Обсуждения разницы между российской и американской демократией обычно сводят к сентенциям типа «А у нас сапоги дешевле» или «А у вас Чейни стрелять не умеет, по другу попал». Вы же понимаете: стоимость сапог и меткость вице-президента многое говорит о политических системах наших стран. И это только начало. Дальше спорщики переходят на личности и начинают швыряться экскрементами. Всё как всегда.

Зря. Тема-то интересная, если оставить в покое всё, что не имеет отношения к вопросу.

У меня своё определение демократии, не имеющее отношения к количеству партий, кандидатов и денег. Я знаю, что определения уже существуют и что демократия не везде одинаковая; я даже знаю разницу между репрезентативной демократией и конституционной республикой. Многие любят к деталям придираться и ратовать за чистоту терминов. А я грязненько так, по-своему скажу. Можно?

Основная характеристика демократической страны для меня – предсказуемость политического процесса при относительной непредсказуемости результатов. Добавьте максимум законности и минимум коррупции, когда система живёт так, как написано в Конституции, а не так, как нынешнему правителю захотелось. Коррупция есть везде, и примеры, если очень захотеть, можно найти какие угодно, но тут дело в масштабах и в структуре власти. Когда конгрессменов и сенаторов часто переизбирают, они чувствуют ответственность перед народом: их просто вышвырнут, если что не так. В ноябре 2008-го американские избиратели выкинули четверть конгресса и пару десятков сенаторов. И слава богу.

Ответственность перед народом выражается в уважении государства к тебе как к человеку, будь ты ребёнок, инвалид, старик – кто угодно. И ты чувствуешь это уважение. Его трудно определить, но каждый, кто жил в стране, где маленького человека уважают, и там, где на него плюют, знает разницу.

Демократия – это не количество кандидатов и не богатство выбора. (У кандидата запросто может вовсе не быть соперников или хоть сколько-то опасных соперников, особенно если избиратели его любят.) Демократия – это когда власть есть долг, который надо отдавать, когда власть – это не самоцель, а способ/метод служения народу. Часто в правительство идут мультимиллионеры, у которых есть всё, что душа пожелает, которые теряют массу денег в процессе, не говоря уж о беспечной жизни, безопасности и свободе передвижения. Да, конечно, власть – сильный афродизиак плюс возможность оставить память о себе, но дело не только в этом.

Как сказал Джон Кеннеди, «Ask not what your country can do for you, ask what you can do for your country». («Hе спрашивай, что твоя страна может сделать для тебя, спроси, что ты можешь сделать для своей страны».).

Когда большинство людей баллотируются в органы управления разного масштаба, думая о том, что они могут сделать для своей страны, города, деревни, школы, и гораздо меньше заботясь о том, что этот пост даст лично им, и не потому, что хорошие такие, а потому, что система их так воспитала и так работает (начнёшь грести под себя – не оберёшься), тогда это демократия. Да, я говорю об идеале. Но чем ближе страна к идеалу, тем она демократичнее.

Как же мы когда-то презирали творцов анонимок! Это ж надо было приложить усилие, написать от руки письмо, положить его в конверт, наклеить марку, отнести на почту…

И всё, чтобы настучать на кого-то. Авторы анонимных пасквилей воспринимались населением как некая низшая группа – двоюродные братья пресмыкающихся. Их чаще всего раскалывали – по почерку, стилю и содержанию письма, по почтовому штампу.

Сегодня у них новое развлечение. Зайди на любой сайт или форум, напечатай несколько слов, нажми на кнопочку – и готово. Впрочем, это уже не только вчерашние стукачи. Анонимность Интернета позволяет всем кому не лень сливать свою негативную энергию, комплексы и зависть в виртуальное пространство. Компьютерные фантомы говорят что хотят, кому хотят, оставляя совесть и элементарную вежливость у порога (пардон, у клавиатуры). А поймай их за руку, не понимают: «Что я такого сделал?»

