Не успел я снять скафандр, как в дверь тихонько постучали. Недовольно пробурчав, что мне не дают спокойно отдохнуть от трудовых будней, я открыл дверь и увидел целый взвод слуг, которые приветливо мне улыбались, всем своим видом показывая, что готовы мне помочь, чем захочу. И самое замечательное заключалось в том, что все слуги были женского пола.

У меня сразу же язык свесился до пола, потому что служанки оказались редкими красотками, наверное, их набирали из финалисток конкурсов «Мисс Мильор» и «Мисс Крамджал». Я приветливо пригласил их войти, жадными глазами рассматривая хорошенькие формы, подчеркнутые весьма откровенными декольте и другими разнообразными вырезами.

Но мое возбуждение вспыхнуло с новой силой, когда я увидел поближе одну из служанок…

Дело в том, что «волки» вечно голодны в плане секса. Поэтому феминистки, которых мы ненавидим, за глаза называют нас «серыми кобелями». Порнофильмы и порножурналы мне держать на борту запрещала Кэти. Она оказалась страшной пуританкой. Впрочем, я был равнодушен ко всем этим «грязным потаканиям животным инстинктам человека» (как называла их Кэти).

Но я умудрился протащить на борт каталог женского белья и в минуты депрессии или особой скуки, рассматривал этот каталог, получая исключительно эстетическое удовлетворение. Всегда приятно смотреть на «не пошлые фотографии красивых женщин». И больше всего мне там нравилась одна девушка, рекламировавшая белье от фирмы Agent provocateur. Она представлялась мне идеалом, с точки зрения внешности, – именно с такой женщиной я бы не отказался прожить всю оставшуюся жизнь.

Так вот. Заправляла армией служанок молоденькая девушка по имени Альда. Она была точь-в-точь – красотка с той рекламы. Среднего роста, с великолепной, пропорциональной фигуркой, тонкой талией… Черные волосы, нежнейшая кожа, огромные глаза, пикантная мушка на щечке, возле полных губ. Девушка моей мечты.

Альда строила мне глазки и застенчиво улыбалась, видимо, я ей тоже понравился, что меня, сами понимаете, безумно радовало.

Сладким голоском она спросила меня, не желаю ли я принять ванну. То есть полезть в эту чертову лохань. Сначала мне хотелось отказаться, но Альда, похлопав роскошными ресницами, добавила, что все девушки с удовольствием составят мне компанию. Я тут же изменил свое мнение.

Опустим подробности. Скажу лишь, что последовавшие за этим три часа были самыми счастливыми в моей жизни.

Я лежал в постели, довольный собой и миром. Если бы здесь имелся табак, выкурил бы традиционную в таких случаях сигарету. Всё так благостно, жизнь – веселый праздник, устроенный в мою честь, всюду безмерное счастье и комфорт. Комфорт обеспечивали две служанки, которые составляли мне в кровати компанию, грея меня своими жаркими телами. Остальные куда-то убежали, наверное, прибираться.

Давайте-ка, я расскажу немного о личной жизни «волков». Поскольку я сам таковым являюсь, думаю, что не совру, если скажу, что на моем примере можно совершенно точно проиллюстрировать «частную сторону бытия» капитанов-одиночек. А точнее – ее отсутствие. Потому что личной жизни у нас нет.

Посудите сами – кто выйдет замуж за капитана тягача, который каждый год по шесть месяцев возит грузы из одного конца Галактики в другой? Нет, есть, конечно, особо предприимчивые особы, которым нужна крыша над головой, благополучие и лишь бы муж был подальше. Бог им судья.

Но, как правило, капитаны-одиночки являются одиночками и по жизни. Только самые глупые обременяют себя узами брака и при этом страшно переживают, узнав об изменах жен. Сами виноваты. Не фиг жениться. Как говорится, «хорошее дело браком не назовут». А, кроме того, женщины – тоже люди, им, знаете ли, воздержание по полгода дается не легче, чем мужчинам. Их можно, в принципе, понять. Вот простить – это другой вопрос.

Но, как известно, в щекотливых ситуациях со слабым полом виноваты все равно мужики, поэтому большинство «волков» предпочитают не заморачиваться и жить холостяками. Личную жизнь мы начинаем только, когда выходим на пенсию, и у нас появляется свободное от полетов время.

