Возможно, Кеннеди добился бы многого, если бы 22 ноября 1963 года в Далласе, штат Техас, не произошла трагедия. Выстрелом из снайперской винтовки президент США Джон Фицджеральд Кеннеди был убит.
Убийство это не раскрыто до сих пор. Загадочно ушли в мир иной не только самый молодой в истории страны президент, но и его убийца, и убийца убийцы, и многочисленные свидетели, которые могли бы пролить хоть какой-то свет на эту трагедию.
Версий выдвигалось много. Официальная была скоропалительна и до подозрительности проста: убийство — дело рук маньяка-одиночки Ли Харви Освальда. И хотя именно она фигурирует во всех справочных изданиях, в нее мало кто верит. До сих пор большая часть американцев убеждена: официальные круги скрывают правду об убийстве, и Джон Кеннеди пал жертвой заговора. К этому же выводу в 1979 году пришла комиссия палаты представителей. Но чей же это заговор?
Одни говорили, что, начав выпускать казначейские билеты США, президент тем самым задел интересы так называемого Федерального резерва, который контролировал выпуск банкнот и управлял финансовой ситуацией не только в США, но и во всем мире. После убийства Джона Кеннеди вице-президент Линдон Джонсон без лишней огласки вновь возвратился к банкнотам Федерального резерва.
Другие считали, что Кеннеди убрали в ответ на объявленную им войну с организованной преступностью. А третьи были убеждены в том, что президент был активным противником силового решения проблем во Вьетнаме. Через три дня после убийства Линдон Джонсон аннулировал директиву о выводе американских войск из Вьетнама, а в 1964 году, став президентом, значительно увеличил там американское военное присутствие.
Есть мнение, что Джона Кеннеди убили за его попытки ослабить всемогущее ЦРУ: он снял с должности не только директора ЦРУ Аллена Даллеса, но и его ближайшее окружение. А такое не прощают. Утверждали, что результат работы специальной комиссии под председательством верховного судьи Эрги Уоррена, назначенной для расследования убийства президента, был предрешен: не было никакого заговора. Ничего удивительного, комиссия состояла в основном из сотрудников ЦРУ (в нее входил даже уволенный шеф Аллен Даллес).
Клан Кеннеди всегда был славен своей моральной и финансовой поддержкой друг друга. Став президентом, Джон Кеннеди назначил на пост министра юстиции своего среднего брата Роберта. Кроме того, он содействовал избранию 30-летнего младшего брата Эдварда в сенаторы и назначил своего зятя, Сарджента Шрайвера, директором только что созданного «Корпуса мира». В то время в политических кругах утверждали, что три брата Кеннеди, занимая друг за другом президентский пост, смогут сохранить его за семьей вплоть до 1984 года.
Роберт Кеннеди совершенно не обладал качествами своего брата — легкостью в обращении с людьми и умением их очаровывать. В ноябре 1964 года его избрали сенатором от штата Нью-Йорк, и с 1965 года он заседал в сенате США. Еще при жизни Джона ходили слухи о том, что Роберт в 1968 году обязательно будет баллотироваться в президенты. Хорошо знавшие его люди говорили, что Бобби может оказаться «опасно-авторитарно настроенным президентом». За 15 лет работы в органах юстиции Роберт приобрел профессиональные навыки в уголовном розыске. Человек, избравший целью жизни эти занятия, мог бы только гордиться этими качествами. Но Роберт собирался стать ведущим политическим деятелем. Многие его высказывания порой приводили политиков в недоумение. (Например, его заявление лидерам правящей партии Танзании о том, что неплохо было бы завести в Соединенных Штатах такую же однопартийную систему.) Роберт постоянно находился под огнем критики. В возрасте 27 лет он короткое время прослужил младшим советником в комитете Маккарти, развернувшем «охоту на ведьм» в стране. Сам Кеннеди, когда ему исполнилось сорок лет, заявил, что понимает, почему его не любят, ведь он был замешан «в стольких схватках, в стольких стычках». В его облике было что-то отталкивающее. Миллионам американцев его стремление к власти представлялось пугающим и зловещим. Отпугивала прежде всего беспощадность Роберта. Его видели в телепередачах — указующий перст, удары по столу, холодный взгляд. Но надо отдать ему должное, если в начале 60-х годов Роберт был одним из ярых сторонников агрессии во Вьетнаме, то в 1966 году он стал высказываться за прекращение войны путем переговоров.
Вскоре в семье произошло новое несчастье. Через восемь месяцев после гибели президента Эдвард Кеннеди попал в авиационную катастрофу. Двое пассажиров погибли, а Эдвард получил серьезную травму позвоночника. Только через много месяцев он смог встать на ноги и отныне должен был носить корсет. Так сложилось, что с самолетами у Кеннеди связана не одна семейная трагедия. Гибель на войне в бомбардировщике старшего брата Джо, родители жены Роберта разбились в авиационной катастрофе, в самолете же разбился ее брат, теперь пострадал Эдвард. Но следующая трагедия все-таки произошла не в воздухе.
16 марта 1968 года Роберт Кеннеди в сопровождении жены Этель и одиннадцати детей появился в парадном зале Капитолия и объявил о выдвижении своей кандидатуры на пост президента США. А 5 июня 1968 года в Лос-Анджелесе на выступлении в отеле «Амбассадор» он был смертельно ранен и через сутки скончался.
Но трагедии продолжали преследовать семью Кеннеди и после этого.
В 1984 году от передозировки наркотиков скончался племянник Джона Ф. Кеннеди Дэвид. Вдова Джона Ф. Кеннеди Жаклин умерла в 1994 году от рака и была похоронена на Арлингтонском национальном кладбище рядом со своим мужем. В новогоднюю ночь в 1997 году во время спуска на горных лыжах погиб другой племянник Джона Ф. Кеннеди — Майкл.
Летним июльским вечером сын 35-го президента США Джон Кеннеди-младший вместе с красавицей женой Кэролин Биссетт (они поженились в сентябре 1996 года и планировали в ближайшем будущем обзавестись потомством) и ее сестрой Лорейн летели на свадьбу кузена в Хиннес Порте, штат Массачусетс. У штурвала был сам Джон Кеннеди, буквально за неделю до этого освободившийся от гипса, который ему наложили после полета на параплане. Джон-младший не был опытным пилотом, его полетная практика насчитывала всего 45 часов, к тому же был густой туман, а летчик был очень беспечен… Отправляясь в полет, Джон даже не позаботился об оснащении самолета «Пайпер Сарагоса ІІ-НР», купленного им в апреле, спасательными средствами. Возможно, именно это обстоятельство и послужило причиной гибели самолета и его пассажиров. Самолет исчез с экранов радаров в пятницу 16 июля 1999 года в 21 час 39 минут в районе Номэнс-Лэнд, напротив острова Мартас-Виньярд.
После трагедии газеты называли Джона Кеннеди-младшего «дитя трагедии», «прекрасным принцем наших дней» и сокрушались по поводу трагичности судьбы единственного ребенка, появившегося на свет у уже избранного президента. И лишь английские газеты позволили себе нелицеприятные отклики в адрес погибшего: «Кеннеди часто считали скорее красивым, чем умным», «Сердце, не лишенное гордыни».
После гибели Джона Фицджеральда Кеннеди-младшего осталась только одна представительница этой фамилии, сестра Джона Каролина Кеннеди Шлоссберг.
