— Вопрос только в том, кем раньше. Когда у нее срок?

— Тридцать первого декабря. — Он опрокинул двойное виски.

Регина растерялась совершенно:

— Но эти предварительные подсчёты... они ведь не точны. Ей это врач сказал?

— Откуда я знаю! Если повезёт, может, ты родишь раньше. Но подумай, Регина! Я как знал, что будет гонка. Ну что ж, теперь начинается игра в открытую.

— Роберт, мне тоже надо выпить!

Он налил себе и ей. И весело сказал:

— Аня изменила своей подружке с мужчиной. Разве я тебе не говорил? Разве я тебе не повторял это тысячу раз? За полмиллиона евро даже самая закоренелая лесбиянка станет падкой на мужиков.

— И эта женщина даже не стыдится своего распутства! — поддакнула Регина.

Роберт проглотил второе виски.

— Только добились своего — и тут на тебе, эта неряха нас опередила.

— Какая низость! — возмущалась Регина.

— Этот гнусный материализм! — продолжал распинаться Роберт. — Я бы разорвал этих жадных, корыстных лесбиянок на куски!

— Роберт, если Аня опередит меня хоть на одну минуту, то всё пропало! Весь наш высокий жизненный стандарт, дом...

— Да, а вдобавок мы ещё получим на свою шею крикливого младенца.

Зазвонил телефон. Сюзанна вскочила в постели. Рядом с ней спал Франк. Она тревожно взглянула на своё сокровище, но звонок его не разбудил. Уж если Франк уснул, то спит сном праведника. Она метнулась, ещё полусонная, в свою кухню-столовую и сняла трубку:

— Раймунд.

— Алло, Сюзанна! Надеюсь, я тебя не разбудила.

— Ничего, Регина. Чему обязана такой честью?

— Не пойми меня превратно, Сюзанна, но...

— Да говори же, что стряслось?

— Ты ведь помнишь о распоряжении матери?

— Ещё бы!

— Понимаешь, мы с Робертом с самого начала не хотели во всё это впутываться, но...

— Теперь вы передумали.

— Нет... Да, — смущённо замялась она. И вдруг её прорвало: — Сюзанна, мне скоро тридцать семь, и мать права, биологические часы тикают, это и доктор Хоендорф подтвердил. Он нам с Робертом настоятельно рекомендовал не откладывать, из-за этих хромосомных аномалий и тому подобного, ты, как акушерка, знаешь это не хуже меня. И потом, Роберт ведь тоже уже не мальчик, и получается, мы больше не можем откладывать, даже если это и будет выглядеть так, будто мы позарились на дом матери. На самом деле причина совсем не в этом, поверь мне...

— Ты беременна, — сухо перебила её сестра.

— Да.

Сюзанна начала смеяться.

— Что в этом весёлого? Сюзанна засмеялась ещё громче.

— Беременность — дело серьёзное! — обиделась Регина.

— Кому ты это говоришь? — Сюзанна взяла себя в руки. — Прими мои поздравления! Аня уже знает?

— Роберт рассказал Карин. И ты мне не поверишь, но...

— Аня тоже беременна.

— Да, она тебе уже?..

Теперь Сюзанна смеялась вовсю.

— Прекрати! — возмутилась Регина.

Сюзанна от смеха не могла вдохнуть. Когда она немного успокоилась, Регина заверила её:

— Мне, конечно, было жаль вас обеих. Но поскольку мы с Робертом не хотели стареть бездетными... нам просто больше ничего не оставалось!

— Ну, хорошо, Регина.

— Ты ведь знаешь условие матери. Не я его придумала.

— Да, Регина, кто из нас троих раньше родит живого ребёнка, получит родительский дом. — Сюзанна повернулась к окну, взглянула на ухоженный огород вдовы Шток и сказала, обращаясь больше к себе, чем к сестре: — Мне интересно только, кто из вас двоих выиграет эту гонку.

Регина с облегчением вздохнула:

— Ты на меня не сердишься?

— Нет, Регина. Ни на тебя, ни на Аню. — Она положила трубку и тряхнула головой. Неужто этот Теодор всё-таки прав? «Когда кошка видит мышь...» Слава богу, мать наконец получит то, что хотела.

