– Да так, – заскромничала я, пытаясь отделить пленку с минимальными потерями для пиццы, – нашла кое-какой вариант приработка.

– И какой же? – очень заинтересовался Влад.

– Таксую помаленьку, когда есть машина глупо сидеть без копейки.

– Да ты с ума сошла! – вытаращил он глаза. – Ты хоть представляешь, как это опасно?!

Нет, ну прямо как сговорились, ей богу!

– А остаться без копейки за семь дней до получки и уморить голодом Лаврентия не опасно? – рассердилась я. – Да я четверть зарплаты за пару часов заработала, чтоб ты знал!

Да что я, в конце-то концов, тварь дрожащая или право имею?!

– Нет, я все понимаю, но тем не менее…

– Сегодня со мною вместе поедет Тайка! В качестве телохранителя! С зарплатой в виде бутылки «Каберне»!

– А, ну тогда я спокоен, – удовлетворенно кивнул Влад, откусывая последнюю пиццу вместе с намертво прилипшей пленкой. – С Таечкой тебе ни один маньяк-убийца не страшен. Кстати, привет ей передавай.

– Обязательно. Пленку-то выплюни, а то желудок слипнется.

Вечером приехала Таисия Михална, мы плотно поужинали и отправились на заработки. Масяня благополучно завелась всего с восьмого раза и мы покатили таксёрить… таксёрствовать… таксерачить… в общем, бомбить. Ну и буквально с ходу начались проблемы. Как только дорогая моя подруга устроилась поудобнее на переднем сидении, приоткрыла окно и закурила папюросу, она незамедлительно принялась говорить. Стоит напомнить, что в плюс ко всем своим великолепным достоинствам, Таисия обожает разговаривать в транспорте, особенно в метро. «Каберне» не пои, дай только поорать в ухо, старательно перекрикивая грохот идущего поезда. Стоит сесть в автобус или маршрутку, как ее хлеборезка немедленно распахивается и все пассажиры вместе с водителем всю дорогу слушают «последние новости от Ливановой». В машинах ее тоже стабильно пробивало на болтовню, не важно – в такси мы ехали или в моей масяне. Как только закрывалась дверь, у Таи открывался рот, вот такая вот мистическая взаимосвязь. Не успели масяня тронуться с места, как началось…

– Сена, когда ты найдешь свой старый болоньевый плащ?

– Зачем он тебе понадобился? – я сосредоточенно рулила, пристально выглядывая клиентов.

– Ну, ты даешь! Мы же собирались пошить Лаврентию комбинезон! Модный, с пуговицами и карманами!

– Ах, да, вылетело из головы, сегодня же обязательно поищу.

– Вот если бы ему еще и ботинки какие-нибудь состряпать, тогда не надо было бы лапы мыть.

Я представила, как Лаврентий важно вышагивает по лужам в ботинках, и тихонько хрюкнула.

– А если ему еще и кепку, как у Лужкова, – продолжала Тая, – тогда у него не намокала бы голова и уши.

Я представила Лаврентия в комбинезоне с карманами, ботинках и кепке…

– Ну а что такого, – Тая явно в собеседнике не нуждалась, ей и самой с собой общаться было хорошо, – сколько раз видела всяких шмакодявок, разодетых по полной программе: и комбинезон, и шапочка, и еще шарфик какой-нибудь намотают на эту блоху четверолапую. А наш пупсик чем хуже? Да мы из него крутого парня состряпаем, вот увидишь!

Я готова была согласиться с чем угодно, – с ботинками, кепкой, плащом, лишь бы дорогая подруга счастливо общалась сама с собой и не требовала от меня участия в беседе.

Вскоре на горизонте нарисовались первые клиенты – две тетки в кожаных полупальто. Даже издалека было заметно, что пьяны они просто в соплю, в какашлепанцы, в сиську тараканью. Поддерживая друг дружку, развеселые подружки усердно голосовали, не падая на асфальт лишь благодаря какому-то невиданному чуду. Заметив, что я начинаю притормаживать, Тая сказала:

– Может не надо? Они же пьяные в дрезину.

– А нам без разницы, лишь бы у них деньги были.

