– Да я старше тебя в два раза.

– Не преувеличивай, не в два.

– У меня ребенок.

– Он будет мне сыном. Видишь, мы отлично с ним ладим.

– Не говори ерунды. – Вера, наконец, рассердилась всерьез. – Или… или я тебя выгоню из моего номера.

– Почему? – Игорь поглядел на нее и обезоруживающе улыбнулся. – Разве я тебя чем-то обидел?

– Нет, не обидел. Но…я не привыкла, когда мне вдруг, вот так в лоб делают предложение. Особенно незнакомец, особенно на курорте.

– Понятно. – Игорь плюхнулся обратно в кресло и вытянул длинные ноги. – Ты решила, что я хочу затащить тебя в постель. Ты ведь это подумала?

– Ничего я не подумала. Мне просто смешно. У нас какой-то детсадовский выходит разговор.

– Странные, вы, женщины, существа. – Игорь поднял глаза к потолку. – Все сплошь твердите, что мечтаете о неземной любви. Чтобы за вами прискакал принц на белом коне и увез вас в свое царство. А когда он действительно приходит, воротите нос.

– Это ты что ли принц? – Вера улыбнулась.

Почему-то ей вдруг сделалось легко и весело.

– А что, не похож? – Игорь обеими руками взъерошил волосы и выпятил подбородок. – Ну и чем не принц?

Вера покачала головой.

– Ну, а если я вовсе не мечтаю о принце? Тогда что?

– Тогда я предлагаю заключить договор. Ты не станешь меня прогонять, а я буду доказывать тебе свою преданность. Всем, чем только могу. И ты поймешь, что мечтала именно обо мне. Идет?

Вера молчала, внимательно разглядывая сидящего перед ней парня.

– Вера! – тихонько окликнул Игорь. – Ау! Дай ответ.

– Ладно, – наконец выдавила она. – Я обещаю, что не буду тебя прогонять. А уже все остальное обещать, увы, не могу. Так что, как выйдет.

– О, кей, – обрадовался Игорь. – Что вы с Аликом делаете сегодня вечером? Я приглашаю вас кататься на яхте.

– На собственной? – ехидно полюбопытствовала Вера.

– Пока что на казенной. Но все равно, получится неплохо, вот увидишь.

Они катались на яхте, любуясь на прибрежные огни, легкий бриз освежал разгоряченное лицо. Алик подпрыгивал, стараясь дотянуться до парапета, Вера то и дело одергивала его, а за бортом плескалась черная, таинственно блестящая волна.

Потом они с Игорем пили шампанское в баре, а Алик тянул через соломинку клубничный коктейль.

Когда сошли на берег, была уже полночь. Игорь проводил Веру с сыном в номер, попрощался и ушел к себе.

Ночью Вера не могла уснуть. Она была взвинчена, возбуждена и не понимала себя. Было очевидно, что Игорь действительно влюблен в нее. Об этом говорил его взгляд, полный преданности и обожания, его неимоверная предупредительность, то терпение и дружелюбие, которое он проявлял по отношению к Алику. Пожалуй, последнее было тем единственным, что по-настоящему тронуло Веру. В целом же она не испытывала к парню ничего, кроме дружеской симпатии.

Он оказался моложе ее всего на пять лет, хотя выглядел значительно более юным. Но не в этом было дело. Просто Игорь не разбудил в Вере какие-то важные струны, его мужская сущность не зацепила ее, женской. Как говорится, он был герой не ее романа. И все-таки, ей было лестно, что незнакомый человек, отнюдь не урод и не полный дурак, вот так, в первый же день знакомства сделал ей предложение и признался в любви.

Вере безумно захотелось обсудить это с Динарой. Едва дождавшись, пока рассветет, она набрала ее номер.

– Слушаю, – сонно произнесла та.

– Это я, – полушепотом, чтобы не разбудить Алика, проговорила Вера. – Не спишь?

– Сплю, – сердито ответила Динара. – А в чем, собственно дело? Ты хоть знаешь, который час?

– Понятия не имею. Динарка, ты меня прости, очень нужно поговорить.

– Господи, поговорить! И это в пять утра!

– Ну пожалуйста, Динарик! – умоляюще протянула Вера.

– Ладно, я тебя внимательно слушаю.

– Только сначала скажи, как Кобзя? Лучше ему?

– Немного лучше. Сегодня или завтра заберем его в Москву.

