— Может, попробуйте договориться со стриптизером сами? — не выдержала импресарио, — и если ваше предложение окажется более заманчивым…

— Можете не сомневаться, — уверил ее он.

— Я дам адрес… Он выступает в клубе «Голубая устрица». Это — закрытое заведение, — она строго посмотрела на Николая, — И учтите, если договоритесь, все равно контракт подписываются только при моем участии.

— Само собой.

— Только попробуйте кинуть…

— Такую женщину, и попробовать? в смысле — кинуть? Здесь, — он почему-то похлопал себя по низу живота, — бьется сердце настоящего джентльмена. — …То тогда я засуну вам ваши васильковые тапочки — знаете куда? Фигурально выражаясь, — успокоила она.

— Господа, здесь закрытое заведение, — дорогу им перегородил охранник.

— У нас — гостевая карточка, — Ники достал из кармана свернутые в трубочку купюры и, отделив несколько, протянул их охраннику.

— Сожалею, — тот покосился на деньги, но не взял.

— У тебя все в порядке с мозгами, — грубовато спросил Николай. — Это ж такие деньжища!

— Даже если я вас пропущу, — охранник продолжал смотреть на деньги, — Внутри вас все равно вычислят, а у меня будут неприятности.

— А что в нас не такого? — поинтересовалась Маша.

— Одеты не как все, — и охранник смачно плюнул на землю.

— Как это — не как? — возмутилась Маша. — Да у меня платье почти что от Труссарди. Ну, может, от его ученика, — добавила она.

— В том-то и дело. Смотрите… — он показал на коротко остриженную блондинку, только что выпорхнувшую из автомобиля.

У дамы из-под открытого декольте виднелись довольно широкие голые плечи, а из под платья — длинные мускулистые ноги в туфлях на широких каблуках. Туфли были большие. При хотьбе дама активно виляла узкими бедрами.

Николай вгляделся в ее лицо. Лицо показалось ему миловидным. Встретив его взгляд, дама улыбнулась.

— Ой! — вдруг сказал он, потому что увидел рот. Рот был мужской, с крупными желтоватыми зубами, причем спереди зубов была ровно половина, а улыбка какой-то кривоватой.

— Теперь понятно? — поинтересовался охранник. — Между прочим, очень известный виртуоз. А чужих им тут не надо. Так что поищите другое место…

— В каком смысле — виртуоз?

— У меня идея, — сказала Маша.

— Нет, только не это, — простонал Ники.

— Косметика у меня с собой, — продолжала она и повернулась к Ники. — Поменяемся одеждой…

— Я знаю, — вдруг радостно сообщил Николай, — Это называется «травести».

— Это называется — трансексуалы, если не сказать по-другому, — поправил Ники. — А как ты предлагаешь нас вырядить?

— Николай наденет мою юбку.

— А волосатые ноги?

— Натянет колготки. Вот только туфли… А, ладно, — она махнула рукой. — Мужские ботинки будут выглядеть из-под юбки этаким стебом. Немного косметики не помешает, — Маша разглядывала его, как художник холст.

— Ну, если совсем чуть-чуть, — потупился Николай.

— Завернуть воротничок, — продолжала рассуждать она. — И подсунешь снизу мой лифчик, чтобы в разрезе было видно…

— В чем же будешь ты? — удивился Ники. — Ты же все ему отдашь?

— В твоем костюме. По длине — сойдет, а то, что шире в два раза, так это стильно!

— Подожди, а я-то в чем останусь?

— Ни в чем.

— Как это — ни в чем? — возмутился Ники.

— Трусы можешь оставить, — милостиво разрешила Маша.

— Так не пойдет! Я не согласен!

— И не спорь, — решительно пресекла Маша. — Я не первый день в шоу-бизнесе.

— Но в одних трусах…

— Я видела, у тебя в багажнике лежит бронежилет.

— Храню на всякий случай, — признался Ники.

— Вот его и наденешь, — приказала она.

— Но брюки…

— Никаких брюк, — отрезала она. — И из ремня соорудишь себе ошейник, так принято.

— Никогда, — решительно заявил Ники. — Никогда я не появлюсь в таком виде.

— Я согласен поменять юбку на бронежилет, — попытался исправить положение Николай. — Это всего лишь навсего шутка, зачем воспринимать всерьез?

