Ее взрослый сын от первого брака Альберих, воспитанный в кругу, где убийства не считались преступлением, заточил свою мать, нового отчима и сводного брата — папу Иоанна XI — в тюрьму и захватил власть в Риме. Светская власть принадлежала ему безраздельно, а назначаемые им папы в течение 20 лет не имели права голоса ни на общественном, ни на политическом поприще, им было позволено заниматься лишь церковно-административными делами.

В 955 году папой был избран сын Альбериха, восемнадцатилетний Октавиан, взявший имя Иоанн XII. Таким образом, в одном папе соединилась светская и духовная власть.

Папе Иоанну XII пришлось решать глобальные проблемы: существовала угроза нападения на папские области итальянского короля Беренгара II. Тогда папа обратился за помощью к германскому императору Отгону I, который, быстро завоевав Северную Италию, вступил в Рим, где был коронован Иоанном как римский император. Оттон решил проблемы папы с римской аристократией, но в то же время заставил его подчиниться своей власти. И уже в 963 году Иоанн, испугавшись подчинения такому сильному правителю, стал искать союза с противниками германского императора. Тогда Оттон во второй раз завоевал Рим, низложил Иоанна XII и организовал против него процесс.

В летописях есть рассказы о том, что Иоанн XII превратил Лагеранский дворец в публичный дом, порядочные женщины прятались при его приближении, он сам пил за здоровье сатаны и во славу Венеры, своего любимого коня он рукоположил в сан епископа (Калигула только хотел сделать консулом своего любимого коня Инцината, а Иоанн XII хотел рукоположить коня и — рукоположил!). А ко всему— он еще и продавал церковные должности.

Новым папой стал Лев VІІІ, римлянин, светский чиновник, за восемь часов прошедший весь путь церковной иерархии.

Он был непопулярен в народе, и римляне подняли бунт против него. Несмотря на то, что бунт был подавлен, после ухода Оттона Льву VIII пришлось бежать. Уже в 964 году папа Иоанн XII вновь легко захватил Рим и вернул себе тиару. Он организовал процесс против Льва и его сторонников, жестоко расправляясь с ними. Когда Иоанн XII умер от апоплексического удара во время прелюбодеяния, современники сочли это Божьей карой за совершенные им грехи.

После смерти Иоанна XII почти полвека папским престолом распоряжались Кресченции — кузен Альбериха и его потомки. Сын Теодоры Младшей, Кресченций, заточил в Замок Святого Ангела, а потом и приказал убить выдвиженца Оттона папу Бенедикга VI, отдав тиару своему родственнику, Бонифацию VII, которого войска императора изгнали из Рима. Бонифаций бежал в Византию, прихватив с собой церковные ценности.

После смерги римского имперагора Отгона II Кресченций, убивая новых пап, снова восстановили свою власть и возвели на престол антипапу Иоанна XVI. Император был в гневе. В 998 году он приказал обезглавить Кресченция на крыше Замка Святого Ангела, а антипапу низложили, изувечили, привязали к спине осла и изгнали из города.

Но род Кресченциев снова поднял голову после смерти Оттона III в 1002 году, и в первой половине XI века папы римские не зависели ог германских императоров.

Сначала всю полноту власти в Риме держал в своих руках сын казненного Кресченция Иоанн, будучи патрицием, назначавшим пап, а в 1012 году, после его смерги, власть перешла к потомкам Марозии — графам Тусколомским.

Граф Альберих сделал папой своего брата, который взял имя Бенедикта VIII (1012–1024). Именно с Бенедикта VIII стало традицией при восшествии на папский престол менять имя, до него такие случаи были редки.

Графы Тусколомские ладили с германскими императорами, Бенедикт VIII короновал в Риме Генриха ІІ, а после его смерти и Конрада II.

