Она постаралась утешить себя мыслью, что известие о том, кто его настоящий отец, принесет мальчику намного большую радость и заглушит боль от разлуки с Игорем.

– Ма, ты куда? – Алик смотрел не на Веру, а за ее спину, откуда должен был появиться Игорь.

– Я поеду с вами, дорогой.

– Ты? Ура! – Алик бросился к Вере на шею и расцеловал в обе щеки. – Поговоришь с моей учительницей, она такая классная!

– Да, обязательно. – Вера снова ощутила холодок волнения где-то у самого горла.

Надо же будет как-то сказать ему о том, что они уезжают. Когда лучше это сделать? Сейчас? Нет, ни в коем случае. Алик не сможет держать это в секрете до вечера, расстроится, чего доброго, заплачет. И тогда все обо всем узнают. Стало быть, нужно ждать до последнего, а потом действовать оперативно и решительно.

На лестнице показался Игорь.

– Садитесь в машину, – распорядился он. – Я сейчас.

– Идем. – Вера обняла Алика за плечи.

Дорогой она полностью погрузилась в свои мысли. Алик и Игорь о чем-то весело болтали, смеялись. Вера в их разговор не вникала. Она грезила о будущем.

Как они станут жить с Рустамом? Куда поедут? Она даже не спросила его об этом, полностью подчиняясь его воле. Хорошо было бы вернуться в Москву. У нее хорошая квартира, надежная работа, а Рустам сможет переложить большинство дел корпорации на компаньонов и только временами наезжать в Санкт-Петербург. В конце концов, не всю же жизнь ему пахать, как вол, возраст уже не тот. И о деньгах можно не беспокоиться, Рустам обеспечил себе и своей семье стабильный доход на годы вперед.

Вот только, понравится ли ему в Москве, в отрыве от всего привычного, близкого, родного?

«Нет, так нет, – смиренно подумала Вера. – Значит, останемся в Питере, купим квартиру или снимем на первое время». Главное, что они будут вместе, все втроем, он, она и их ребенок. О чем еще можно мечтать?

Автомобиль затормозил, Алик нетерпеливо дернул Веру за руку.

– Мам, мы приехали. Вон школа.

Вера смотрела в окно на красивое трехэтажное здание за чугунной решеткой. У ограды стояла дюжина роскошных иномарок. Вера была здесь всего два раза – когда записывала Алика в первый класс, и когда они с Игорем впервые отвезли его на занятия.

– Тебе нравиться? – горделиво спросил Алик.

– Очень! – ответила Вера, а про себя решила: «Мы с Рустамом найдем еще лучше».

– Ну, беги. – Игорь легонько подтолкнул Алика в спину. – Успехов тебе.

– Спасибо. – Тот поправил ранец за плечами. – А вы куда сейчас с мамой?

– Мы? – Игорь на секунду задумался. – Пойдем, посидим в каком-нибудь ресторанчике. Погуляем немного. А там, глядишь, и твои уроки закончатся.

– Значит, вы меня встретите тоже вместе? – Глаза Алика засветились восторгом.

– Обязательно, – пообещал Игорь.

Алик умчался за ограду. Игорь и Вера молча сидели в машине, не глядя друг на друга.

– О чем ты все время думаешь? – проговорил Игорь, оборачиваясь к ней.

– Ни о чем. Просто любуюсь на вас. На то, как здорово вы ладите друг с дружкой.

– Неправда. – Он неожиданно выжал газ и, резко вывернув руль, погнал машину по улице.

Вере едва не упала и вцепилась пальцами в спинку переднего кресла.

– Почему неправда?

– Ты вся насквозь лживая. Никогда не говоришь, что у тебя на уме. Никогда. Зря я влюбился в тебя.

Она слушала и не верила своим ушам.

– Ты жалеешь, что привез меня сюда?

– Нет. Я ни о чем не жалею. Я по-прежнему без ума от тебя. – Он слегка сбавил скорость.

Вера облегченно вздохнула. Ей казалось, они вот-вот врежутся.

– Тогда зачем об этом говорить? – спросила она мягко.

– Не знаю. – Игорь пожал плечами и затормозил у маленького уютного погребка. – Посидим вот тут, не возражаешь?

– Нет, конечно.

Он помог ей выйти из машины, галантно распахнул дверь кабачка.

Осанистый, седовласый метрдотель вежливо кивнул им и указал на свободный столик в углу.

– Что тебе заказать? – спросил Игорь, сосредоточенно изучая меню.

