– Второй и последний пункт в механизме рождения homo extra – сознание. Оно должно быть крепче легированной ста–ли, тверже алмаза, прочнее психики нового человека, которая сама по себе должна быть эталоном стойкости. Потому что ини–циация подразумевает подключение к каналу вселенских вес–тей. Сознание должно быть готово к разговору с Богом или Дья–волом – с Безграничным, Беспредельным… неважно, как называть! Сознание должно быть цельным и самодостаточным, потому что ему придется опуститься в глубины смерти и найти дорогу назад – только так можно по-настоящему понять и при–нять жизнь. Оно должно быть готово к перерождению. Это не–вероятно тяжело. Потому что даже такие апологеты психодели–ческой культуры, как Маккена или Страссман, не выдержали. Несколько лет исследований диметилтриптамина на людях, ко–торыми занимался Страссман, привели его к выводу, от кото–рого опускаются руки: он заявил, что ДМТ – это путь в парал–лельные миры. Маккена и вовсе впал в маразм, он придумал, что псилоцибиновые грибы – это зерна Высшего Разума, цель которых засеять интеллектом Вселенную. А это исследовате–ли с огромным опытом и волей!.. И потом, даже если после ини–циации твое сознание не рассыплется по космосу миллионом осколков и ты сможешь вернуться, сохранив целостность сво–его я, ты должен быть готов к полному и абсолютному одино–честву. Потому что среди цивилизации людей ты будешь чув–ствовать себя примерно так же, как человек в окружении обезьян. И все, что ты будешь пытаться сделать благого для человечества, будет возвращаться к тебе только ненавистью и ужасом. Ницше это предвидел, он писал: «Ваша душа так да–лека от понимания великого, что Сверхчеловек с его добро–той будет для вас ужасен». На всей планете ты будешь первым и единственным… и абсолютно одиноким пионером новой эпо–хи. Свою вселенную тебе придется делать с нуля и делать в оди–ночку.

Мара замолчал и как-то осунулся, словно вложил в свой мо–нолог слишком много сил и теперь испытывал физическую ус–талость. Даже его глаза, мгновение назад горевшие воодушев–лением, как-то поблекли, погасли.

Я понял все. Эти его лекции в течение нескольких недель… нервы из углепластиковых волокон и сознание из титанового сплава – все стало прозрачно. Он нашел кандидата на свой безумный эксперимент и все это время тщательно этого канди–дата готовил. Он нашел меня. Первозданную вселенскую пыль, красную глину, из которой можно слепить homo extranaturalis –нового Адама. Я услышал то, что услышать хотел и опасался. Услышал – и испытал облегчение. Так бывает, когда пригово–ренному к смертной казни наконец говорят точную дату расстре–ла. Я сильно сомневался в своей избранности и не очень-то верил в судьбоносность своей персоны, но все же оставалась крохотная вероятность того, что теория Мары верна. А из этого следовало, что моя жизнь могла обрести предназначение.

Информационный эон природы не выдержал такого богохуль–ства и с яростью бабахнул в землю атмосферным электриче–ством. На долю секунды в толще мутного Ничто, колышаще-гося за границей окна, вспыхнул парный серебряный отблеск. Я вспомнил про знак «SS» на петлицах мрачных офицеров в чер–ных мундирах. И еще я вспомнил строки из Ницше… старого, гениального и несчастного Ницше: «Но где же та молния, что лизнет вас свои языком? Где то безумие, что надо привить вам? Смотрите, я учу вас о Сверхчеловеке: он эта молния…»

Да, я понимал все, о чем говорил Мара, и то, о чем он пока сказать не успел. Понимал и чувствовал небывалое спокой–ствие. Я размышлял над тем, нужно мне это или нет, но сам эк–сперимент меня не пугал. Я не боялся остановиться и свернуть на тропу, уходящую в сторону. Страх я оставил висеть много лет назад на ржавом гвозде. Возможно, он и до сих пор там.

