– Я не смогла найти туфли и надела носки. – Хлоя подобралась к камину и протянула руки к огню. – Надеюсь, тебе достаточно и этого, – продолжала она, не глядя на него, и Томас понял, что ей абсолютно все равно, что он станет делать и говорить.

Когда она передернула плечами и почти прижалась к каминной решетке, Томас стиснул зубы так сильно, что сам удивился, почему они не сломались. Хоть бы она скорее согрелась! Мысль о том, что Хлоя замерзла, убивала его.

– Я задал тебе вопрос. Ты убежала, так на него и не ответив. Ну, я жду.

– Понятно.

Ни отговорок, ни истерик, ни опровержений. Ничего! Она просто уставилась на огонь, словно видела там нечто жизненно важное.

– Собираешься поведать, каким образом ты надеялась уйти от ответа за содеянное?

Молчание. Хлоя даже не шевельнулась. Ничем не дала понять, что слышит.

Она всему виной! Она пыталась убить его.

К горлу Томаса подступила тошнота и такая ярость, что он испугался.

– Думаю, тебе лучше уйти, – наконец сказала Хлоя не оборачиваясь. – Я больше не желаю тебя видеть.

– Печально, но ничего не выйдет, – процедил сквозь зубы Томас. – Ты пыталась расправиться со мной, и я имею право знать почему.

– Ты ни на что не имеешь права.

Томас не помнил случая, когда на него накатывало такое бешенство. Ему хотелось разгромить комнату, побить стекла или, подобно отцу, измочалить кого-нибудь до полусмерти. Но кто лучше подходит дли этого, как не женщина, показавшая Томасу, что у него и в самом деле есть сердце, чтобы потом поглумиться над ним и разорвать это самое сердце на кровоточащие клочки?

И что всего хуже, он был готов зацеловать ее до бесчувствия, пока она не зарыдает и не примется молить о прощении, пока не признается, что все-таки любит его. А он, как последний кретин, ей поверит.

Хлоя молчала и не пыталась оправдываться. Она лишь слегка повернула голову и смотрела на него огромными грустными глазами. Утопая в чересчур длинном халате, она казалась маленькой заблудившейся сказочной принцессой.

– Решила, что я ни о чем не догадаюсь? – хриплым голосом спросил он.

– Этот вопрос я как раз собиралась задать тебе, – ответила она по-прежнему невозмутимо, но с таким достоинством и гордостью, что Томас зажмурился.

– Я ничего плохого не сделал, – вскинулся он, пытаясь убедить себя, что говорит правду. Он и в самом деле никому не причинил зла, разве не так?

– В самом деле? – Хлоя потуже стянула пояс халата. В глазах промелькнуло что-то, чему Томас не мог найти названия. – Разве ты не лгал мне снова и снова?

– Я никогда не лгал. Никогда!

– Ах, избавь меня от уверений! – Презрительно фыркнув, Хлоя плюхнулась на прикаминный коврик, словно ноги отказывались ее держать, и с мрачным видом уставилась на огонь. – Сколько раз я спрашивала, почему ты приехал, что ты делаешь в городе? – с грустной улыбкой проговорила она. – И сколько раз, Томас, ты умудрялся уклониться от ответа? А я охотно позволяла тебе дурачить себя, – добавила Хлоя с таким отвращением, что Томас невольно поежился.

– Да, я владелец "Маунтин Могидж". – Хлоя подняла брови, бросив на него насмешливый взгляд. – И "Сьерра риверз" создал я, – признался Томас. – И что? В чем мое преступление?

– Ты сам прекрасно понимаешь, – сокрушенно вздохнула Хлоя. – У тебя не раз была возможность во всем признаться. Теперь ты все обернул против меня, хотя единственное, чего я добивалась, – искренности. Будь ты честен со мной, мы никогда не зашли бы так далеко. Скажи, почему ты сразу не объяснил, что задумал? – настаивала Хлоя.

Но в своем нынешнем состоянии Томас забыл об осторожности и чувствовал себя достаточно оскорбленным, чтобы перейти в наступление.

– А что я, по-твоему, задумал, Хлоя? Что ты имеешь в виду?

Он должен знать, точно знать, что она думает о нем. Пусть Хлоя считает его самым последним негодяем, он желает все услышать из ее уст.

– Хотелось бы думать, что ты все-таки построишь курорт, – бросила Хлоя, не оборачиваясь.

– Но ты в этом не уверена. Так?

