– Значит, думаете, не примет? Хммм. Вы правы. В таком виде она меня точно не узнает, – чародей осмотрел свою одежду и развел руками. – Наверное, нужно что-то предпринять.

С этими словами он поднялся с кресла и совершил чудо. Его фигура задрожала, словно в мареве, потом очертания ее изменились, и я увидел перед собой… себя. Иван Нефедов № 2 стоял напротив и нагло усмехался мне в лицо.

– Вот ведь блин, – произнес самозванец моим голосом. – Кэти, открывай шлюз! Какого фига ты медлишь? Пора мотать отсюда к чертовой матери!

Оба-на. А что, неплохо у него получается. Внешность, голос, интонации, фразочки мои излюбленные. Недурно, недурно… Подонок.

Фигура Самтрака вновь задрожала, и через мгновенье перед нами стоял Ежи № 2.

– Морган, шутки в сторону. С Источником мы разобрались, пора в Космиполь, – сказал второй Ежи. – Моя Империя ждет… меня!

Чародей опять превратился в себя и потер руки.

– Ну что? Понятно вам, господа земляне? Все очень просто. Я принимаю вашу внешность и исправляю все то, что вы успели здесь натворить. Ваша Империя, господин Краднуч мне, разумеется, не помешает, и я с удовольствием буду управлять ею. До тех пор, пока мне не наскучит ваш дивный образ. Тогда я найду ему замену. Что же касается вас, мессир Иван, то всё еще проще. Я просто зайду на ваш корабль, уничтожу бортовой компьютер и взорву вашу посудину, как вы выражаетесь – к «едрене фене». Но для начала…

Самтрак подошел ко мне, с противной ухмылкой буравя меня глазами.

– Для начала я развлекусь с этой дамочкой. Альдой. С этой сучкой, которая увела вас у меня из-под носа. Ты представить себе не можешь, что я с ней сделаю. А после того, как я с ней наиграюсь, я буду убивать ее долго и мучительно. Все ваши фильмы про маньяков покажутся детскими мультиками по сравнению с пытками, что ждут эту шлюху.

Вообще, когда Самтрак рассуждал о всяких «экологиях-культурологиях» мне было совершенно по барабану, что он лепит. Мне он даже нравился в тот момент. Даже, когда «проехался катком» по нашему кино и по мне лично. Ведь вот именно тогда и стало понятно – мужик, пусть и снобяра, каких Вселенная не видывала, но, безусловно, образованный, да и вещи, в принципе, говорит толковые.

Но как только он упомянул Альду… Мое расположение к нему тут же испарилось. Когда он сообщил, что собирается сделать с моей девушкой, гнев, нараставший во мне, заставил белый свет почернеть. Мое лицо налилось кровью, я готов был задушить голыми руками эту скотину, что стояла передо мной и угрожала Альде. И тут это произошло.

– Ты, – медленно проговорил я, – нелепый старикашка, у которого не встанет даже с помощью подъемного крана, жалкий, мерзкий, плюгавый, шизанутый козел…

И это – самое мягкое из того, что я сказал. Дальше пошло необычное построение фраз, с использованием нецензурных выражений и словесных изысков, которые принято называть «непереводимой игрой слов». Лицо Самтрака вытянулось, а я так увлекся тем, что обливаю эту тварь грязью, что не обратил внимания на одну деталь.

Я говорил. Говорил! Хотя не должен был, потому что меня парализовало заклятие. Видимо, именно это так удивило чародея. Он взмахнул рукой и что-то выкрикнул. А я все равно говорил.

Я ругал Самтрака всеми известными мне матерными словами, потом начал придумывать новые, типа «… … …»[12] или «… …».[13] Я вспомнил всех его родственников, даже тех, которых у него, возможно, не было, поток брани лился из меня непрерывно, словно я всю жизнь только и делал, что матерился. Эх, Моргана бы сюда! Он бы меня оценил.

Наверное, произошло то самое «использование внутренних ресурсов», о котором говорил Самтрак. Вот так я и выяснил, что мат – великая магическая сила. Сейчас чародей выглядел явно сбитым с толку, и меня это радовало больше всего.

Вдруг Самтрак отпрыгнул в сторону, и я почувствовал, что могу двигаться. Дальше все произошло так быстро, что вы ничего не поймете, если я не расскажу обо всем, что случилось, детально, раскладывая события по полочкам. Только учтите, все, что я описываю, происходило фактически одновременно и по времени заняло не больше нескольких секунд.

