– Есть телефон вдовы, но не думаю, что сейчас подходящее время…

– Да я коротенько, Михал Сергеич, буквально пару вопросиков задам.

– Ну, хорошо, – и он продиктовал номер.

Расстались добрыми друзьями.

– Какие новости? – Хорошо отработанными движениями Тая сменила в одной миске воду и насыпала во вторую сухого корма.

– Новости превосходные, – с довольной миной я выключила газ. – Считай, что мы уже в затылок дышим нашему убийце!

– Да-а-а? – радостно оживилась подруга. – Немедленно выкладывай!

– Погоди, выкладки у меня еще не совсем сформировались, надо сделать еще два звонка, но для начала давай поедим, а то я от голода уже ничего не соображаю.

Сказано-сделано.

– Чуть не забыла, – Тая деловито потрясла бутылку кетчупа, – видели мы с Лавриком принца твоего ненаглядного.

– Да? – затаила я дыхание. – Надеюсь, он остался жив?

– И даже здоров. Я пригласила его в гости.

– В гости? – опешила я. – Когда?

– Завтра вечерком.

– Зачем?

– Как это – зачем? Не мешало бы получше его узнать и хотя бы раз разглядеть при нормальном освещении. Разве ты не мечтаешь увидеть его без шапки? Я сказала, что у нас намечается небольшая вечеринка, скромные такие посиделки под баян, и он с энтузиазмом принял приглашение. Так что завтра, к восьми часам, выходи на крыльцо, высматривай карету.

Признаться, я немного растерялась, хотя с другой стороны… почему бы и нет? Ведь и вправду очень интересно, что у него там под шапкой.

Пока Тая мыла посуду, я позвонила вдове издателя, но трубку никто не взял. Пришлось набраться храбрости с наглостью и позвонить вдове профессора. Ответил мужской голос.

– Слушаю! – весьма резко произнес он.

– Здравствуйте, могу я поговорить с кем-нибудь из родственников Ильинского Геннадия Валентиновича?

– А кто вы такая? Что вам надо?

– Я из детективного агентства «Фа…»

– Какое детективное агентство, девушка?! – мужчина впал в раздражение. – Вы что, бредите? Не смейте сюда больше звонить!

И гудки-гудки-гудки.

– Вам же хуже, – сказала я, опуская трубку на рычаг.

– Может, ты мне все-таки расскажешь? – Тая уперла руки в боки, что означало твердую решимость добыть информацию любой ценой, пускай даже путем вскрытия моей черепной коробки.

– Видишь ли, Тая, – я присела на табуретку, ощущая себя без пяти минут Эркюлем Пуаро, – у всех покойников… ну почти у всех, кроме хорошего материального положения было еще кое-что общее.

– Ух, ты, – подруга приземлилась напротив, – и что же?

– Незадолго до смерти они посещали зубных врачей! – я победоносно созерцала подругу, ожидая восхищения.

– И что? – даже не подумала она восхищаться. – Что в этом такого экстраординарного? Если бы у нас было побольше денег и поменьше панического страха перед дантистами, мы бы тоже их посещали, возможно, даже чаще одного раза в десять лет.

– А если они ходили в одну и ту же клинику, к одному и тому же доктору? – прищурила я хитрый глаз.

– Если это хорошая, дорогая клиника и известный на всю Москву врач, то почему бы и нет.

– Нет, Тая, ты не права, я уверена, что это зацепка, причем очень серьезная.

– Думаешь, убийца – дантист? – рассмеялась глупая подруга. – Кровожадный маньяк коновал? Доктор Пыткин? Бу-га-га-га!

– Дура ты, Тая! Когда выяснится, что я права, тебе придется извиняться!

– Извиняться? Бу-га-га-га!

Чтобы не ввязаться в драку, покинула кухню и направилась в зал. К чему напрасно тратить время и силы на выслушивание всяких там «бу-га-га»? Уж лучше тщательно, с пристрастием изучить визитку стоматологической клиники из визитницы г-на Одинцова.

С утра я с Тайкой не разговаривала и передвигалась по квартире молчаливо и величественно, как памятник Дзержинскому. Да и какие могли быть темы для разговора у меня, у Великого Детектива, с этой легкомысленной особой? Ровным счетом никаких. Накрыв крышкой сковородень с Вечной Яичницей, я взялась звонить Владу.