– Закажи, что хочешь. Я не голодна.

– Тогда мороженое. Помнишь, когда-то мы ели с тобой мороженое, на пляже? Помнишь? – Он поднял на нее глаза, в которых была грусть и горечь.

– Конечно, помню. – Ей сделалось невыразимо стыдно. Захотелось рассказать ему правду, покаяться, молить о прощении. Но она знала, что делать этого не имеет права. – Это был очень хороший день. – Вера улыбнулась и погладила Игоря по руке. – Очень. Мне было тогда по-настоящему хорошо.

– А сейчас? Сейчас тебе со мной нехорошо? – Игорь оттолкнул Верину руку, в голосе его слышались боль и гнев.

– Почему ты так решил? – Вера в растерянности смотрела на подошедшую официантку. – Давай перестанем выяснять отношения, лучше сделаем заказ.

– Два крем-брюлле, – буркнул Игорь.

– Почему? Я хочу ванильное.

– Значит, два ванильных.

– Я могу принести ассорти, – улыбнулась девушка.

– Не нужно, – отрезал Игорь. – Два ванильных и точка.

– Как хотите. – Официантка ушла, слегка покачивая бедрами.

– Зачем ты ей нагрубил? – мягко спросила Вера.

– Я не грубил. Пусть не лезет, куда ее не просят.

– Ты ведешь себя, как ребенок. Мне даже неловко.

– Тебе всегда со мной неловко.

Вера улыбнулась и покачала головой.

– Слушай, мы еще не поженились, а у нас уже настоящая семейная сцена. Давай помиримся.

Игорь молча смотрел на нее, лицо его было напряженным, будто он обдумывал что-то очень важное. На мгновение Вере показалось, словно он хочет что-то сказать и не решается.

– Ну что, мир? – Она протянула ему руку.

Он нехотя пожал ее и пробурчал:

– Мир.

Принесли мороженое в вазочках. Оно оказалось на редкость вкусным и таяло во рту.

– Вот что, Вера. – Игорь облизал ложечку и положил ее на салфетку. – Я сегодня должен буду уехать. На несколько дней. Это по делам дяди, я не могу отказаться. Когда я вернусь, мы тут же распишемся.

– Это ультиматум?

– Понимай, как знаешь. Я не намерен больше ждать ни одного дня.

– Хорошо, – проговорила она, глядя в вазочку.

Какая разница, что ему обещать, ведь через день ее уже не будет в поселке.

– Ты согласна? – В тоне Игоря вместо радости она к своему удивлению услышала раздражение.

«Все-таки он странный, – подумала Вера с опаской. – Явно у него не лады с нервами. Хорошо, что Рустам не стал больше тянуть, и решился на отъезд. Неизвестно, к чему могла бы привести такая жизнь».

– Я согласна, – проговорила она, как можно спокойней.

– Ладно.

Они доели мороженое и вышли на улицу. Там желчность Игоря постепенно сошла на нет, к концу прогулки он заулыбался, обнял Веру за талию, стал шептать на ушко ей всякие глупые нежности. Она была рада, что все обошлось, и мечтала о том, чтобы этот тяжелый день поскорее закончился.

Игорь привез ее и Алика в коттедж, наспех пообедал и тут же пошел собираться. Вера предложила было помочь ему, но он наотрез отказался: «Вещей на два дня нужно минимум, справлюсь сам».

Вера усадила Алика за уроки и попыталась подавить вновь охватившее ее чувство тягостной тревоги. Чтобы отвлечься, она взялась помогать Розе с уборкой. Затем полила клумбы в саду. Вышла прогуляться по улице. Снова вернулась в дом.

Ей страстно хотелось увидеть Рустама, но он куда-то пропал после их утренней встречи и до сих пор не вернулся. Вера продолжала слоняться по двору, невольно торопя время, оставшееся до вечера.

В половине шестого Игорь наконец уехал. В шесть Вера принялась паковать чемоданы. Только она раскрыла шкаф, пришел Алик.

– Ма, где Игорь?

– Уехал в город, – ответила Вера, сосредоточенно оглядывая полки.

– Я уже сделал все уроки. Даже на послезавтра. – Алик зевнул и потянулся за телевизионным пультом.

– Нет, нет. – Вера решительно помотала головой. – Никакого телевизора. Иди лучше во двор, погуляй.

– Не хочу. Там никого нет.

– Как это никого? А где все? – Вера почувствовала, как ее охватывает нетерпение. – Где Чулпан?