– Где бы нам было бы удобнее поговорить?

Елена, против всяких ожиданий, на запуск питомца в стратосферу никак не отреагировала и маловыразительным тоном сообщила, что удобнее всего нам было бы поговорить на кухне. Конечно, разумеется, кухня это самое лучшее место для задушевных разговоров, мы согласны, мы идем… вы уж за котика извините, пожалуйста, надеюсь, он не сильно пострадал… Хотя следовало бы научить свою скотину элементарным правилам этикета! Ну, это ладно, это я так, к слову…

На кухоньке все было скромненько и тоскливенько, в принципе, никакого особого роскошества я и не ожидала – дверь входную уже видали. Да еще и мебель так по-глупому расставили, что разместиться трем персонам физически оказалось невозможно. Надо же, как странно, на моей кухне-клетушке и то помещаются трое и еще половина Лаврентия, а тут и площадь больше и деться некуда. Хозяйка присела за стол, Тайка незамедлительно плюхнулась на второй стул, а я осталась стоять столбом во всей своей красе. Пришлось примоститься за спиной у дорогой подруги, притулившись к подоконнику. Елена выжидательно посмотрела на Таю, меня она почему-то игнорировала. Молчали, не зная с чего начать до тех пор, пока сама Елена не сказала:

– Так о чем вы хотели со мной поговорить?

– Лен, скажите, вы знакомы лично с Маршавиным Дмитрием Валентиновичем? – излишне, на мой взгляд, протокольным тоном спросила Тая.

И только сейчас я запоздало подумала, что мы не договорились, как считать – знаем мы о безвременной кончине Маршавина или в счастливом неведении пребываем? Умная мысля как обычно опосля приходит.

– Конечно, знакома, мы же работаем вместе.

Я никак не могла понять ее взгляда, устремленного на Таиску, взгляд был… как бы это выразиться… абсолютно невыразительным, по нему невозможно было прочитать никаких ее эмоций, никаких! Мертвый какой-то кукольный взгляд, что ли и совсем она не походила в данный момент на ту перепуганную девушку с дрожащими руками за регистраторской стойкой в «Альфаденте» – лицо, неподвижное, как маска и такой вот взгляд. Сложновато представить, каким же образом вызвать на откровенность Снежную королеву и зря, наверное, Таисия сходу взяла этот официальный тон, вряд ли он даст эффективный результат в данном случае.

– Я имела в виду, были ли вы знакомы более близко, чем просто коллеги по работе?

– Я вас не понимаю, извините.

М-да… ни с того и не так мы все-таки начали. Что ж, похоже, пора включать «доброго полицейского».

– Елена, – дружелюбно-дружелюбно произнесла я, – нам хотелось бы поговорить с вами откровенно. Мы ищем подругу Дмитрия Маршавина или его жену, возможно, гражданскую.

– Я не на столько хорошо его знаю, что быть в курсе личной жизни Дмитрия Валентиновича.

Повисла долгая мхатовская пауза. Надо было срочно что-то придумывать какой-то гениальный, грандиозный финт ушами, а то разговорчик-то можно было считать исчерпанным. Пришлось мобилизовать мозговые ресурсы на полною мощность, щелкнуло, звякнуло и незамедлительно выпал джэк-пот.

– Странно, из разговора с Дмитрием Валентиновичем мы поняли, что его подруга вы. Конечно, мы могли и ошибиться, а напрямую как-то не удобно было спрашивать…

Лицо Елена сохранила непроницаемым, сильная барышня, нечего сказать, а вот взгляд ожил, заволновался взгляд.

– А когда вы с ним разговаривали?

Какая глупая и неосторожная барышня.

– Да вот, вчера, вы ж нам адрес дали, мы и поехали. Очень хорошо нас Дмитрий Валентинович принял, весьма приятный в общении мужчина. К сожалению, по нашему делу его свидетельские показания мало что дали, возможно, его подруга-супруга смогла бы помочь.

Елена смотрела на меня не моргающими глазами. Так долго я и на спор не смогла бы не моргать. Судя по виду, Елена напрочь утратила способность соображать, эдакий своеобразный ступор. Я терпеливо ждала, пока барышня придет в себя, очень интересовало меня, что же она скажет, какое первое словцо произнесет? И первое словцо, вернее фраза, меня опять не обрадовала:

– Не понимаю, с чего вы взяли, что именно я его подруга? – Она, наконец-то начала моргать. – И если вам нужна именно она, почему не спросили у Дмитрия Валентиновича ее имя и адрес?

