– Не хочу-у, – капризно протянул Сеня.

– Ладно, мы пойдем, – не выдержала Вера. – Не то пропустим посадку.

– Митяй, гляди, – громко обратилась Маринка к мужу. – Узнаешь, кто это?

Митя поднял глаза на Веру, лицо его нервно дернулось.

– Вера?

– Здравствуй, Митя. – Вера улыбнулась. – Рада тебя видеть.

– И я. – Он был заметно смущен. Лоб его покраснел, на нем выступила испарина. – Едешь куда-то?

– Да. Отдыхать. Вдвоем с сыном. – Она кивнула на притихшего Алика.

За эти годы Митя не видел его ни разу. С Верой они тоже не встречались. Первые месяцы он исправно присылал деньги почтовым переводом, затем суммы переводов стали уменьшаться, и вскоре вовсе прекратились. Вера оформила развод и отказалась от алиментов. К тому времени она уже работала у Кобзи и получала приличную зарплату. О Мите Вера ничего не слышала, и по правде сказать, ей это было глубоко неинтересно.

Митя во все глаза смотрел на Алика, губы его слегка дрожали.

– Ма, кто это? – прошептал Алик, встав на цыпочки и дотянувшись до Вериного уха.

– Один знакомый дядя. Мы с ним когда-то… работали.

– А почему он так смотрит на меня?

– Давно не видел. Ты очень вырос за последний год.

Митя вышел из ступора и прокашлялся.

– Красивый он у тебя, – произнес он сипло. – И большой. Сколько ему? Пять?

– Шесть. Как раз сегодня исполнилось.

– Ну да, ну да. – Митя поспешно закивал. – Елена Олеговна наверное довольна. Ей ведь хотелось внуков. Как она вообще поживает?

– Мама умерла пять лет назад, – тихо сказала Вера. – Альке едва год исполнился.

– Прости, я не знал, – стушевался Митя. – Соболезную. Отчего это случилось?

– Сердце. Обширный инфаркт. Была пора выпускных, школу проверяли. Она напрягалась, нервничала. Упала прямо в классе на экзамене. До больницы довезти не успели.

– Ужасно. – Митя покачал головой. Немного помолчал, затем, чтобы перевести разговор в другое русло, спросил. – Куда вы летите?

– В Варну.

– А мы в Анталию. Надумали вот в отпуск, всей семьей.

– Молодцы.

– Цены больно кусаются, – бесцеремонно встряла в разговор Маринка. – Сеня, перестань трогать нос, расковыряешь! Ты-то, смотрю, в средствах не нуждаешься? – Она выразительно оглядела Верин недешевый наряд, ее сумочку, туфли. – Хорошо зарабатываешь?

– Не жалуюсь, – сдержанно сказала Вера.

– Ну, а у нас полная задница. Я опять без работы, Митяй как не трепыхается, денег все не хватает. Пришлось его на подработку устроить.

– Куда на подработку? – не поняла Вера.

– В музей. Там сторож нужен был, ночь через две.

– Ты работаешь ночным сторожем? – Вера изумленно поглядела на Митю.

Тот опустил глаза.

– Приходится. А что делать? Семью-то кормить надо.

– Ясно. – Вера взяла чемодан за ручку. – Ну, счастливого вам пути. Мы пойдем.

– Пока, – грустно произнес Митя.

Маринка шумно сморкалась в платок, которым Сеня вытирал щеки.

Вера и Алик отошли и встали в соседнюю очередь. Она двигалась быстро, и вскоре Маринка и Митя потерялись из виду.

Вера была шокирована. Надо же, как жизнь меняет людей. Митю просто не узнать. Живет у жены под каблуком, и кажется, вовсе не печалится из-за этого. Наоборот, вполне доволен. Возможно, именно такая спутница жизни и была ему нужна с самого начала, а не романтичная, восторженная Вера, смотревшая на него снизу вверх, раскрыв рот. Попробовала бы она предложить Мите поработать сторожем!

… – Ваши билеты и паспорта, – обратилась к ней девушка-контролер. Вера протянула документы.

– Держите. Это посадочные талоны. У вас эконом класс. Счастливого полета.

– Ма, а есть еще бизнес класс, – проговорил Алик, цепляясь за Верину руку. – Почему мы им не летим?

– Потому что это слишком дорого. И там летят люди в основном по делам. А мы едем отдыхать. – Вера сжала ладошку сына и покатила чемодан вперед. – Сейчас пройдем таможенный контроль, и можно будет заходить в самолет.

Лету до Варны было два часа. Вера боялась, что Алик плохо перенесет взлет, но все обошлось. Он сосал конфетку, болтал ногами и смотрел в иллюминатор.

