Я видела священников, впавших в депрессию. Но не видела озлобившихся. Что-то было в этих людях… Наверное, это смирение. Смирение – редкость в современном мире; тем больше ценишь его, когда сталкиваешься. Не плюнуть в грешника вместе с толпой, а поднять глаза к небу и сказать: «Спасибо, Господи, что избавил от соблазна». Потому что не дай вам бог познать этот соблазн. Не дай бог родиться или стать человеком, которого сексуально привлекают дети. Это биология, это в мозгу, это не выбор. Посадить. Изолировать. Но не плевать. И даже когда плюют в тебя по ошибке, как в тех священников, просто вздохнуть и сказать: «Слава богу, что плюют по незнанию своему, что не взял я грех на душу, что нет у меня такого соблазна».

Общаясь со священниками, я начала учиться смирению. Я всегда завидовала тем, кто за себя постоит, если надо, кто умеет драться и морды бить обидчикам. Я никогда такой не была. Избегаю конфликтов, особенно физических. Никогда никому не давала в морду. Не умею. На амбразуру лезть не умею тоже. И слава богу, необходимости не было. Была бы необходимость – не знаю, как бы я поступила, но вряд ли по-геройски. Врать и быстро бегать я умею куда лучше, чем драться. Слабая я, не борец ни в каком смысле этого слова. Сильные могут залезть на своего белого коня и гарцевать, презрительно фыркая в сторону не таких, как они. Смелость и умение постоять за себя кулаками – это ведь выбор, да? Они просто выбрали правильный характер, правильную сексуальную ориентацию… А я просто сяду тут в уголочке и смиренно порадуюсь, что родилась и росла там, где родилась и росла, что жизнь меня берегла и сейчас бережёт, и главное, что выбирать не пришлось.

Окончательно обамериканившись, пошли мы в пятницу после Дня благодарения по магазинам. Правда, не в пять утра, как некоторые сумашедшие аборигены, но в десять были уже там. Гуляем себе по городу, заходим в магазинчики, кругом ёлочки разряженные, гирлянды, Санта Клаус с детишками фотографируется (не путать с Дедом Морозом: вместо тулупа, посоха и Снегурочки у нашего – красные штаны, очки на носу и красноносый олень под боком), а по радио рождественскую музыку играют.

Рождественскую?

«Хорошо прокатиться на санках по снегу! Снеговичок Фрости был весёлым и счастливым парнишей. Эх, нам бы белое Рождество. Пусть пойдёт снег» (ага, аж три раза пусть пойдёт, причём в буквальном смысле – let it snow, let it snow, let it snow).

Там, где мы сейчас живём, снег выпадает примерно раз в год, и это событие сезона. Половина страны живёт ещё южнее нас. Ещё треть страны – на западе, где о снеге толком не слыхивали. Я уж не говорю о том, что «виновник торжества» Иисус если и видел снег, то извините за каламбур, дай бог раз в жизни. Тем не менее каждый год вся страна как один человек слушает «снежные» песни полтора месяца.

Уже который год меня мучают два вопроса: почто? доколе? Неужели какие-нибудь неврологи/биологи провели исследования и установили, что при звуках этих набивших оскомину песен люди автоматически открывают кошельки? Я практически уверена, что есть некая установленная связь между не-пришей-кобыле-хвост песнями про салазки и снеговиков, когда на улице шестьдесят градусов по Фаренгейту, и количеством потраченных населением долларов. Никакого другого объяснения этому коллективному сумасшествию я не вижу.

Только я посетовала на полное несоответствие песен и повода, по которому их нам вкручивают в стремительно вянущие уши, радио, будто услышав скрежет моих зубов, решило сменить пластинку. Рождество Христово? Прекрасно – держите.

«Noel, Noel, Noel, Noel, Born is the King of Israel», – душещипательно завыл Клэй Айкен. Кто-кто у нас там born? Я чуть сумку с новоприобретёнными игрушками не уронила. Когда человека, во имя которого перебили и замучали столько евреев, называют королём страны, из которой этих евреев изгнали… Ну знаете ли… А радио не унималось. Подустав от снежков и снеговичков, оно переключилось на песни типа «O, Holy Night».