Я прямо таки ощущала себя матерым таксистищем. Ехать теткам оказалось не так уж и далеко, деньги сулили немалые – шесть сотен, и я не увидела причин отказывать им в предоставлении транспортных услуг. Всю дорогу тетусы делились со мной и Таей бурными впечатлениями о дне рождении главной бухгалтерши, на которой все бухгалтера, кассиры и курьеры перепились и устроили безобразные танцы по всему ресторану, учинили безобразие в туалетах, немного безобразия на лестнице и совсем чуть-чуть у двери. Да уж, праздник несомненно удался… Доставив тетушек до места, получили вознаграждение и с облегчением распрощались.

– Фух! – сказала Тая. – Противнее пьяного мужика только пьяная тетка!

Ой-ой-ой, кто это сказал? Главная трезвенница Российской федерации?

Следующего клиента я заприметила минут через пятнадцать: на обочине стоял солидный дяденька в представительном пальто, с кожаной сумкой-папкой подмышкой, честно признаться, даже не знаю, как правильно называются эти портфельчики на молнии, куда обычно суют всевозможные важные бумаги с документами. Дяденька голосовал нехотя, было очевидно, что это занятие ему не привычно, видать по какой-то причине остался без машины, а добираться на общественном транспорте не желает. Он то и дело посматривал на часы, – видать торопился, но как на зло ни один мерзавец не останавливался. И тут великодушно подкатила я. У дяденьки прямо глазоньки на лобик полезли, когда он увидал, что за чудо автомобилестроения желает транспортировать его драгоценную персону.

– Вам куда? – ослепительно улыбнулась Тая, приоткрывая окно.

– Рязанский проспект, – нехотя ответил он, с заметной брезгливостью оглядывая машину и нас с подругой заодно.

– Метро?

– Нет, на сам проспект, я там покажу куда.

– И что по деньгам? – деловито поинтересовалась подруга.

– Сколько хотите? – не совсем вежливо и совсем уж нетерпеливо ответил дяденька.

– Четыреста, – вякнула я. Конечно, это был грабеж средь бела дня, но дяденька ведь торопился, а у таксистов совесть это нечто маленькое, черненькое, которое всегда спит. Правильно я говорю? То-то же. Дяденька сердито кивнул и полез на заднее сидение с таким видом, будто ему предстояло сесть в кучу навоза, а не в чистый, аккуратный салончик моей масяни. Да, это, конечно не мерседесий кожаный салон, но и не помойка какая-нибудь. Обидно, конечно, но лишний раз потренировать волю к победе не помешает. Как только тронулись с места, началось вынимание мозгов…

– И когда же ваша машина в последний раз проходила техосмотр? – желчно произнес пассажир, видимо намереваясь всю дорогу мстить за вынужденную прогулку в «жоперожце». – Разве вы не понимаете, что создаете аварийную ситуацию на дорогах, разъезжая на подобном автомобиле!

Черт побери! Похоже, мне следует остерегаться подвозить дядек в пальто, сплошные нервомоты попадаются!

– Я думаю, что обкуренный или пьяный водитель за рулем новехонькой иномарки создает большую аварийную ситуацию, – по-возможности вежливо ответила я, радуясь, что из-за довольно позднего часа вечерние пробки рассосались и нам с Таюнчиком не светила радостная перспектива провести с противным брюзгой лишние полчаса в одном пространстве. А то Таюнчик барышня не сдержанная, терпелка у нее лопается быстро, а уж если она ротик свой алый распахнет, то мало не покажется.

– А если внезапно тормоза откажут? – не унимался гадкий дядя. – Или что-нибудь отвалится на ходу?

– Ничего не отвалится и не откажет, – с максимальной вежливостью ответила я, – не беспокойтесь, доедем в лучшем виде.

Но дядя сомневался и продолжал полоскать мне мозги. Дабы поддержать свою нервную систему в относительном порядке, Тая извлекла из бардачка сигареты, что не прошло мимо зоркого ока неугомонного пассажира.

– Вы что, курить собираетесь?! – возмутился он столь бурно, будто подруга собиралась не папюросину выдымить, а по меньшей мере вынюхать с десяток кокаиновых дорожек за раз.

– Я окно приоткрою, – миролюбиво предложила Тая.

– Если вам наплевать на свое здоровье, это ваше дело! – продолжал брызгать желчью гадский пассажир. – Но мне мое здоровье не безразлично! И я не собираюсь дышать вашим дымом!