбежал уже один раз, когда Ллинн-Хейму требовалась его поддержка. Бросил свой народ в беде!

– Его похитили!

– Кто же сумел похитить Хранителя? – мне наш разговор очень не нравился. Не смотря ни на что, не хотелось поливать Фарна грязью, хотелось даже сказать что-то в его защиту, согласиться с Рид. Но это будет провалом. Сейчас не время для чувств.

– Это все проклятые вилийцы!

– Рид, поумерь свою ярость, подумай о чем ты говоришь. Он – Хранитель!

– Даже Хранителя можно заманить в ловушку. Обмануть.

– Ладно. Давай закончим эти пустые препирательства. Совет магов и Пресветлый король не признали в Фарне Хранителя. Что он пообещал вам взамен на преданность?

Рид повесила голову. И тут мне стало понятно, что все слова в защиту Хранителя были сказаны от безысходности. Ей тоже не нравился объявившийся неизвестно откуда Хранитель, но он сумел поставить условия, от которых гренны не смогли отказаться.

– Он пообещал вернуть Наэлла.

– Что? – я вскинула уши. – Разве он пропал?

– А почему ты думаешь мы не проводили вас на его суд? Это все из-за проклятия Пресветлого короля.

Тут вдруг Рыск отлучился от Рид, рядом с которой так и сидел весь разговор, и начал прыгать вокруг Мглы, нервируя волчицу. Кот явно старался привлечь мое внимание.

– Что? – я никак не могла понять, чего он хочет. Кот пытался заглянуть в глаза, мяукал, вцепился когтями мне в рукав и чуть на стащил на землю. – Тише! – я щелкнула его по носу.

Рыск обиженно фыркнул и растянулся на траве.

– В чем же состояло проклятие?

– Не знаю, но после него Наэлл пропал. Мы много лет посвятили поискам, но так и не сумели его отыскать. А потом Пресветлый король, узнав, запретил нам искать. Он сказал, что Наэлл провинился перед народом Ллинн-Хейма. Но в чем его вина, не сказал.

– И ты веришь, что Фарн сможет вернуть Двуликого?

– Он – Хранитель!

– Он – самозванец! А если я смогу вернуть ваше божество?

Рид вздохнула.

– Мы отвернемся от Хранителя, примем любое наказание за предательство и вернемся под длань Пресветлого короля.

– А мэли и сарино?

– Я не отвечаю за чужие народы.

– А где мы можем найти Фарна? – попыталась узнать я.

Гренны молча развернулись и пошли в город. Рыск сорвался с места и кинулся вдогонку, но, сделав несколько скачков, остановился и побрел обратно, повесив голову.

– Можем мы хотя бы переночевать у вас? – крикнула вдогонку им Рист. – Солнце скоро сядет, – добавила она тише.

Никто даже не обернулся.

– Что ж, – Лорин усмехнулся. – Похоже, в гостеприимстве нам отказано.

– Не расстраивайся. Чудесненько и в лесу поспим, – Рист натянула на себя края Лоринова плаща и тщательно им укуталась.

– Меня беспокоит одно – где искать этого самого Двуликого?

– Может Пресветлый король знает за что его предшественник проклял Наэлла? Эльва, ты слышала что-нибудь об это при дворе.

Гилион на вопрос Рист покачала головой.

Мы медленно ехали в гору. Солнце уже коснулось мохнатым краем изломанного горизонта, нужно было подумать о том, где устроиться на ночлег. Почему-то вблизи от города греннов этого делать очень не хотелось.

– Может за это время он вообще умер? – возмутилась я необходимости искать пропавшее божество.

– Нет, – покачала головой Рист. Кому же разбираться в этом, как не ей. – Не мог он умереть. Тогда гренны почувствовали бы это и спокойно выбрали себе нового Двуликого.

– Кого найти проще, Фарна или Наэлла, которого никто уже пятьдесят лет найти не может?! – мне никто не ответил. – Надо попробовать съездить к мэли, вдруг они окажутся сговорчивее.

– Что-то я сомневаюсь, что нам удастся договориться с этими затворниками. Они и обычно-то не горят желанием общаться, а теперь их, наверняка, не выманишь с горных пастбищ…

Впереди, заставив Рист замолчать, всколыхнулась какая-то темная тень. Рыск осел на задние лапы, резко останавливаясь. Мгла чуть с ним не столкнулась.

Тень выросла в несколько раз и зарычала, увеличивая громкость. Через миг у нас заложило уши.

– Разбегаемся! – вскрикнула Эльва.

Я послушно развернула Мглу, готовясь улепетывать куда глаза глядят. Волчица была со мной совершенно согласна. А вот Медок от вида приближающегося чудовища просто потерял голову. Олень сначала замер, потом сделав несколько судорожных скачков на месте, взбрыкнул. Лорин и Рист слетели с его спины, как осенние листья. Усидеть на норовистом олене, совсем не то же самое, что на норовистой лошади.

Эльва выругалась, останавливая свою волчицу.

Упавшие только начали слабо шевелиться. Хоть бы не сломали себе ничего. А на них перло огромное, почти в два человеческих роста мохнатое существо. Оно пыхтело, рычало и скалилось, размахивая длинными когтистыми лапами. Зеленые глаза горели – чудовище отлично видело в темноте.

До Лорина и Рист оставалось всего несколько шагов. Я безуспешно пыталась призвать свою смертоносную силу, но у меня отчего-то ничего не получалось.

Уверенное в своей силе существо замахнулось на привставшего Лорина. И тут между вилийцем и монстром возникла невысокая гибкая фигурка. Гилион грозно зарычала. Существо опешило, прижав лопоушистые уши с кисточками, – кто осмелился бросить ему вызов. Оно замахнулось, решив снести непредвиденное препятствие одним ударом. Эльва вцепилась когтями ему в лапу, потом неуловимым движением запрыгнула на плечо, перескочила на спину. Ядовитые зубы гилион впились в ухо. Монстр замахал лапами, пытаясь достать юркого обидчика. А Эльва прыгала по нему туда-сюда, рвала когтями, кусала, била в болезные точки. Похоже, недаром гилионов называют лучшими воинами Ллинн-Хейма. К девушке присоединился Рыск, отвлекая на себя внимание существа.

Я перестала следить за ходом битвы, поняв, что там справятся и без моего пристального внимания, и кинулась к пострадавшим друзьям. С Лорином было все в порядке. Брат отделался только несколькими синяками. Рист сидела на земле и трясла головой. Я провела рукой по ее затылку. Похоже, удар был довольно сильным.