– Пустая угроза. Что ты можешь мне сделать?

– Все, о чем ты можешь только подумать. Ты знаешь, насколько изобретательным я могу быть. Если в жизни Мары начнутся неудачи, я буду знать, кто стоит за ними. Тогда я вернусь и организую еще одну компанию по производству игрушек. А когда ты обанкротишь ее, то за ней будет следующая. Я стану твоим кошмаром до конца дней.

– И ты нарушишь данное слово?

– Ради Мары я нарушу все, что угодно. Не стоит меня недооценивать, Эйдриан. Когда-то ты это сделал, и, наверное, помнишь, чем обернулось дело. – Натаниэль откинулся на спинку стула. – Вот мое предложение. Как хочешь…

Эйдриан долго молчал, обдумывая предложение Натаниэля. Затем он кивнул:

– Хорошо. В любом случае она для меня угрозы не представляет. Ради удобства и целесообразности я обещаю, что никаким образом не буду вмешиваться в жизнь миссис Эллиот, если только она не станет мне конкурентом. Пусть возвращается к своим динамо-машинам, или что там еще. Я ей мешать не буду. Даю слово. Мы договорились?

– Не совсем. Есть еще один неулаженный пункт.

Эйдриан вздохнул:

– Что еще?

– Ты полностью оплатишь нашу ссуду в банке «Джослин бразерс».

– Ты, должно быть шутишь! – удивленно воскликнул Эйдриан. – Почему я?

– Потому что у меня есть то, что ты хочешь.

– Но ты уже согласился на все, что я просил.

– Вовсе нет, – мягко ответил Натаниэль. – А как насчет поезда?

Эйдриан заметно напрягся. Натаниэль нажимал:

– Уверен, ты в прах разобьешься только для того, чтобы достать мой поезд.

Эйдриан состроил гримасу отвращения.

– Возможно… – признал он.

– Не возможно, а точно, – ответил Натаниэль. – Это безошибочный козырь, и ты знаешь это. Вспомни, как долго производители игрушек пытались изготовить рельсовый путь, с которого на поворотах не слетают поезда. Прошла лишь пара месяцев, как ты узнал о том, что у меня есть решение этой проблемы. Уверен, когда ты об этом узнал, то сразу же дал задание своим инженерам работать над этим вопросом. Готов поспорить, они еще не нашли нужного решения. У меня на это ушли годы. Так что я имею право требовать за это, чтобы ты оплатил ссуду. Если ты этого не сделаешь, Маре грозит банкротство. А я этого не допущу.

– В обмен на поезд я могу сказать в банке, чтобы они изменили решение. Мара не обанкротится.

– Не годится. Моя цена за спецификацию проекта и патент – семь тысяч фунтов, которые нам необходимо вернуть в банк «Джослин бразерс».

Эйдриан задумчиво почесал подбородок.

– Хорошо, – согласился он. – Ты получишь деньги, когда принесешь мне патент. Я буду ждать в своем доме в Мейфэре.

– Нет, мой адвокат составит бумаги о том, что я передаю патент, и принесет их тебе в особняк. Он же заберет переводный вексель. А я буду на судне, отправляющемся из Дувра.

Натаниэль встал. Эйдриан протянул ему руку, чтобы отметить заключение сделки. Натаниэль пожал ее.

Теперь все мечты Натаниэля рассыпались в прах. Выйдя из здания, он остановился на тротуаре и долго смотрел на фабрику, где начинались многие его мечты. Здесь же они и закончились.

Засунув руки в карманы, Натаниэль пошел по Тоттнем-Корт-роуд, отыскивая глазами кеб. Он собирался ехать на фабрику мистера Финча в Блумсбери. У Натаниэля болело сердце при мысли обо всем этом, но он знал, что принятое им решение было единственно правильным. Теперь будущее Мары в безопасности, а остальное значения не имело. Как только долг будет погашен, компания вновь станет платежеспособной. Он, Натаниэль, уйдет, и Мара больше не будет угрозой его брату. Мара будет в безопасности. В любом случае он может потом нанять частных детективов, чтобы убедиться, что она по-прежнему в безопасности.

В отношении себя у Натаниэля планов не было. Мечты распались в прах, и он опять плыл по течению. Любил женщину, которая никогда не будет с ним. Только что он продал свои мечты за ее будущее. Сейчас он отдал за это свое будущее, но был готов отдать и жизнь.