Я не знала, что сказать.

– Мы спрашивали, – пришла на помощь Тая, – он сказал, что его подруга работает вместе с ним в «Альфаденте» и зовут ее Еленой.

– У нас в «Альфаденте» четыре Елены, почему вы приехали именно ко мне?

– Мы опрашиваем всех Елен из вашей клиники, – ляпнула я.

– Почему же вы не спросили у Дмитрия Валентиновича, какую конкретно Елену он имел в виду? – и снова уставилась на меня жутковатым взглядом василиска.

Теперь уже мы с Тайкой обе не знали что сказать. Следовало признать поражение и отползать на выход. Кое-как замяли разговор, скомкано распрощались и ретировались из жилища Елены Владимировны.

– Здорово мы все испортили, да? – с издевательской радостью произнесла Тайка, поднимая воротник куртки и натягивая шапку по самый нос, в надежде защититься от резкого ветра и колючего снега. – А все почему? Да потому что мы ни о чем заранее не договорились и не разработали маломальского плана! Будем действовать по обстоятельствам! Классно получилось, нечего сказать!

– Погоди ты шуметь, – я огляделась по сторонам, – у нас все получится?

– Что именно? Все уже испортили, что могли!

– Да ничего мы не испортили! – огрызнулась я. – Иди за мной!

– Куда?

– Идем, говорю, скорее!

Схватив вредину за рукав, я потащила ее вглубь двора к бестолково натыканному гнезду гаражей-ракушек. Спрятавшись за гаражами так, чтобы просматривался подъезд в доме Елены, я объяснила свои действия Тае.

– У меня нет никаких сомнений, что наша Елена – та самая Елена, которая нам нужна…

– Кстати, а зачем ты ей сказала, что мы с Маршавиным разговаривали вчера? – Тая старалась держаться подальше от гаражей, чтобы не испачкаться. – И вообще, зачем мы здесь? Люди могут подумать, что мы чего-то грабим.

– Не успеют, долго мы тут не задержимся, – я пристально вглядывалась вдаль. – Как ты могла не оценить грандиозность тактического хода? Представляешь, в каком смятении чувств сейчас пребывает Лена? Она ведь уверена, что Маршавин мертв, а я возьми, да и скажи, что мы вчера с ним по душам болтали. И как ты думаешь, что она сейчас сделает?

– Что?

– Поедет к нему домой, Тая! Ну почему ты не хочешь пользоваться головным мозгом? Это очень полезный предмет, поверь мне! Елена поедет к нему, чтобы выяснить, в чем дело, мы тихонечко проследуем за нею и там уже, на месте преступления, у нас состоится совсем другой разговор.

– И ты думаешь, она вот прямо так выскочит и побежит к Маршавину? – недоверчиво хмыкнула Тайка. – По-моему, Сенофондик, ты малость заигралась в детективов. Идем домой, мне холодно.

– Не сейчас, дорогуша, – довольно улыбнулась я. – Сначала доведем дело до конца. Вон наша Елена, как миленькая и выскочила, и побежала. Даже пальто не застегнула.

То и дело переходя на бег, Елена торопилась к метро. С непокрытой головой, в не застегнутом пальто, она неслась, поминутно поскальзываясь на мокром снегу. Мы с Таюхой бодро галопировали за нею следом, не особо конспирируясь – Елена бежала, не разбирая пути-дороги и не обращая внимания на окружающих. А вот в пустом вагоне нам пришлось отойти в другой конец, дабы Елена ненароком не заметила знакомые персоны. Но беспокойство оказалось напрасным, барышня забилась в уголок сидения и всю дорогу просидела в одной и той же позе, не поднимая головы.

– Что-то я немного за ее психическое состояние опасаюсь, – сказала сердобольная Таечка, когда мы вышли из вагона следом за подозреваемой.

– Чего вдруг?

– Неадекватно она себя ведет.

– Наверное, у нее нет столь богатого опыта в убийствах, как у Маршавина, да еще и мы под ногами все время крутимся с заявлениями, что не далее как вчера беседовали с покойным, хочешь – не хочешь, а занервничаешь.