Ее сомнения больно ранили Томаса. В самое сердце. Она не верит ему сейчас, значит, никогда уже не поверит.

– Если скажешь, что собираешься, значит, так оно и есть.

– И это все? Я хозяин "Сьерра риверз", я начинаю строительство – и все в порядке?! – не веря ушам переспросил Томас.

– Нет, – прошептала она, наклоняя голову, чтобы Томас не видел ее лица. Однако было уже поздно. Отчаяние охватило Томаса, когда он увидел, что на щеках Хлои блеснули слезинки.

Она плачет из-за него!

– Ничего и никогда больше не будет в порядке, – дрожащим голоском проговорила Хлоя, окончательно добивая Томаса. – Потому что ты думаешь будто я… – Она поспешно зажала рот трясущийся ладонью. – Будто я хотела убить тебя, – пробормотала она и вскочила. – Прости, я не могу больше…

Но Томас не растерялся, успел поймать ее и схватить за плечи.

– Хочешь поклясться, что не вытворяла ничего подобного? Взрыв, поджог, битые окна… не твоих рук дело?

Хлоя с ужасом взглянула на него. Из глаз градом сыпались прозрачные капли.

– Не могу поверить, что после того, как мы… любили друг друга, ты способен подозревать меня в таком!.. – Она прерывисто всхлипнула, и Томас съежился от стыда. – Никак не возьму в толк, Томас, просто никак… – Она безуспешно попыталась вырваться и принялась отбиваться по-настоящему. – Пусти меня!

Тень сомнения пробежала по лицу Томаса. Нужно быть настоящим чудовищем, чтобы так бесстыдно лгать… Боже, какое она все-таки прелестное создание!

– Скажи, что это не ты, Худышка, – умолял он.

– Не собираюсь этого делать! – крикнула она, продолжая сопротивляться. Томасу пришлось напрячь мускулы, чтобы удержать Хлою. – Хочешь, чтобы я облегчила твою совесть, признавшись в том, чего не делала? Тебе следовало бы самому все понять!

Она права. Разве нужно ей оправдываться?

Перед глазами, словно в немом кино, замелькал хоровод ярких картин-образов. Вот Хлоя отталкивает его и закрывает своим телом… Вот пытается скрыть от его глаз разгромленную кухню, чтобы сознание вины не терзало его… Вот плачет над ним, избитым и окровавленным.

Нет! Господи, нет! Такая женщина никому не способна причинить вреда, это просто не в ее характере. Как он мог подумать о ней так плохо, хотя бы на мгновение?!

Глядя в залитое слезами растерянное лицо, Томас заметил кое-что еще. И мысль об этом была гораздо отвратительнее мыслей о том, как она ранила его. Это он сделал ей больно!

– Прости, – шепнул Томас, пытаясь привлечь к себе ее ставшее негнущимся тело. Но Хлоя оттолкнула его. – Пожалуйста, Хлоя, мне ужасно жаль.

Хлоя яростно затрясла головой, так что концы волос душистой волной прошлись по его лицу.

– Думаешь, я хотела твоей смерти?

– Нет, конечно нет. Я был дураком, Хлоя. Совершенным идиотом. Помрачение нашло…

Она снова попыталась освободиться. Лицо искривилось мучительной гримасой.

– Почему ты вообще посмел так подумать, Томас? Как ты мог?!

– Ты говорила во сне, Худышка…

– Что я такого могла сказать во сне? – спросила она, все еще пытаясь высвободиться. – Что могло навести тебя на подобные мысли?

Томас не разжал рук, даже получив достаточно чувствительный тычок локтем под ребра.

– Ты сказала: "Я не позволю тебе уничтожить Хизер Глен. Не позволю". – Томас беспомощно пожал плечами. – Что я должен был подумать?

– Что я лишь хотела остановить тебя. Помочь увидеть, что, уничтожив Хизер Глен, ты ничего не добьешься, только еще больше ожесточишься.

– Я… О, Хлоя… – Томас еще крепче прижал ее к себе, хотя боль простреливала каждую мышцу его тела. Так ему и надо! – Доверие к людям слишком тяжело мне дается. Я к этому не готов.

Хлоя вскинула голову и долго смотрела на него, прежде чем сказать:

– Зато ты готов был подумать про меня самое худшее. Хуже не бывает. Даже злейшему врагу я не способна пожелать зла, – шмыгнула носом Хлоя, все еще пытаясь освободиться. – А уж тебе… Как мне теперь жить с этим?