Следом за длинным вошёл невысокий. В болотного цвета повыцветшем форменном пальто не известно какой службы.

И описать этого третьего представляется делом немудрёным. Он был китайцем.

Представление прибывшего личного состава началось незамедлительно.

Дама была представлена, как некая Мария Климова, она же Маруся, она же Мурка. Смелая женщина. Без страха и упрёка. Верный боевой товарищ. Превосходно стреляет из всех видов оружия. Легко входит в доверие к аборигенам. В случае необходимости способна оказать медицинскую помощь. Кадр опытный. Проверенный. Надёжный. В свое время работала на совдепы, агентом в структуре ВЧК. Затем прозрела и отреклась. Сейчас — креатура Совета.

— Сколько же вам тогда, извините, лет, если вы ещё в чэка успели потрудиться? — удивлённо спросил у неё Виктор, выслушав краткую характеристику, данную ей Бодрийаром.

— Ах, неужели наступили такие времена, что стало позволительно задавать женщине подобного рода вопросы? — вопросом на вопрос ответила Маруся, и выдохнула долгую струю дыма Виктору прямо в лицо.

— Ну, это я к тому просто, что Жану не верю. Невозможно поверить, настолько вы выглядите великолепно, — вышел из положения Виктор, ладонью расшвыряв густые табачные клубы.

— Спасибо, милый, — томным голосом поблагодарила за комплимент Маруся и по-свойски, в манере дам полусвета, провела свободной рукой по его подбородку. Ласково.

Йоо передёрнуло. В глазёнках девичьих сверкнули молнии. Что ни осталось не замеченным Марусей. И Маруся Климова, она же Мурка, хохотнув, вскинула голову и сладко затянулась.

Высокий был представлен как Испанский Лётчик.

Вообще-то, его Антоньо Как-То-Там-Мигелес-Фигелес зовут. Но он всех просит называть себя Испанским Лётчиком. Он в действительности и испанец, и лётчик. Пилотирует и водит все виды транспорта. Включая космические корабли. Проходил подготовку в Центре имени Гагарина по программе Европейского Космического Агентства. Но влюбился там на свою беду в одну русскую. Всем известную Веру Надеждину. Разведёнку из космического городка. Она в то время как раз подавалкой в лётной столовой работала. Загулял с ней паря. Сорвал график подготовки. Был отчислен. Потом подвязался в Иностранный Легион. Воевал. Много раз награждался. Но однажды отказался атаковать колону беженцев. Был отдан под трибунал. Бежал. Сейчас в Армии Света. Неплохо изъясняется по-русски. В связи с этим обстоятельствам сюда и вызван.

— А что, над Испанией чистое небо? — спросил Виктор у Лётчика, крепко пожав его длиннопалую пятерню.

— Семья-то большая, да два человека всего мужиков-то, — ответил тот, легко приняв предложенную игру.

— Гренада? — захотел уточнить Виктор.

— Кордова, — покачал головой Лётчик.

— Сработаемся, — кивнул ему Виктор.

— Сработаемся, — согласился Лётчик.

Тут подошла очередь и до представителя Восточного филиала. Азиат оказался Японским Городовым.

— Почему это японский, я же вижу, что он китаец, — первым делом поинтересовался Виктор у Бодрийара.

— Потому что служил в японской полиции, — таков был ответ. — Японское общество, конечно, весьма закрытое общество, но не до такой же степени, чтобы в японской полиции не мог служить этнический китаец. Так что прошу любить и жаловать, — китаец Ли, Японский Городовой. Боевые искусства, шифрография, связь. Русским владеет сносно, — прабабка у него русская, из харбинских эмигрантов.

— Почему из полиции ушли? — спросил Виктор у Ли.

— Я не ушёл, я убежал, — скорректировал вопрос китаец и ответил коротко, но ясно: — Якудза. Подстава.

— Ага, так значит, — удовлетворился Виктор столь размытым — и, пожалуй, в каких-нибудь иных инстанциях совсем не проходным — ответом. И не стал вдаваться в подробности.

Оглядел ещё раз всех прибывших. Весёлое войско. Маруся Климова — прости любимого, Испанский Лётчик и Японский Городовой. Архетипы что ли?