После смерги Бенедикта его место занял его брат, мирянин, за один день прошедший все ступени церковной иерархии. Иоанн XIX стал одиозной фигурой в истории папства, т. к. за крупные суммы охотно продавал епископские должности. Эту деятельность еще в большей степени развил его преемник, также представитель Тусколомских графов, взявший имя Бенедикт IX. Он дошел до того, что сам продал тиару за очень большие деньги пресвитеру Джованни Грациано, вступившему на престол под именем Григория IV. Но император и римские партии не согласились с продажей тиары и выдвинули антипапу Сильвестра III. Так получилось, что в 1046 году одновременно было три папы: Бенедикт IX, Григорий IV и Сильвестр III.

Император Генрих III возглавил движение за реформу церкви, направленное на укрепление прав папы как главы церкви. В 1046 году на соборе в Сутри его усилиями были низложены папы Сильвестр III и Григорий IV, а на следующем, римском, соборе низложили и вновь заявившего свои права на престол Бенедикта IX. Однако позже Бенедикт всетаки вернул себе тиару — после смерги папы Климента II от горячки, но ненадолго, всего на полгода.

Последним из скомпрометировавших себя графов Тусколомских — римских пап — к власти ненадолго пришел Джованни Тусколомский — антипапа Бенедикт X.

Фатимиды — династия халифов, правившая на Ближнем Востоке в 909—1171 гг. Вели свое происхождение от Фатимы, дочери Мухаммеда.

Государство Фатимиды основали в Тунисе. К середине Х в. они подчинили всю Северную Африку, в 969 году завоевали Египет, в конце X— начале XI в. — Сирию. Первым Фатимидом объявил себя некто Обейдаллах, приверженец мусульманской секты карматов. Обейдаллах утверждал, что является потомком дочери пророка Мухаммеда Фатимы. Но уже в те времена его заявление вызывало сомнения. Говорили, что на самом деле он является сыном проповедника карматизма в Северной Африке Абу-Абдаллаха, прозванного Шиитом.

Как бы то ни было, но в 901 году Обейдаллах появился в Африке и принял титул «махди» («мессия»), халифа и повелителя правоверных. Он убил Шиита и заключил мир с Омаром ибн Хафсуном, что позволило Обейдаллаху захватить в 914 году Бакру и напасть на Александрию и Фаюм, разграбив оба города.

Полное отсутствие совести и благодарности, присущее Обейдаллаху, стало характерной чертой для всех Фатимидов. После смерти Обейдаллаха расширение государства Фатимидов на некоторое время прекратилось и лишь при четвертом халифе из рода Фатимидов, Муыззе, ситуация изменилась.

Муызз стал халифом в 22 года в 953 году, и пределом его мечтаний был захват Египта. Но начал он с укрепления государства. При Муыззе была организована гвардия рабов (по примеру омейядских саклабов), называемых мамлюками. Гвардию составляли отдельные отряды, состоявшие из негров, берберов, тюрков, которых селили не только отдельно друг от друга, но и от местного населения.

Муызз укреплял центральную власть, преобразовал налоговую систему. Получение налогов через откупщиков было запрещено, для сбора налогов непосредственно от населения был создан специальный орган. Халиф был самым богатым собственником в своей стране и самым крупным торговцем. Знаменитые льняные ткани были его монополией, так же как и экспорт хлеба.

Нападение на Египет Муызз запланировал на 966 год, но вмешалась его мать, которая при паломничестве в Мекку посетила Египет и была тепло принята его правителем Каруфом. Подчинившись просьбе матери, Муызз покорно дождался его смерти и в 969 году овладел Египтом. Здесь он основал новую столицу — Каир, куда перевез даже останки предков. С тех пор Египет стал главной частью государства Фатимидов.

В 975 г. была захвачена не только Южная, но и Северная Сирия. Вскоре к египетскому халифату присоединяется Хиджаз. Государство Фатимидов занимало теперь значительную часть Северной Африки, Египта, Палестину, Сирию. Хиджаз Халиф аль-Азиз (975–996) поднял престиж своего государства на небывалую высоту, при нем суверенитет Фатимидов был признан в священных городах Мекке и Медине, а также в Йемене.

На смену аль-Азизу пришел халиф аль-Хаким, прозванный воспитателем, ящерицей и ставший для многих последующих поколений чудовищным пугалом.