– Слава Богу, – обрадовалась Вера. – Ну, слушай!

Она вкратце поведала подруге историю о внезапно появившемся женихе. Услышанное Динару не смутило, однако она предостерегла Веру.

– Спроси у него документы. Это может быть обыкновенный жулик. Сопрет у тебя деньги, и ищи ветра в поле.

– Хорошая мысль, – согласилась Вера.

В глубине души она была уверена, что Игорь никакой не мошенник. Обыкновенный парень, может быть, не в меру романтичный для своего возраста и вообще для современной жизни. Что ж, и такие встречаются.

– А вообще-то, подруга, я тебе вот что скажу. – Динара откашлялась на том конце провода. – Если судьба посылает хорошего человека, да еще так настойчиво, грех не воспользоваться.

– Ты намекаешь на то, что я должна срочно выйти за него замуж, да к тому же уехать в Питер?!

– Я ни на что не намекаю, я просто советую. В конце концов, ты разбудила меня ни свет, ни заря, чтобы узнать мое мнение.

– Ладно, я поняла. Спасибо тебе. Целую, до встречи. – Вера положила трубку, накинула легкий халатик и вышла на балкон.

Воздух еще не успел нагреться, и был удивительно свеж и чист. Ветерок с моря плавно покачивал верхушки высоких сосен.

«А вдруг это действительно судьба?» – подумала Вера, любуясь на роскошную розовую клумбу, разбитую под окнами отеля. Неужели ей так и жить вечно одной да одной? Когда-нибудь Алик и правда вырастет, а она состарится. Сколько можно вспоминать Рустама? Да она и видела-то его всего несколько дней, а забыть не в силах уже шесть лет. В каждом мужчине ищет его черты, ищет и не находит. Наверное, не стоит и пытаться. Нужно начать жизнь с чистого листа, вычеркнуть из нее прошлое, наслаждаться дарованной к тебе любовью, купаться в ней, как в волнах теплого, ласкового моря. И Алику будет хорошо рядом с заботливым отцом.

Вера прикрыла глаза, замечтавшись, но тут же пришла в себя. Нет, это просто сказка, вымысел, который не может стать реальностью. Кто такой этот Игорь? Он ей совершенно безразличен, какое счастье она сумеет дать ему, если не любит и никогда не полюбит? Смешно, ей Богу!

Ей захотелось курить. Она вернулась в комнату, взяла с тумбочки сигареты и хотела снова выйти на балкон, но в это время Алик заворочался в постели и открыл глаза.

– Мама!

– Что, милый? Ты слишком рано проснулся, можно еще спать и спать.

– Я не хочу. – Он решительно сел на кровати, обхватив руками загорелые коленки. – Ма!

– Что?

– А Игорь сегодня придет?

Вера посмотрела на него внимательно. В глазах у Алика светились надежда и ожидание. Она улыбнулась и кивнула.

– Конечно, придет.

– Точно? Ты уверена?

– Уверена, дорогой. Он обещал.

– Здорово! – Алик спрыгнул с постели на пол и зашлепал в ванную.

Пока он умывался, Вера курила на балконе. Затем они с Аликом спустились вниз к бассейну и немного поплавали до завтрака.

Игорь ждал их у входа в кафе. Вера заметила, что глаза его воспалены – значит, ему тоже не спалось.

– Доброе утро! – Он широко улыбнулся и протянул Алику огромную, розовую морскую раковину. – Держи, это тебе.

Мальчик схватил подарок обеими руками и тут же прижал к уху.

– Шумит? – спросил Игорь.

– Шумит, – восторженно произнес Алик.

– Где ты ее взял? – удивилась Вера.

– На берегу нашел. Сегодня с утра.

– Ты был на море?

– Да. Не спалось что-то, вот я и решил сходить окунуться.

– Странно, что мы не встретились, – сказала Вера. – Нам с Аликом тоже не спалось, но мы ограничились бассейном.

За завтраком Игорь спросил:

– Скажи, а вы ездили в Ботанический сад?

Вера отрицательно помотала головой.

– Сегодня есть экскурсия. Можем поехать все вместе. Я был там в прошлом году, красота.

– Жарковато для поездки, – проговорила Вера с сомнением. – Да и в автобусе наверняка укачивает.

– Не бойся, не укачает. Сядем на передние сидения. У меня есть специальные таблетки.

– Поедем, ма, – вмешался Алик. – Я хочу посмотреть цветы.