В нашем районе христиан – дай бог половина, а то и меньше. Вокруг толпами ходили индусы, китайцы и евреи, слушали песни про звезду Вифлеема, обходили назойливого толстого Санту и спешили на очередную рождественскую распродажу. Да, где-то там, в углу, стоял семисвечник менора, а продавцы желали покупателям «Happy Holidays» вместо «Merry Christmas». Тем не менее вся эта рождественская суматоха была настолько назойлива, что нам вдруг стало не по себе. Чёрт подери, вот тут, между магазинами, – территория города, общественное место, земля, за которую мы платим налоги. Почему, гуляя по территории города, я должна слушать песни явно религиозного содержания? И меноре там тоже делать нечего, между прочим. Меноре место у меня на столе, а не на площади. Как у нас там с отделением Церкви от государства?

Поделилась своими размышлениями с парой друзей-американцев разных вероисповеданий. Ох и наслушалась же я! Вот из-за таких, как я, у людей портится праздник и все поздравляют друг друга с какими-то политкорректными «holidays». Мы противники религии, мы рушим трёхсотлетние традиции, мы насаждаем свои взгляды и отнимаем у людей радость, из-за нас страна катится в тартарары.

Подождите, но я ничего не имею против религии! Меня ещё в жизни никто не обзывал либералом, у меня довольно консервативные взгляды… да почти на всё. Кому мы портим праздник? Спросите у любого христианина: в чём для него смысл Рождества? Вам расскажут про Христа и чудо его рождения, про благотворительность, про то, как семьи собираются вокруг стола, про вкусную еду, про подарки, про радость детей рождественским утром, про ёлку в гостиной и огоньки на крышах домов, про щедрость, про чудеса…

Я провела эксперимент на работе и опросила как минимум дюжину человек на тему значения Рождества – что важно, что нет. Ни один известный мне христианин не сказал, что смысл этого праздника в том, чтобы говорить полузнакомым людям в общественных местах «Merry Christmas» или слушать бесконечные песни про снег, находясь в Вирджинии, Калифорнии или Техасе. И уж никак не в том, чтобы вопить «Born is the King of Israel» или «The night Divine – O, the night when Christ was born» в общественных местах. Возможность сфотографироваться с Сантой в Вол Марте в списке тоже почему-то не фигурировала.

Я вздохнула и полезла в Интернет. Что там у нас по этому поводу говорит Верховный суд? Ничего утешительного. Отделение Церкви от государства не есть запрет на религиозные символы в общественных местах. Это лишь запрет на преследования представителей той или иной религии. К тому же государство не имеет право оказывать предпочтение тому или иному религиозному направлению, например тратить федеральный бюджет на церкви или минареты. Но это всё. Наши отцы-отделители (простите, отцы-основатели) приглашали протестанских священников в конгресс, чтобы те читали молитвы перед заседаниями.

Рождество – религиозный христианский праздник. Тем не менее это и государственный праздник. Двадцать пятого декабря в стране не работает почти никто, вне зависимости от вероисповедания. Ни у одной другой религии нет праздника, отмечаемого на государственном уровне, и эта несправедливость никого не волнует. Более того, христиане и евреи, мусульмане и буддисты, агностики и атеисты радостно идут в этот день домой и наслаждаются оплаченным выходным, нимало не смущаясь тем, что повод сего празднования – рождение Иисуса. Оплаченный христианский праздник их устраивает (по крайней мере, в суд из-за этого ещё никто не подавал), а Санта на муниципальной территории – нет. Впрочем, почему я говорю «их»? В «их» можно записать и меня. Н-да, неувязочка. Продолжим исследования.

Из-за Мадонны с младенцем, красующейся на центральной площади каждый декабрь, на городские власти уже не раз подавали в суд. Если в местных (так называемых нижних) судах истцы иногда и выигрывали, то после апелляций в высшие инстанции, как правило, проигрывали. Скульптурная композиция «Святое семейство» не является, по мнению нашего Верховного суда, официальной поддержкой христианства государством.