Себастьян повторил вопрос вслух.

— Отличное состояние, — подчеркнул женский голос. — Можете посмотреть машину.

«Почему же машина продаётся?» — нацарапала Сюзанна.

Себастьян повторил вопрос.

— По личным мотивам, — ответила женщина. — Вам лучше всего заехать к нам. Мой брат вам всё объяснит.

Сюзанна продолжала писать: «Но всё-таки есть какая-то загвоздка в деле?»

Себастьян сглотнул, не сразу решаясь огласить этот вопрос.

— Нет-нет, — заверила женщина. — Всё чисто. Просто подруга моего брата беременна, а он зарабатывает не так много, чтобы прокормить семью. Только поэтому он продаёт машину.

— Ну, что дальше говорить? — шёпотом спросил Себастьян, прикрыв трубку ладонью.

Сюзанна отвернулась, ничего не ответив.

— О'кей, я перезвоню, когда брат будет дома, — закончил он разговор и с облегчением положил трубку.

— Это ничего не доказывает, — поспешно сказала Аня. — Он просто думает об алиментах.

Сюзанна молча посмотрела на неё. В глазах её стояли слёзы.

— Всё-таки он любит меня.

Какому врачу хочется дежурить в новогоднюю ночь? Но приходится. Доктор Леман давно с этим смирился.

В отделении было спокойно. Вечером поступила роженица со схватками. Она немного перехаживала свой срок. Никаких осложнений не предвиделось. Её сопровождал нервный мужчина в полосатом костюме. Доктор Леман привёл их в приёмную и поручил заботам Биргит.

Самое время было спокойно выпить кофе. Сидя в ординаторской с чашкой кофе, он задумчиво разглядывал девиз в рамочке на стене:

WORK SMART NOT HARD

Через открытую дверь он видел, как будущий отец ходил взад-вперёд по коридору, словно зверь в клетке. Закурил сигарету и тут же подвергся атаке со стороны Биргит:

— Да вы что! Курить в родильном отделении!

Доктор Леман пил кофе, улыбаясь про себя. Хайке хотела предложить кофе и этому полосатому, но тот отказался и продолжал метаться, как тигр в клетке. Туда-сюда, туда-сюда...

Через некоторое время доктор Леман вернулся в приёмную и посмотрел биометрию роженицы. Акушерка всё ещё была занята формальностями:

— Вы записывались к нам, госпожа Маркуард?

— Да. Вот моя карта и направление от доктора Хоендорфа.

Биргит сделала запрос в компьютере.

— Да вы урождённая Раймунд! Не родственница ли вы нашей старшей акушерки?

— Это моя сестра.

Биометрическими показаниями доктор Леман остался доволен.

— Всё в зелёном диапазоне, — сказал он, чтобы успокоить роженицу — Мне приятно познакомиться ещё с одной сестрой нашей шеф-акушерки. Я и не знал, что семейство Раймунд столь многочисленно.

Роженица криво усмехнулась. У входной двери позвонили.

— Куда запропастилась Хайке? — спросил врач у Биргит.

— Понятия не имею, господин доктор.

— Приходится всё делать самому, — ворчал он, идя по коридору к двери. За порогом стояли две женщины, уже хорошо ему знакомые. Одна дышала прерывисто, все лицо в поту. У другой, рыжеволосой, в руках была большая дорожная сумка.

— Хэлло! — приветствовал их врач. — Госпожа Раймунд! Госпожа Шварц! Добро пожаловать!

Беременная вымученно улыбнулась.

— Входите же! Во вторую приёмную, прошу вас! Третья дверь направо.

Он проводил женщин и сообщил им:

— Госпожа Маркуард тоже здесь.

Рыжая встала как вкопанная и обернулась:

— Уже здесь?

— Да, и может несколько опередить госпожу Раймунд. Ну разве это не замечательно?

Глаза госпожи Шварц расширились от ужаса:

— А это точно, что она родит раньше Ани, то есть госпожи Раймунд?

— Нет, не точно. Может, раньше — может, позже.

В это время в коридоре показался господин Маркуард. Он замер и уставился на вновь прибывших женщин. Рыжеволосая тоже неотрывно смотрела на него. Никто не произносил ни слова. Доктор Леман растерялся.