В этот момент открылась дверь, и на пороге явился нашим взорам мокрый и продрогший Кислый. В левой руке он держал бутылку красного чилийского вина, в правой – пузырь какого-то дешевого портвейна. Капюшон скрывал его лоб, по щекам стекали струйки воды, губы едва заметно дрожали. Зато глаза светились гордостью выполненного поручения. Я подумал, что если бы у Кислого был хвостик, он бы непременно им повилял. И еще я подумал, что если из Кислого сделать homo extra, то новая цивилизация станет похожа на «Планету обезьян».

Мара же не обращал на Кислого никакого внимания, он при–стально смотрел мне в глаза, потом вдруг спросил:

– Гвоздь, ты когда-нибудь был в Казахстане?

– Да, – ответил я спокойно. – В тысяча девятьсот шестиде–сятом я закручивал гайки люка космического модуля, который потом унес в космос Белку, Стрелку и Кислого. Это было на Бай–конуре.

На этот раз Мара не улыбнулся, и я понял, что про Казахстан он спросил не просто так.

– Я говорю про Южный Казахстан, тот, который у подножия Каратау – западного хребта Тянь-Шаня, – очень серьезно про–изнес Мара. – Байконур намного севернее, он где-то в песках Каракумов.

– Мальчик мой! – читала мама драматическую сцену проща–ния. – Пиши, не забывай нас!

На ее глаза навернулись слезы. При всей склонности к теат–ральности маме и в самом деле было грустно.

– Ладно, – проворчал отец. – Давай обойдемся без выдер–жек из Шекспира.

Я дал маме обнять себя, чмокнул ее в щеку, пожал протяну–тую отцом руку.

– Ну что, молодой человек, – сказал отец, пристально глядя мне в глаза и не выпуская мою ладонь. – Я могу за тебя не бес–покоиться?

– Как можно, сударь?! Твой сын – кремень! С такой-то шко–лой!

Я подмигнул отцу, широко улыбнулся. Отец улыбнулся в от–вет, крепко обнял меня, похлопал по плечу.

– Ладно, – сказал он тихо, и мне показалось, что его голос сейчас дрогнет. – Тебе пора. Ступай.

Я кивнул, ощущая спокойствие и веселую беспечность, за–кинул за плечо рюкзак, повернулся к родителям спиной и по–шел к воротам военкомата.

Что мне сразу понравилось в армии, так это честность. Там никто и не пытается скрыть, что правила писаны сильными для слабых. Все прозрачно: если срок твоей службы не достиг тре–буемой отметки (а она, как известно, измеряется в днях), у тебя не то что прав – у тебя даже имени нет. То есть мораль здесь не прячет свои гнойные язвы за благообразным платьем гуманиз–ма и человечности. И что еще в армии хорошо, так это лако–низм общения. Лишних слов, как, впрочем, и мыслей, там не бывает.

– Гвоздь.

– Чего?

– Иди сюда.

– Зачем?

– Раз говорю, значит, надо.

– Раз тебе надо, сам и иди.

– А в табло, боец?

– А по башке табуретом, служивый?

А дальше все просто – либо ситуация себя исчерпала, либо будет мордобой. Вероятность обоих развязок примерно одина–кова.

Мой мордобой ждать себя не заставил, явился практически сразу. Где-то месяц спустя после присяги.

В ту ночь я был в наряде, стоял «на тумбочке» и читал «Вокруг света». Вернее, пытался чтением отвлечься от дикого желания спать. Статья была интересная и частично с задачей справля–лась. Речь в ней шла об острове Пасхи, том самом, на берегу которого стоит толпа каменных истуканов. Автор статьи убеди–тельно доказывал, что раньше остров практически полностью покрывали пальмовые рощи. Аборигены рубили пальмы, чтобы перекатывать по их стволам многотонные статуи. Каменолом–ня находилась на противоположной стороне острова, истуканов приходилось тащить десятки километров, так что пальмовых стволов требовалось очень много. В конце концов местные дро–восеки вырубили всю высокорослую растительность. Не стало пальм, не стало плодов, исчезли птицы… Следом пришли голод и болезни и довели население до каннибализма. На острове воцарился кровавый хаос, а бесстрастные каменные исполи–ны стояли на берегу, обратив свои взоры к далеким океанским просторам, и бессовестно игнорировали акт пожирания одной людской особью другой. Таким вот образом религиозная глу–пость чуть не уничтожила целый народ.