А Галина — та просто клад. От нее за весь вечер не услышишь ни одного вопроса о концентраторе, ни одного слова про атомную энергию, и Юрию даже самому пришлось как-то рассказать ей все, что можно сказать, без ущерба для дела, о приборе, над которым он трудится. Конечно, он не стал разъяснять ей все тонкости устройства концентратора, да она и не поняла бы. Просто ему нужно было объяснить ей, почему он однажды не смог прийти на свидание, а во второй раз отказался от загородной прогулки.

— Понимаешь, я очень занят, — сказал он ей, отклонив приглашение. — Концентратор очень сложен, и приходится тратить много времени…

— Напрасно оправдываешься, — заметила Галя. — Тебе виднее. Ладно, не поедем за город. Пойдем сегодня вечером на танцы во Дворец труда. Хорошо? Знаешь, там уже три дня играет новый джаз…

Эта девушка вообще мало интересовалась наукой. Даже когда советские инженеры и ученые запустили второй искусственный спутник Земли, ее заинтересовало не то, как устроен спутник, как управляется ракета, а собака в спутнике. Галя просто забрасывала Юрия вопросами о собаке: и жива ли она там сейчас, и как она там питается, и как она спустится на землю. А когда узнала, что Лайка обречена на смерть, взгрустнула. Впрочем, грустный вид очень шел к ней, к этой немного легкомысленной красивой девушке, больше всего на свете думающей над тем, как бы веселее прожить очередной день.

И, как это ни странно может показаться рассудительным людям, именно поэтому она и нравилась ученому Юрию Курганову — серьезному, погруженному в работу человеку. С ней он отдыхал, хотя сам не подозревал об этом. Он стал испытывать потребность видеться с ней каждый день. Они встречались или в парках, или в театре, или на автобусной остановке. Иногда он провожал ее до дому и оставался часа на два у нее. Раза три-четыре она была у него, познакомилась с Захаром Бессмертным, который жил в той же квартире, в соседней комнате.

— Вот теперь и у нас есть хозяйка, — как всегда неуклюже пошутил Захар, когда они втроем сидели за столом и Галя раскладывала по тарелочкам шпроты.

Захар разливал в рюмки вино и бросал на приятеля хитрые взгляды. Себе он налил водки. Когда выпили, он нарочно скривил рот и крикнул:

— Горько!

В этот вечер Юрий впервые серьезно задумался над тем, какое место в его жизни занимает Галя…

В один из вторников, когда Галя была свободна, Валентина позвала ее погулять.

У Гали был расстроенный, задумчивый вид. Она шла и нервно теребила руками сумочку. Валя заметила состояние подруги, спросила:

— Поссорились?

— Нет…

— А что ты такая?

— Так…

— Ты его любишь?

Галина утвердительно кивнула головой. Потом с грустью пожаловалась:

— А он и смотреть на меня не хочет…

— Ну что ты, — искренне возразила Валя. — Он тоже любит тебя. Он за этот месяц так изменился, просто не узнать. И все из-за тебя. Знаешь, таким внимательным стал, вежливым. А вчера даже обратил внимание, что я в новом платье пришла в институт. Просто поразительно. А как тебя увидит, так совсем преображается.

— Нет, — отрицательно покачала головой Галя. — Не замечала… Вот как тебя увидит, то действительно преображается. И каждый день к тебе в институт ходит…

— Так это же не ко мне, чудачка, — засмеялась Валя. — Просто у него там работа, вот он и ходит. Он же там вместе с профессором Недоборовым концентратор усовершенствует. Ты же знаешь об этом аппарате? Нет? Не читала?

Об этом писали. О, это же замечательный аппарат! Они сейчас переделывают его, делают мощнее. А этот солнечный эликсир, который они получают от солнечных лучей, просто чудо, уверяю тебя. Вот он и занят. Потому и ходит. И совсем не ко мне. К тому же он совершенно безразличен мне, поверь.

Галина оживилась. Видно было, что слова Вали подействовали на нее.