Что-то странное творится с этим семейством Раймундов!

Как только женщины скрылись в приёмной, будущий отец бросился к врачу:

— Сколько это ещё продлится, господин доктор?

— У бога времени много, — попытался тот успокоить его. — Спешить нам некуда. Поскольку у вашей жены это первые роды, нам надо рассчитывать на несколько часов. Однозначно можно сказать только, что это будет уже в новом году.

— Ради бога, господин доктор! А нельзя ускорить роды? — он нервно шарил в карманах в поисках сигарет.

— Господин Маркуард, мы, конечно, можем подстимулировать схватки, но нам некуда спешить, времени достаточно.

— Его как раз мало! — в отчаянии воскликнул тот.

Доктор Леман слегка растерялся:

— С первого раза и не поймёшь.

— Ах, не обращайте внимания! — Роберт отвернулся и хотел закурить.

Доктор Леман скромно напомнил:

— Извините, но курить в родильном отделении нельзя.

Роберт снова сунул сигарету в пачку. Врачу было жаль его:

— Господин Маркуард, да успокойтесь вы! Ваша жена в надёжных руках. Если хотите, можете немного расслабиться в нашем кафетерии. Там есть что почитать, там можно даже курить. Ничего решающего за это время не произойдёт.

— Ради бога, я не выдержу этой неизвестности! Всё должно свершиться как можно быстрее!

— Господин Маркуард, нам придётся подождать. Посмотрим, как будут идти схватки. Может даже случиться, что они прекратятся, и тогда вы сможете увезти вашу жену домой.

Роберт посмотрел на него с ненавистью:

— Вы врач или палач из пыточной камеры КГБ?

Хайке уже провела необходимые приготовления, сняла всю биометрию, и Леман сразу мог составить картину предстоящих родов второй пациентки. Осложнений не предвиделось.

Подруга роженицы смотрела на доктора озабоченно:

— Сколько это может продлиться?

Доктор Леман наморщил лоб. Куда они все торопятся? Что у них такого неотложного? Со всей возможной невозмутимостью он ответил:

— У бога времени много, госпожа Шварц. Поскольку ваша подруга рожает впервые, нам надо рассчитывать на несколько часов. Скорее всего, дитя появится в новогоднюю ночь. Это очень удобно: впоследствии про день рождения уже не забудешь.

Она изнеможённо вздохнула:

— Нельзя ли ускорить роды, господин доктор?

— Но зачем? Мы и так успеем.

— Можем не успеть!

Он посмотрел на неё с удивлением. Что-то тут было не то.

— Господин доктор, я беспокоюсь за мою подругу, — поспешно объяснила она.

— Нет никаких причин для беспокойства, госпожа Шварц. Никаких! Ваша подруга в хороших руках. Для медикаментозной стимуляции схваток никаких медицинских показаний нет. Существует, правда, ряд природных мер, ускоряющих роды.

— Да?! — она так и впилась взглядом в его губы, ожидая продолжения.

— Но их действие наступает через дни, а не через часы. Разве что...

— Что?!

— Природные простагландины.

— Примените их, господин доктор! Немедленно!

Он застенчиво улыбнулся:

— А вы знаете, что это такое?

— Нет, объясните, пожалуйста!

— Ну, каким путем ребёнок возникает, таким и к выходу пробивается.

Карин ничего не поняла и продолжала смотреть на него во все глаза.

— Госпожа Шварц, имеется в виду половой акт с беременной, это ускоряет роды. Поскольку в мужской семенной жидкости содержатся простагландины... — он осёкся, заметив, как омрачилось её лицо. Он почувствовал, что наступил на мозоль, и быстро сменил тему: — Кстати, у нас в здании есть отличный кафетерий. На ближайшие часы вам придётся запастись терпением. Поскольку ваша подруга поступила немного раньше календарного срока, может так случиться, что схватки прекратятся. Тогда вам обеим удастся встретить Новый год дома и в полночь полюбоваться фейерверком.

У рыжей было такое выражение лица, будто она готова его сожрать:

— Господин доктор, вам ещё никто не говорил, что у вас есть склонность к садизму?

— С первого раза вас и не поймёшь.

— Не обращайте внимания! В кафетерий я не пойду, лучше останусь с моей подругой.