Так прямо у Жана напрямую и спросил, ничуть не смущаясь тем, что остальные услышат. Старик же на это ответил, что, мол, нет, никакие они не архетипы, а вполне себе такие индивидуальные личности. И в своём роде даже, можно сказать, уникальные.

— Впрочем, — заметил, продолжая Жан, — других читателей у меня для тебя нет.

— Так стало бы таки и нету? — улыбнувшись чему-то своему, уточнил Виктор.

Бодрийар покачал головой. Нет.

Ну нет, так нет. И тогда Виктор выдал принятым под команду бойцам первое своё указание:

— Итак, господа партизаны, с этого момента вы поступаете в моё распоряжение. Жан, я правильно это понял? — Бодрийар, выслушав перевод, авторитетным кивком гиганта мысли подтвердил такое положение вещей и обстоятельств, после чего Виктор продолжил: — Поэтому жду всех вас сегодня в боевой экипировке и с полной выкладкой в двадцать три пятнадцать у чёрного входа в Театр. Приказ на Путешествие отдам на месте. Вопросы есть?

— Есть, — кивнул головой Лётчик, — прошу уточнить, — у чёрного входа в какой именно театр.

— У чёрного входа в Театр Теней, — ответил Виктор.

— Прости, милый, а что, в двадцать три пятнадцать тени ещё будут? — облизнув кончиком языка свои тёмно-вишнёвые губы, поинтересовалась у него Мурка на певуче-акающем диалекте славного племени, населяющего навсегда пропахшие разливным пивом приблатнённые окрестности Марьиной Рощи.

— Вы об этом не беспокойтесь, — повернулся к ней Виктор, — Ваше дело на место прибыть вовремя, а наличие теней я обеспечу. Ещё вопросы есть?

Вопросов больше не было. Только опять Мурка протянула в сторону певуче:

— J'ai vu l'ombre d'un cocher, qui avec l'ombre d'une brosse frottait l'ombre d'une carrosse.

И глубоко затянулась.

— Что? — не понял Виктор.

— Я видел тень кучера, которая тенью щетки чистила тень кареты, — услужливо перевёл парнишка из эскорт-агентства.

— Похвально, — кивнул Виктор и скомандовал. — Сверим часы, господа.

Было московского одиннадцать пятьдесят две по полудни.

— Итак, господа, с двенадцати ноль-ноль мною объявляется готовность «Взведённый курок», — дал отмашку Виктор.

— И если вопросов больше нет, все до означенного времени свободны, добавил Бодрийар. — Ну, а вас, Виктор, я попрошу остаться.

Виктор и сам знал, что ему предстоит ещё обговорить со стариком, куда с Пулей прибыть, в случае успешного выхода в плей-офф.

Йоо сидела на заднем сиденье вся такая надутая. Молчаливая. В окно пялилась. Короче, обиженную судьбой из себя строила. Типа ревность её, дурилку картонную, мучила. В кино, наверное, подобное видела и канонам следовала… Детский сад!

Эх, знала бы, мартышка, как оно это на самом-то деле бывает. Как людей на куски этой шрапнелью разносит. Знала бы… Ну, ничего, время придёт, и ей достанется. Хлебнёт из червлёной чаши. Свою порцию сладостной горечи.

Виктор этот её спектакль в зеркальце водительское — ну-ну наблюдал-видел, мимо него не прошло, да только не до смешных и малоталантливых выкрутасов ему в данный момент было. Не до девчоночьих выпендрёжов. Надвигалась конкретная боевая работа, и совсем не было у него сейчас времени на утешение, на воспитание и на сеансы психотерапевтические. К тому же, нужно было ещё целую кучу всяких организационных вопросов перед отбытием порешать.

И он, на ребячий шантаж не реагируя, начал свои дела делать.

Прозвонил сначала Нате — с мобилы на дом.

— Да, — отозвалась его нежная муза-хранительница.

— Ната, это я. Привет.

— Привет, Кот.

— Ната, такое дело…

— Опять уходишь?

— Опять. Ты как догадалась?

— А когда ты просто так звонил?

— Извини.

— Да ладно… Идёшь-то надолго?

— Не знаю.

— Я так понимаю, что ты, как обычно, на резервную связь меня посадить мечтаешь?

— Угу. Если тебе не в лом, конечно.

— Да чего уж там… Присмотрю. Лишь бы небо не затянуло окончательно.