– Да? – сонно ответил его голос где-то после двадцатого сигнала. Я бросила взгляд на кухонные часы – половина одиннадцатого, пора бы уже и вставать, ибо – не фиг долго дрыхнуть, когда я уже вовсю бодрствую.

– Привет, это Сена, – бодро доложила я. – Владик, опять нужна твоя помощь!

– Боже, сколько времени?

– Времени уже очень много. Пожалуйста, выясни срочно адрес развлекательного центра «Золотой тигр». Хотя, возможно, это не центр, а клуб или ресторан…

– Сена, сегодня воскресенье, я отоспаться собира…

– Владик, когда идет следствие, то выходных не бывает! Одни сплошные будни!

– Садизм какой-то… – в трубке послышалась возня, кряхтение и сопение – человек мучительно пытался проснуться. – Как ты сказала, называется ресторан?

– «Золотой тигр».

– Метро Ленинский проспект, там недалеко, у любого спросишь.

– А как это ты так быстро выяснил? – посетило меня удивление.

– Одна моя знакомая метрдотелем там работает, Кудрявцева Наташа, спросите, если что понадобится.

– Вадик, знал бы ты, как я тебя люблю!

– Дай, наконец, поспать, чудовище, – буркнул любимый Владик и отключился со связи.

Тихонько напевая: «Ленинский проспе-е-ект, Ленинский проспе-е-ект», я накрошила зеленого лука, щедро посыпала яичницу, и на запах моментально припрыгал Таюсик-жабусик.

– Кому звонила? – взяв вилочку, она уселась за столик, ожидая, что я сейчас буду ее обслуживать и обставлять харчами на хрустале, с салфетками.

– Кому надо, тому и звонила, – вежливо ответила я, поставила перед собой тарелку, чашку кофе и принялась за еду.

Жабусик глядел на меня, глядел, потом заквакал:

– Так, я не поняла! А мне?

– А ты что, парализованная? Сама себе еды положить не можешь?

– Это, наезд, да?

– Что ты, дорогая, как можно! – яичница удалась на славу, прямо праздник, а не глазунья. – Просто мне почему-то кажется, что ты вполне дееспособный человек и способна обслужить себя самостоятельно.

– Ну, ладно… – зловеще процедил дееспособный человек, вытащил попу из-за стола и отправился заниматься самообслуживанием.

Завтрак прошел в молчании. Я не собиралась первой идти на контакт, у меня было много расследовательских дел, которые совершенно не интересовали Таюса-жабуса, так о чем это мне говорить? Уж лучше я молча докушаю, сполосну тарелочку, чашечку и пойду в комнатку обзванивать всех свидетелей: и тех, у кого мы уже были, и парочку, которую посетить не удалось. И обзвон меня не обрадовал. Никто из тех, кого мы видели, слышали и кто оказывал активное содействие следствию, понятия не имел, в какие клиники обращались покойные. Родственники издателя снова не ответили, а когда набрала номер свежеупокоенного профессора, снова ответил вчерашний неприветливый господин, и я поспешила положить трубку. Но так просто мы сдаваться не привыкли, не в нашем это характере, вы же понимаете? И вот уже уверенным пальцем накручиваю я домашний номер бравого детектива Горбачева Михаила, свет, Сергеевича.

– Михаил Сергеевич, утро доброе, не разбудила? Это Сена.

– Здравствуй, Сеночка. Ну что ты, конечно же не разбудила, почти уже день на дворе.

– Михал Сергеич, помогите мне, пожалуйста, позвоните родне последнего покойника – профессора. Я пробовала, но все время натыкаюсь на сердитого мужчину. А мне очень-очень-очень нужно получить ответ на один единственный вопрос!

– И какой же? – заинтересовалась Горбачев.

– Спросите, пожалуйста, не посещал ли профессор дантиста незадолго до смерти? И если посещал, то какую клинику?

Михал Сергеич слегка озадачился таким вопросом.

– Я вам потом все объясню, честное пионерское! Прошу вас, просто попытайтесь выяснить, это очень важно!

– Хорошо, хорошо, я постараюсь.

– Жду на телефоне!

И не успела я положить трубку и перевести дух, как за спиной раздался мерзкий скрежет зубовный:

– Может, ты мне все-таки расскажешь, чем ты тут занимаешься? Без меня?