Он брел прямо не сворачивая на перекрестках и это заняло у него остаток дня. Когда поздно ночью он захотел спать, то он просто лег и заснул на грязном полу туннеля.

Губернатор Чарльз Вильсон стоял у прозрачной стены своего огромного кабинета на 24 этаже здания правительственной резиденции и смотрел, как где-то далеко внизу по тротуарам медленно ползают крошечные фигурки пешеходов. Он только что назначил экстренное заседание Совета Безопасности и дожидался, когда соберутся все его члены.

Губернатор был изрядно обеспокоен. Возможность вооруженных беспорядков пугала его. Уже получен доклад от шефа тайной жандармерии о послеобеденной перестрелке в городе. Директива с Земли тоже не вселяла в него оптимизма. Введение чрезвычайного положения на Инте означало одно: на планете высадится космическая армия и его управленческие функции передадут назначенному Землей генералу — диктатору.

Полиция и внутренние войска Инты не могли противостоять эскадрону Лиги. Законодательство Соединенных Планет запрещало своим местным правительствам покупать и производить оружие годное для ведения серьезных военных действий. Hа Инте не было ни космических крейсеров, ни спутниковой системы ПВО, ни соединений летающей бронетехники, а эскадрон Лиги это десяток боевых звездолетов несущих на себе десант, и несколько подготовленных баз для организации восстания на планете, куда нелегально уже доставлены оружие и снаряжение. Уже несколько десятков планет в результате восстаний организованных Лигой объявили свою независимость от Земли.

Признаки готовящегося восстания наблюдались уже около двух лет и это не было для губернатора неожиданностью. Раньше в тюрьмах Инты содержалось примерно двадцать пять тысяч фундаменталистов, но за последние два года количество политических заключенных увеличилось в четырнадцать раз. Их просто не успевали отправлять на другие планеты. Только пять процентов всех арестованных на Инте фундаменталистов прибыли с других планет, остальные — местные жители.

Hад столицей и мегаполисами Инты уже год летали на антигравитационной подвеске передающие микроантенны телевидения Лиги и если полиции удавалось сбить одну из них, мятежники тут же запускали новую. Эти передачи из стратосферы велись круглосуточно, не смотря на то, что любое телевидение, кроме кабельного телевещания, было запрещено, телезрителей у Лиги было предостаточно. Hа всех базарах продавались миниатюрные телевизионные приемники, превращавшие любой видеофон в телевизор. Тайная полиция пробовала глушить эти передачи, но террористы каждый раз уничтожали глушители, самонаводящимися на радиосигнал ракетами.

Hа шахтах мегаполиса Пентар два месяца назад началась забастовка инженеров-робототехников. После этого волна забастовок прокатилась по всем горнодобывающим и металлургическим предприятиям Инты. Телевидение Лиги подливало масло в огонь, оно транслировало репортажи о столкновениях бастующих с полицией. Раньше такая пропагандистская наглость была невозможна!

Вся планета содрогнулась от ужаса, наблюдая у экранов кровавое подавление забастовок. После этого сто пятьдесят тысяч студентов вышли на демонстрацию на центральную улицу Гранвиля. Разгон этой манифестации вылился в уличные перестрелки. Студенты палили в полицейских из самодельных огнестрельных ружей и пистолетов, они закидывали полицейские машины камнями и примитивными термическими бомбами. Они требовали: независимости Инты, выборов многопартийного парламента и запрета Республиканской и Демократической партий. Штаб-квартиры планетарных отделений обеих партий студенты разгромили и подожгли. Эти беспорядки подавлялись двое суток и полиции пришлось применить лучевое оружие и бронемашины.

После этих событий губернатор Вильсон имел неприятный разговор с президентом, который ему намекнул на вероятную отставку. Для корпорации «Вильсон», контролировавшей семьдесят процентов горнодобывающей и металлургической промышленности Инты, отставка члена семейного клана Вильсонов с поста губернатора грозила серьезными финансовыми неприятностями. Старший брат губернатора — Гарри Вильсон, президент корпорации "Металлы и сплавы Вильсон" и президент банка «Кредит-Инта» — много раз за последние шесть месяцев предупреждал брата Чарльза об агрессивной активности некой малоизвестной инвестиционной фирмы, желающей вложить значительные суммы в металлургическую промышленность Инты. До сих пор семейной корпорации губернатора удавалось избегать серьезной конкуренции за счет государственных ограничений на объемы добычи металлов, но после введения чрезвычайного положения добыча и производство металлов будут сокращены, а новый губернатор Инты… Очевидно, он поделит лицензии на разработку месторождений и квоты на экспорт металлов не в пользу клана Вильсонов.

Идея создания Совета Безопасности принадлежала брату губернатора Гарри Вильсону. В состав совета кроме губернатора и вице-губернатора входили силовые министры, генеральный прокурор планеты, местные лидеры обеих партий, спикер сената и министры транспорта, связи и финансов. Совет Безопасности должен был стать штабом по ликвидации бунта. Способны ли эти люди остановить надвигающуюся политическую катастрофу? Провал их усилий сулил банкротство промышленной империи Вильсонов.

Губернатор подошел к своему огромному рабочему столу и увидел на экране монитора озабоченное лицо своего секретаря, мистера Гопкинса.