Соглашайтесь, нам необходимо попасть внутрь.

— Вот бы сразу так, — охранник с любопытством уставился на преобразившуюся компанию. — А то, понимаешь, прикидывались, — и он протянул руку, намереваясь получить деньги, которые ему давеча предлагал Ники.

— Вот уж хрен тебе, — проворчал Ники, одергивая юбку, — за такое зрелище самому платить надо.

— Не жадничай, милый, — тоненько попросил Николай, за что тут же получил кулаком под ребра. — Фи, какое животное… Не отбил пальцы о жилет? А послушай, — спросил он заинтересованно и уже нормальным голосом, — ты в таком наряде теперь должен в женский туалет ходить, ежели чего?

— Где ты пропадал! — какой-то толстый мужик сразу же кинулся на Ники. — Хоть бы предупредил!. Через десять минут объявляю твой выход.

— Не собираюсь я никуда выходить! — Ники возмущенно уставился на него.

— Но… — пролепетал толстяк, — Это же как можно преподнести! Из зарубежного турне вернулся…

Ники угрожающе сжал кулак.

— Прошу простить, — толстяк сделал шаг назад, шаркнув ножкой. — Обознамшись.

— Найдите нам столик поближе к сцене, — попросила Маша, — и мы вас простим.

— Что он имел ввиду? — продолжал возмущаться Ники, когда они рассаживались за столиком справа от сцены.

Но Маша в ответ только дернула плечиком.

— Это — не шампанское, — Ники брезгливо понюхал свой бокал, — Что угодно, только не шампанское.

— Значит, рыбу заказывать не будем? — обрадовался Николай. — Ну и где этот ваш «Мистер»? — спросила Маша, брезгливо озираясь.

— Здесь, — зачем-то прошептал Николай. — Имею верные сведения…

— А теперь, — вдруг рядом с ними опять возник толстяк, — Мы поприветствуем нашу звезду! Мистер Бронежилет!

В зале все завопили, особенно усердствовали женщины.

— Сейчас «наш» появится, — громко прошептал Николай.

— Сегодня Мистер Бронежилет приехал с друзьями, — продолжал толстяк, — Поприветствуем и друзей!

Раздались жидкие хлопки.

— Итак, встречайте звезду нашего шоу! У-у-у!!!

Зал снова взорвался аплодисментами.

— Самые крутые мускулы и самая аппетитная попка, — продолжал толстяк, вдруг двинувшись к их столику. — Парень, которому есть что скрывать под одеждой, но сейчас он откроет свою тайну — только для вас!

Посетители закрытого клуба неиствовали. А толстяк подошел к Ники и взял его за предплечье. — «Мистер Бронежилет»! — прокричал он.

— Ты что, не угомонился?.. — свирепо начал Ники.

— Выручай, — прошипел толстяк сквозь зубы, — Парень, который у нас выступал последние две недели под твоим псевдонимом, куда-то запропастился. Лезь на сцену, а то тебя сейчас разорвут на сувениры.

— Это вовсе не тот человек, — возмущенно сказала Маша.

— Ну да, я своего бывшего стриптизера не узнаю, — усмехнулся толстяк. — Не выпендривайся, — пригрозил он Ники.

— Просим, просим, — Николай вдруг захлопал в ладоши.

— Убью! — взревел Ники и размахнулся.

От пощечины толстяк отшатнулся, сохраняя на лице самое удивленное выражение.

И в этот момент в зале раздались истеричные визги. Причем кричали все, глядя не на ушибленного толстяка-распорядителя, а на сцену, занавес на который расходился в стороны.

Посреди сцены, на веревке, которая тянулась куда-то вверх, раскачивался совершенно голый труп стриптизера. Рот его раскрыт, и даже из зрительного зала было заметно, что во рту у трупа не хватает четырех зубов.

А так он очень симпатичный. И отсутствие зубов его не портило.

Портила его петля на шее.

И тут завизжала Маша. Кричали и остальные, но Маша — громче всех.

В зале началось что-то невообразимое. Люди метались в разные стороны, сталкивались и падали, опрокидывали столы, били посуду.

— Сюда, — Николай втиснулся через маленькую дверцу рядом со сценой предварительно втолкнув туда спутников.