Чтобы укрепить свое положение, он, как и его отец и брат, продолжал накапливать власть и титулы, что вызывало критику. Веспасиан был консулом девять раз, Тит — восемь, а Домициан — шестнадцать. Веспасиан и Тит обладали трибунской властью на одиннадцать лет, Домициан на шестнадцать, Веспасиана провозглашали императором двадцать раз, Тита — шестнадцать, Домициана — двадцать два раза.

Так же было и с должностью цензора. Для сената явилось особенно вызывающим, что с 85 года Домициан взял на себя обязанность цензора пожизненно и считал это столь важным, что включил в свои титулы «пожизненный цензор».

Он не обладал свойством привлекать людей и часто был непроницаем. Тем не менее он был одним из самых деятельных принцепсов и правителем, который во многих областях проводил реалистическую политику. Многие источники свидетельствуют о высоком уровне этого правления и о высокой активности принцепса в области правосудия, для которого было характерным наблюдение за приговорами и устранение нечистых на руку судей.

Он строил храмы, среди которых храм дома Флавиев, построенный Рабирием на Палатине великолепный дворец и роскошная, обильно украшенная вилла недалеко от Кастель Гондольфо. Были построены стадион и Одеон, созданы специальные казарменные школы по подготовке охотников на зверей и гладиаторов.

В 83 и 87–89 годах прокатилась волна преследований оппозиционных сенаторов, а с 92 года начался террор. Чувствующий себя в опасности принцепс начал подозревать всех и каждого. Он не доверял даже собственной семье: казнил своих двоюродных братьев. Кроме сенаторов Домициан особенно ненавидел философов. В бродячих киниках и моралистах-стоиках он видел агитаторов против своей власти, поэтому в 88–89 и 93–94 годах он изгнал из Рима и Италии всех философов, в том числе Эпиктета и Диона Хризостома.

Однако он был убит не сенаторской оппозицией и не философами. Управляющий Домициллы, жены Домициана, обвиненный тогда в крупной растрате, несколько придворных и гладиаторов убили принцепса 18 сентября 96 года. В заговоре была замешана не только Домиция, но и преторианские префекты и несколько сенаторов, которые договорились сделать наследником Домициана М. Кокцея Нерву. Правление дома Флавиев закончилось.

Исторический образ Домициана был впоследствии безмерно опорочен. Так, на него был спроецирован большой конфликт с христианами III века. На самом деле его политические начинания были неоспоримо позитивны, а достижения — очевидны. Реакция на убийство Домициана показала, как глубоки были противоречия внутри империи в то время как сенат смог наконец выразить свою подавленную ненависть и постановил предать проклятью память о Домициане, преторианцы хотели добиться обожествления этого принцепса.

Северы — династия римских императоров в 193–235 гг. Наиболее значительные из них Септимий Север, Каракалла, Александр Север. Опорой были армия и чиновничество. При Северах наметилась тенденция к неограниченной власти императоров.

Из четырех императоров из династии Северов двух (Каракаллу и Гелиогабала) относят к «плохим» императорам и двух (Септимия и Александра) — к «хорошим».

Династия Северов пришла к власти во времена упадка империи. Собственно, они во многом и способствовали дальнейшему развалу некогда могущественного государства. Представители этой династии правили, с небольшим перерывом, около 40 лет. Это были молодые люди, рано пришедшие к власти и относившиеся к своим обязанностям не вполне серьезно. Кроме того, за исключением, пожалуй, первого Севера — Септимия (146–211), они не стремились к этой самой власти и были возведены на трон стараниями своих амбициозных родственниц.

Семья Северов происходила из большой пунийской фактории на триполитанском побережье — города Лепта Магна и относилась к богатым кланам, которые сделали состояние на торговле с соседними племенами.

Северы наилучшим образом воспользовались экономическим процветанием принципата, им удалось подняться до римского всаднического состояния. Уже в начале II в н. э. один из Северов был в Риме известным адвокатом, а прадед Септимия Севера получил консульство.