У нас тут в последнее время анонимы и имперсонаторы Интернета заполнили выпуски новостей. Некая Эприл Барнум из Калифорнии родила ребёнка через два дня после того, как узнала, что она беременна. Эприл очень много весит – аж четыреста фунтов (около ста восьмидесяти кг). На фоне этого веса двадцать-тридцать фунтов, которые добавил ребёнок, остались незамеченными. Тем не менее молодая женщина очень рада малышу. Она психически нормальна, финансово независима и живёт со своим женихом – отцом ребёнка. После того как о ней написала одна калифорнийская газета, интернетовский форум этого издания был буквально завален анонимными комментариями типа «Свинья – она и есть свинья». Комментаторы наперебой обсуждали непригодность Эприл к материнству и советовали податься на шоу «The Biggest Loser».

Не только сама Эприл и её семья, но и журналисты газеты пришли в ужас от написанного. У женщины отнюдь не богатырское здоровье, ей нужно управляться с новорожденным, а бесконечный поток оскорблений, мягко говоря, не способствует поднятию настроения. Главное – зачем? Одно дело, прочитав газету, поделиться мнением с членами собственной семьи; совсем другое – залезть на форум, написать там анонимную гадость и радостно потереть руки. Пусть читает, житреска.

Завсегдатаев сайтов для молодых мам подобные откровения давно не удивляют. Оскорбления там льются рекой. Например, на нью-йоркском сайте urbanbaby.com самое популярное слово – «жирная». Почему-то мамам, обсуждающим кормление грудью и консистенцию стула малышей, кажется, что эпитет «жирная» решает спор.

– Ты не права, так малыша не кладут.

– А ты бы вообще молчала, жирная корова!

Вот и поговорили. Понятно, что женщина, которая слишком много весит, ни черта не понимает в кормлении и рыгании младенцев. И ведь в лицо такое почти никто не скажет, а в компьютер – пожалуйста.

Периодически интернетные игры заканчиваются плохо. Про Меган Майер слышали уже, наверное, все. Тринадцатилетняя девочка познакомилась через Интернет с симпатичным шестнадцатилетним мальчиком по имени Джош. Они болтали, флиртовали, и Меган считала, что нашла себе идеального бойфренда, пока в один прекрасный день Джош не начал говорить ей гадости. Последней его репликой было: «Без тебя этот мир стал бы только лучше». Рыдая, Меган убежала в свою комнату и повесилась.

«Джошем» оказалась соседка Майеров сорокасемилетняя Лори Дру. Её дочка когда-то дружила с Меган, но та перешла в другую школу и завела себе новых приятелей. Мамаша решила отомстить бывшей подружке дочери. Семьи Майеров и Дру тоже когда-то дружили, Меган ездила с соседями отдыхать, и Лори знала, что девочка сидит на антидепрессантах. Депрессия Меган не остановила женщину, которая старше подростка почти в четыре раза. Лори Дру потратила на болтовню с Меган куда больше времени, чем авторы пре-интернетных анонимок на свои творения. Часами обменивалась с ней сообщениями, разыгрывала образ молодого мальчика, завлекала, расставляла сети… И всё это время знала, что имеет дело с психически нестабильным подростком, не раз заговаривавшем о самоубийстве.

В голове не укладывается!

А в Милуоки некий мужчина пришёл на форум, где обсуждались зарплаты учителей, и заявил, что членам учительских профсоюзов страшно переплачивают, их надо отстреливать по одному. Это уже не шутка, а угроза. На крикуна подали в полицию, та надавила на владельца сайта, и любителя пострелять в учителей быстро отловили. Им оказался… учитель. Он так шутил. Или не шутил. Пока что из школы его выгнали. Интересно, будет ли его защищать профсоюз учителей.

Надо сказать, что случаев, когда подобных анонимов ловят, – меньшинство. Лори Дру сама подставилась, рассказав обо всём соседке напротив. Учителя из Милуоки вычислили только после официального ордера на арест, да и то потому, что он нарушил закон, угрожая людям физической расправой. Впрочем, срок ему не дадут, а работу он себе другую найдёт. Лори Дру тоже ничего не сделают. Уже после печального случая с Меган Майер местные власти протолкнули новый закон о наказании за травлю через Интернет. Задним числом его не применишь, но хоть будущим онлайн-бандитам дадут по рукам. Максимальный штраф – пятьсот долларов; максимальный тюремный срок – девяносто дней. Да и его могут дать, только если поймают. Проблема в том, что скорее всего не поймают. Отлавливают, если повезёт, финансовых махинаторов, террористов, злостных спаммеров, склонных к насилию сумасшедших и т. п. Мелкие сошки никому не интересны.