– Ма, смотри, похоже на карту!

Вера через голову сына глядела на раскинувшийся внизу ландшафт: зеленые прямоугольники, пересеченные коричневыми и голубыми линиями.

– Здорово, – восхищенно проговорил Алик. – Как в кино.

– Голова не кружится? – заботливо спросила его Вера.

– Нет.

Он посмотрел еще немного в окно, затем достал из пакета коробочку, осторожно раскрыл.

– Ма, папа летал на таком самолете?

– Наверное. Я точно не знаю, милый.

– Мама, а ты любила его? – Алик глядел на Веру, не мигая, темные глаза его поблескивали.

Она почувствовала, как сдавило горло.

– Очень любила, солнышко.

– А он тебя?

– И он меня.

– Это хорошо. – Алик удовлетворенно кивнул.

Отодвинул синюю ткань, достал вчетверо сложенный листок, аккуратно развернул и углубился в чтение.

Вере стало любопытно. Она незаметно заглянула ему через плечо, но Алик тут же просек ее маневр и загородил строчки ладошкой.

– Тебе нельзя. Пока что. Это секрет.

– Сколько же у вас с Динарой секретов, – недовольно произнесла Вера.

– Не обижайся! – Алик прижался к ней, ткнулся носом в бок. – Я как-нибудь обязательно дам тебе прочитать. Как-нибудь.

– Ладно уж. Хочешь пить? Дать тебе воды?

– А вон тетя уже развозит напитки. – Алик указал на двигающуюся к ним с тележкой стюардессу. Я хочу фанту.

– Тебе нельзя. Только минералку.

Вера достала из сумки загодя приготовленную бутылку и пластиковый стакан. Несмотря на самолетный сервис, она всегда брала с собой питье в дорогу.

Алик выпил воду и вновь погрузился в чтение. Скоро он задремал. Вера осторожно вынула из его рук листок, но читать не стала. Сложила, аккуратно спрятала под подкладку и убрала в коробочку вместе с самолетом.

Ее саму клонило в сон. Ее сосед слева, грузный, лысый мужчина лет пятидесяти, давно и громко храпел. Вера прикрыла глаза.

Перед ее взглядом тут же встала Маринка, сдобная, как перестоявшее тесто. Господи, до чего она противная. И как это Вера раньше не замечала ее вульгарности? Считала ее своей ближайшей подругой, доверяла ей все свои тайны. Или юности свойственны иллюзии, от которых потом, с годами освобождаешься окончательно и бесповоротно?

Толстяк рядом неожиданно перестал храпеть и надсадно закашлялся.

– Хотите воды? – предложила ему Вера.

– Хочу. – Тот жадно отпил из стаканчика, вытер выступившую на лбу испарину и благодарно протянул Вере обратно ее бутылку. – Спасибо вам. Пока бы я дозвался стюардессу, наверняка задохнулся бы. У меня же астма. Десять лет на ингаляторах. – Он полез в карман и достал маленький пластиковый баллончик. – Вот он, мой спаситель. Без него ни шагу. – Толстяк сделал глубокий вдох. Красное лицо его слегка побледнело. – Вы в Варну летите? – спросил он у Веры.

– В Варну.

– Там сейчас хорошо. Я сам уже четвертый год в это время езжу на Слынчев Бряг. Красота. Лучше моря ничего на свете нет.

– Согласна. – Вера улыбнулась.

– Смотрите только, не обгорите, – предупредил толстяк. – Вы такая светленькая, не то что ваш сынишка. Вот ему никакое солнце не страшно.

– Не обгорю, – проговорила Вера. – У меня есть крем.

– Ну и хорошо. – Толстяк промокнул салфеткой розовую, блестящую лысину. – Вы чем занимаетесь? Домохозяйка?

– Нет. Я работаю. У меня своя фирма.

– А вот я, к сожалению, не работаю. На пенсии по инвалидности. Сижу у жены на шее. – Толстяк скроил печальную физиономию. – Представляете, каково мне приходится? Мужик и в полной зависимости у бабы. Нет, вам этого не понять.

– Ну почему же? – Вера улыбнулась. – Я понимаю. Зависимость – всегда плохо. С другой стороны, вы же не нарочно бездельничаете, так вышло.

– Да, так вышло. Пять лет назад попал в реанимацию, едва с того света вытащили. С тех пор моя Аленка пылинки с меня сдувает. Окончила бухгалтерские курсы, нашла себе место хорошее. Она ведь у меня такая красавица, ей бы моделью работать, а она балансы выводит, над бумагами корпит с утра до ночи. Эх! Повезло мне с женой, просто реально повезло.