Я не исключение – одиночка, холостяк, развлекаюсь только в космопортах, где индустрия сексуальных услуг поставлена на широкую ногу специально для таких изголодавшихся людей, как «волки». Не скажу, чтобы меня устраивала такая жизнь.

Конечно же, мне, как любому нормальному человеку, хотелось жениться, наплодить детей и стать частью семейной ячейки в социальной среде. Но в то же время я прекрасно понимал, что семейная жизнь мне пока недоступна.

Ходили слухи, что некоторые «волки» берут с собой в полеты живых или резиновых подруг. Но я этим не занимался, потому что, во-первых, резина меня не привлекает в любом виде, а во-вторых, Компания жестоко наказывала нарушителей Устава, в котором черным по белому написано, что грузовые корабли пилотируются одним астронавтом. Ни больше, ни меньше. А перспектива вылететь из Флота мне совсем не казалась привлекательной. Ну а о порнухе я уже рассказал.

Так вот. Как вы понимаете, месяцы воздержания сделали свое дело и, без лишней скромности, могу заявить, что я оторвался со служанками по полной программе. И видел, что они в восторге от моих талантов (если, конечно, не симулировали). Разрядка оказала на меня замечательное действие – я расслабился, и мне опять все стало по фигу.

Даже тревожные мысли о похитителях Кэти уже не так волновали меня. После «живого контакта» я вновь стал думать о ней, как о компьютере, напрочь забыв о своей платонической любви. Так всегда. Когда есть любовь реальная, платоническая отходит на второй план, а то и вовсе исчезает.

Итак, я лежал в постели, благостный и разморенный. Служанки улыбались и что-то тихо лопотали одна другой на ушко, я ни черта не слышал, но мне было все равно. Я им говорил всякие глупости, они радостно хихикали. Короче, полный интернационал, торжество дружбы между народами, крушение «культурного барьера».

Тут в спальню вошла Альда, которая, к моему великому сожалению, в веселье не участвовала – она просто отрядила своих подопечных служанок, а сама ушла. А жаль, потому что, как я уже сказал, она мне нравилась больше всех. Войдя в спальню, она ничего не сказала, просто поманила меня рукой.

Сначала я хотел отказаться покидать теплую постель со служанками, но, увидев, что Альда чертовски серьезна, решил, что, наверное, что-то случилось. Поэтому я с неохотой выбрался из-под одеяла, залез в комбинезон, обул «Конверсы» и спросил:

– В чем дело?

– Вас срочно желает видеть господин Алегронд.

Ну вот. Я вышел из спальни, помахал хихикающим служанкам рукой и аккуратно закрыл двери. Потом кивнул Альде, разрешая впустить Алегронда. Тот вошел стремительной походкой, лицо его было сосредоточенным, словно он решал какую-то сложную астрофизическую задачу.

– Вон, – коротко сказал он, и Альда мигом убежала.

Судя по всему, чародея уважал не только кравчий замка, но и обслуживающий персонал. Я уселся на широкий диван и спросил:

– Что случилось?

– Через пару часов начнется Военный Совет, – ответил Алегронд. – Король весьма серьезно отнесся к твоему предложению о нападении на Чундарка, поэтому не хочет откладывать дело в долгий ящик.

– И это все? – недовольно пробурчал я. – Черт возьми, я-то думал, грядет глобальная катастрофа, а ты меня по таким пустякам из постели вытащил.

Алегронд продолжал недовольно хмуриться.

– Есть еще кое-что, – медленно проговорил он. – Я навел справки относительно возможного участия в похищении твоего компьютера одного из чародеев…

– И?

– Боюсь, что ты был прав.

– Ха. Я всегда прав!

Алегронд пропустил мимо ушей мою последнюю фразу.

– Советниками Чундарка являются шесть чародеев. Один из них, Кригнор – Посвященный. Он присутствовал при объяснениях второго землянина об устройстве космических кораблей. Так вот, Кригнор, возможно, и стоит за похищением твоего компьютера. Правда, это пока лишь логическое умозаключение, не подтвержденное фактами. К тому же не ясно, с какой все-таки целью тебя обворовали.