Луций Септимий Север рос в Лепте Магне. В 20 лет он покинул родину и приехал в Рим, где благодаря протекции родственников стал быстро покорять римскую иерархическую лестницу. Сначала он был квестором, потом — легатом проконсула, потом легатом легиона, в 187–288 годах он стал наместником Лугдуна, а с 191 года был легатом Верхней Паннонии. В этой должности он и находился, когда был убит принцип Пертинакс в 193 году. Воины Септимия Севера выдвинули его в качестве кандидата на освободившееся место, но были и другие кандидаты — Песценний Нигр и Клодий Альбин. Септимий достаточно быстро усмирил амбиции Клодия, произведя его в цезари, а вот с Нигром ему пришлось повоевать. По ходу схватки с Нигром Север укрепил границы империи, а потом пришло время разобраться с Альбином. К тому времени Септимий уже понял, что реальная власть находится у него в руках, и задумался об основании династии. Клодий стоял у него на пути, поэтому решено было его убрать.

У Септимия Севера было красивое лицо и длинная борода, выражение лица уважительное, речь— благозвучная, но он никогда не утратил своего африканского акцента. Он очень стеснялся своего ливийского происхождения, поэтому стал искать себе «подходящего предка» и в конце концов объявил себя «сыном божественного Марка Аврелия», подделав документы об усыновлении (кроме политического мотива был и весомый материальный — наследство Марка Аврелия перешло в руки Севера). Как всякий провинциал, он всеми силами старался стать полноценным римлянином и жить как настоящий римлянин.

Стараясь укрепить позиции своих наследников, он переименовал их, добавив имя Антонин, к которому римляне питали особую любовь. При обращении подданных было принято называть его и его потомков священнейшие Августы или священнейшие императоры.

В истории Римской империи правление Септимия Севера имело в общем положительное значение. После разрушений от гражданских войн пришедший к власти при поддержке армии Север добился стабилизации обстановки в стране, реорганизовал структуры империи, построил множество общественных зданий и дорог, практически замкнул южную границу от набегов соседей и значительно усилил северную. Именно во время укрепления северных границ в 211 году его настигла смерть. Кстати, Септимий Север был единственным представителем династии, умерший своей смертью.

Наследовали императору два его сына — Цезарь Бассиан (более известный как Каракалла[5]) (186–217) и Август Гета. Каракалла ненавидел своего брата. Заманив его в дом его матери Юлии Домны, он приказал центурионам убить Гету. При этом была ранена и Юлия. Пытаясь оправдать себя в глазах общественности, Каракалла придумал сказку о том, что Гета якобы готовил покушение на его жизнь, а окончательно успокоил подданных раздачей денежных вознаграждений. Усмирив волнения, новый император дал волю своей ненависти он начал казнить без разбору и друзей своего брата, и его убийц, а потом и своих друзей, которые имели неосторожность высказать свое неодобрение.

Одержимый и подозрительный, мучимый кошмарами из-за совершенного им братоубийства, он боялся насильственной смерти и избавлялся от всякого, кого считал возможным врагом.

Каракалла был одержим жаждой военной славы и считал себя воплощением Александра Великого, по чьим стопам хотел идти. Любое неподчинение вызывало у него жесточайшие приступы гнева. Так, в Александрии он объявил дополнительный набор в армию, но жители ему не подчинились. Каракалла счел, что александрийцы недостаточно почтительно отнеслись к нему, и с неистовством разрушил большую часть города, устроив настоящую резню: было убито до 10 000 жителей. Примерно к этому же времени относится его женитьба на вдове своего отца, матери убитого им Геты, Юлии Домне. С точки зрения сегодняшней морали этот поступок не совсем понятен, не был он понят и современниками. Кроме того, Каракалла, пришедший к власти в 24 года, полностью отдавался радостям жизни, праздникам и веселью своего двора в окружении свиты из музыкантов, актеров и художников. Правление Каракаллы было весьма недолгим, но за это время он успел принять эдикт о даровании прав римского гражданства провинциалам, провести денежную реформу, значительно пополнить запасы продовольствия, а также продолжал строительные начинания своего отца, в том числе увеличив протяженность дорог до 53 000 миль.