В зал Источника ворвались двое. Валя и Кральд.

– За Дракенгольд! За Ивана! – кричал Валя.

– А-а-а-а-а-а-а-а-а! – кричал Кральд.

Как выяснилось позже, они ослушались приказа Ежи и отправились за нами в катакомбы. И если бы не они, мы все погибли бы.

Самтрак бросился влево и громко выкрикнул заклинание. Валя и Кральд будто бы натолкнулись на невидимую стену, замерли и превратились в каменные статуи.

В это время мы все обрели способность двигаться. Я повернулся к Самтраку, намереваясь все-таки замочить его из пулеметов, но не успел. Меня опередили Кригнор, чародеи и Ежи. Они практически одновременно выстрелили в Магистра. Ежи – из автомата, чародеи – из рук, молниями. Самтрака откинуло на светящиеся драгоценные валуны, он медленно осел на пол и стал корчиться в агонии. Грудь его была разворочена пулями, из ушей и носа полилась темная кровь. Но Самтрак не сдавался.

Он поднялся, вскинул руки, намереваясь всех нас убить одним мощным ударом, но Кригнор выпустил в него очередь сиреневых молний. Чародей выгнулся, потом посмотрел на нас мутными глазами, глухим голосом произнес: «I’ll be back» и свалился в колодец Источника…

Так погиб Магистр Самтрак, древнейший и величайший маг планеты Крамджал, который, обращая Валю и Кральда в камень, на долю секунды потерял власть над нами. Эта ошибка стоила ему жизни.

Правда, он еще раньше дал маху. Когда вообще принялся нам объяснять что к чему. Замочил бы нас сразу – был бы жив-здоров и Валю с Кральдом нейтрализовал бы без потерь. Всё-таки злодеи – сплошь дурачье.

Мы еще долго стояли, глядя на Источник, в который свалился мертвый Самтрак. Потом Ежи опустил автомат, из ствола которого вился сизый дымок и заявил:

– Это тебе, козел, за «Ястреба» и Агнешку.

Кригнор устало оперся о валуны и сказал:

– Мы свершили великое дело. Мы освободили мир от тирана… А теперь ступайте. Мне с моими собратьями нужно понять, как использовать Источник, чтобы расколдовать ваших, мессир Иван, друзей и нашего Нилама…

Я подошел к статуям Вали и Кральда. О, они были хороши! На самом деле даже жалко их расколдовывать, поскольку их позы казались настолько естественными и воинственными, что подобные произведения искусства стоило установить где-нибудь на площади или во дворце… Хотя, с другой стороны, с каменными статуями особо не поговоришь, а мне хотелось бы поболтать с живыми Валей и Кральдом. Я кивнул Ежи, и мы с ним отправились на выход, оставив чародеев у «колодца».

Так был захвачен Чародейский Источник, и мое пребывание на Крамджале неумолимо приближалось к концу.

– Ваши величества! Дамы и сэры! Бароны и баронессы! Герцоги и герцогини! Простолюдины и простолюдинки! – завопил герольд, встав посреди парадного зала. – Великий бард Эльпракун сейчас споет балладу об удивительных приключениях мессира Ивана, бесстрашного рыцаря-землянина, о том, как он и Его Величество король Чундарк вместе с отрядом отважных воинов свергли коварного тирана Самтрака!

Я сидел рядом с Альдой между Ежи и Стампином, которые важно восседали на своих тронах. Альда заставила меня напялить средневековую одежду – широкие штаны и кафтан зеленого цвета. Она мне еще предлагала высокие кожаные сапоги, но я не изменил любимым «Конверсам». В итоге вышел вылитый феодал, щеголяющий в кедах.

Нет, сначала я упирался, конечно, но, поглядев в зеркало, решил, что выгляжу неплохо, так что в итоге сдался, объявив, будто делаю одолжение любимой. Любимая оценила мою жертвенность.

Вокруг нас сидели гости – настоящая мешанина из людей высшего сословия, простолюдинов и солдат. Ежи и Стампин пригласили сюда всех, кто, так или иначе, участвовал в Последнем Походе Чундарка на Чародейский Источник. Тут собрались все мои друзья и знакомые. Я уже изрядно набрался вина на радостях, а потому мне было хорошо и весело. Альда жалась ко мне, красивая и счастливая. Мой СИЧУП стоял в углу – к нему приставили двух гвардейцев Стампина, чтобы никто не спер.