Мара удивленно смотрела на мистера Финча.

– Он… что?

– Он передал вам управление компанией, утратив все права на нее, – сказал адвокат и передал Маре через стол пачку документов. – И заключил соглашением с братом.

– Не могу поверить в это! – воскликнула Мара, вставая со стула. – Натаниэль никогда бы не бросил меня в такой момент.

– Его последним распоряжением было передать патент на поезд Эйдриану, а тот в свою очередь должен выписать вексель на семь тысяч фунтов, подлежащих оплате банку. Как только я доставлю Эйдриану договор о передаче патента и заберу передаточный вексель, ваша компания будет свободна от долгов.

Мара взяла бумаги, но они ее не волновали. Пристально глядя на мистера Финча, она спросила:

– И вы согласились с этой сумасшедшей схемой?

– Мара, он настаивал. Натаниэль хотел быть уверенным, что вы вне опасности.

«Ах эта безопасность!» – раздраженно подумала Мара.

Когда-то она грезила только о ней, но теперь все это казалось невообразимо унылым и скучным. Мара подняла взгляд на адвоката:

– Моя подпись на этих документах требуется?

– Нет. На основании вашего партнерского соглашения Натаниэль имеет право подписывать подобные документы без вашего разрешения. Однако виконт требует, чтобы вы также дали обещание не производить игрушки и не конкурировать с ним.

– Понятно, – пробормотала Мара. – Удобно устроился виконт.

– Да, виконт также потребовал, чтобы Натаниэль дал ему такое же обещание. Натаниэль согласился. – Мистер Финч помолчал и добавил: – Эйдриан также заставил Натаниэля уехать из Англии и никогда не возвращаться.

– Уехать? – прошептала Мара. – Он собирается уезжать?

Адвокат кивнул. Мара опустила взгляд на бумаги и увидела небрежный росчерк Натаниэля на лежащем сверху листе. Дальше Мара смотреть не стала. Ее руки так тряслись, что строчки смешались. Положив документ на стол, она медленно села в кресло. Несколько минут она молчала, не в силах сказать ни слова. Она пыталась понять, что происходит.

Мистер Финч сидел в кресле напротив.

– Все будет в порядке, моя дорогая. И у вас, и у мальчика. Натаниэль позаботился об этом.

Да, Мара прекрасно понимала, что у нее и у Билли проблем не будет. Билли не придется больше ходить голодным и носить рваную одежду. Теперь они выживут, найдут средства к существованию.

Когда-то этого ей было бы достаточно, но пришел Натаниэль и все изменил. Теперь Мара хотела запускать воздушных змеев, танцевать и смеяться. Теперь она хотела семью и детей. Мара хотела, чтобы Натаниэль оставался с ней.

«Неужели вы никогда не желали чего-либо настолько сильно, что готовы были поставить на это все, что имеете?» – вспомнила Мара вопрос, некогда заданный Натаниэлем.

Вначале она без колебаний ответила «нет». Но теперь, задавая этот вопрос самой себе, она отвечала «да». Пришло время сыграть ва-банк. Мара резко встала:

– Где он?

– Я не знаю, – ответил адвокат.

– Он не уехал бы, не попрощавшись, – сказала Мара больше самой себе, надеясь, что так и будет. – Он же должен собрать вещи! – спохватилась она. Подумав минуту-другую, Мара поняла, что надо делать. – Мистер Финч, я на какое-то время выйду. По пути пришлю к вам Майкла. Я хочу, чтобы вы рассказали ему все, что рассказали мне. – Взяв кипу документов, переданных ей адвокатом, она уложила их в свой портфель и уже у дверей сказала: – Прошу вас обоих дождаться Натаниэля и задержать его здесь, пока я не вернусь.

– Что вы собираетесь делать?

Маоа ничего не сказала, зная, что ее ответ встревожил бы мистера Финча.

Ее план был слишком рискованным, это все равно что прыгнуть с утеса. Если ей не повезет, падение будет долгим и мучительным, но это ее не тревожило. Единственное, о чем она могла мечтать, – это чтобы внизу ее ждал Натаниэль.

Эйдриан вернулся в Мейфэр и ждал в своем особняке адвоката от Натаниэля. Гонории он обещал, что проведет с ней вечер в Кенсингтонских садах, однако послал ей записку, отменяющую встречу. Ему хотелось отметить победу над Натаниэлем. Это было намного приятнее, чем праздно гулять с невестой среди роз.