Девушки пошли в городской парк. Погуляли с полчаса, поболтали о модах, посмотрели, как одета публика. Потом Галя предложила:

— А что, если позвонить Юрию?

— Зачем?

— Как зачем? Пусть приезжает.

— Но он может оказаться занятым своими лучами «сигма»…

— Тем более! — воскликнула Галя, глядя на подругу озорными глазами. — Пусть отдохнет.

Телефонная будка оказалась неподалеку, точно на заказ. Валя набрала номер…

— Юра, ты?.. Да, Валя… Угадай, с кем… Нет, нет… Я из парка. А почему же я не могу быть здесь? С кем? Не скажу. Приезжай, сам увидишь… Ну, на сегодня можно и закончить…

— Юра, мы ждем! — крикнула в трубку Галя.

— Это Галя, — сказала Валя с улыбкой. — Да, мы вдвоем. Приедешь? Галя очень хочет тебя видеть. Ждем у главного входа.

И повесила трубку.

— Как услыхал, что ты здесь, — сказала она, — сразу согласился.

— Ну ладно, ладно, пошли, — смущенно пробормотала Галя и полезла в сумочку за зеркальцем.

Юрий появился у ворот неожиданно быстро. Увидев девушек, очень обрадовался.

Домой возвращались поздно.

Однажды Галина пришла к Юрию в воскресный день. Захара дома не оказалось.

Галя критическим взглядом окинула комнату Юрия и с недовольным видом сказала:

— Юра, как ты можешь жить в такой комнате?

— А что? — не понял Юрий. Он сидел на корточках и заталкивал под кровать чемодан, из которого только что достал рубашку.

— Можно подумать, что это номер гостиницы, — пояснила Галя. — Неуютно, голо… Посмотри, на что похож твой стол: книги разбросаны, бумаги… Из-за него твоя комната похожа на… контору домоуправления.

Юрий обвел глазами помещение, пожал плечами.

— Не вижу ничего плохого… И потом, как ее сделать лучше?

— Ладно, я тебе помогу, — сказала Галина. — Пока я тут буду наводить порядок, сходи за букетом цветов. А здесь тебе делать нечего. Ну, иди, иди.

Юрий повиновался. По тому, с каким довольным видом он уходил, ему явно нравилось, что Галя командует им в таких делах.

Прислушавшись к затихающим шагам, Галина бросилась в коридор, проверила, защелкнулся ли замок входной двери, и метнулась обратно. Здесь она проворно стала просматривать бумаги на столе, потом принялась выдвигать ящики и копаться там. Очевидно, она искала что-то вполне определенное, так как ворошила папки довольно быстро. Вдруг она замерла, а потом схватила тоненькую серенькую папку с надписью «Концентратор».

Глаза у девушки загорелись. Она раскрыла папку и разочарованно фыркнула: в папке лежало всего два листочка. На одном из них была вычерчена от руки карта Антарктики, другой был исписан лишь на одну треть. Вряд ли здесь могло быть что-то стоящее…

Она быстро прочитала текст. Это было заявление, точнее черновик заявления, Юрия директору медицинского института Медведеву. В заявлении Курганов просил директора выдать ему пропуск в институт для работы совместно с профессором Недоборовым в лаборатории над концентратором. Ничего интересного…

Галина отложила заявление, посмотрела карту. Тут ее ожидала удача: на карте был проложен синим карандашом маршрут дрейфа искусственного острова с обозначениями координат против каждого пункта. В одном месте стояла красная точка, а рядом надпись: «Невидимый пик. Залежи лучей». Галина моментально догадалась, «залежи» каких лучей здесь скрывались. Конечно, Юрий сделал эту надпись тогда, когда еще не решил, как назвать минерал, который испускал лучи «сигма», и потому написал «залежи лучей». Для него это вполне ясно. Так вот, оказывается, где залегает таинственный «ледовит»! Томпсон будет доволен…

Галина сфотографировала карту фотоаппаратом, заключенным в замок сумочки, и стала наводить в комнате порядок.