Сюзанна на цыпочках проскользнула назад в спальню. Франка пришлось будить:

— Эй, соня! Вставай! Воскресное утро, уже десять часов! Солнце светит вовсю, а мы хотели вместе позавтракать.

Он сонно пробормотал:

— К чему такие перегрузки? Иди сюда! В постели так уютно.

— Чтобы ты опять стащил с меня одеяло, как сегодня ночью? Ничего не выйдет. Сейчас же вставай!

В кабинете было жарко. Регина лежала на кушетке и смотрела в потолок. Рядом стоял монитор с клавиатурой. Над кушеткой висел большой экран. По требованию доктора Хоендорфа она обнажилась ниже пояса и теперь сама себе казалась куском сырого мяса на разделочной доске.

Через несколько минут вошёл врач и, не говоря ни слова, включил монитор, на котором сразу возникла мерцающая чернота.

— Тест на беременность был однозначно положительный, — сказала она, чтобы прервать гнетущее молчание.

Доктор Хоендорф буркнул что-то и продолжал свои манипуляции. Затем он всё же снизошёл до комментария:

— Положительный тест ещё не даёт окончательной уверенности, госпожа Маркуард.

Ей стало не по себе. Если всё это окажется ошибкой... Даже представить невозможно!

Доктор взял какую-то палочку, соединённую кабелем с клавиатурой. Палочка имела типичный размер полового члена, отчего Регине стало ещё неуютнее. Доктор Хоендорф натянул на палочку презерватив и сказал:

— Сейчас мы сделаем вагинальное ультразвуковое обследование, чтобы достичь ясности, — он ввел ей это устройство во влагалище.

Регина сжалась. Было бы гораздо удобнее, если бы это делала медсестра. Но, видимо, доктору Хоендорфу чувства его пациенток были глубоко безразличны.

На мониторе возникли очертания перевёрнутого веера. Потом обозначились две размытые дальние галактики, плавающие в незнакомом космосе. Галактики пульсировали.

— Гм, — буркнул гинеколог, — да у нас двойня.

Регина взглянула на него и с облегчением, и с недоверием.

— Двойня?!

— Да. Отчётливо видны оба околоплодных пузыря. В каждом пузыре просматривается сердечная деятельность.

— Моего мужа хватит удар. Двойня!

На экране появился увеличенный участок прежней картинки. На чёрном фоне возникли тонкие белые пунктиры, они сокращались, сдвигались и снова удлинялись. Он спросил между делом:

— Ну, и срок родов уже подсчитали?

— Да, девятое января.

Доктор Хоендорф насмешливо скривил губы:

— И как же мы пришли к такому результату?

— Ну, первый день последних месячных плюс семь дней, минус три месяца, плюс один год.

Он засмеялся:

— Правило правой руки. Взяли, наверное, из женских журналов?

— А что?

— Да то, что вы изрядно просчитались. Всё-таки эта область не для любителей. Длительность циклов бывает разной, а есть ещё много других факторов воздействия, поэтому лишь четыре процента детей рождаются в подсчитанные сроки. Если вы насчитали себе девятое января, ребёнок может родиться и тридцатого января.

«Тогда всё, спокойной ночи!» — испуганно подумала Регина, и в этот момент её подстерёг новый сюрприз: дверь кабинета открылась и вошла светловолосая медсестра, её старая школьная подруга Ивонна, которую Регина никогда раньше в этой клинике не видела.

Доктор Хоендорф продолжал говорить, не обращая внимания на вошедшую.

— В вашем же случае, госпожа Маркуард, родов можно ожидать скорее раньше, чем позже намеченной вами даты. Я измерил эмбрионы, и, судя по всему, роды придутся на неделю между Рождеством и Новым годом. Близнецы вообще рождаются раньше.

У Регины отлегло от сердца.

Ивонна, стоя за спиной своего шефа, показывала Регине большой палец и кивала головой в знак того, что ему можно верить.

— Но могут быть и непредвиденные осложнения, — предостерёг врач. — Не забывайте, что вам уже тридцать шесть!

Её подруга молча помотала головой и рукой отмела все сомнения: мол, ерунда, не обращай внимания.

Тем не менее Регину будто холодной водой окатили.

— Какие осложнения, господин доктор?

— Ну, например, ранний выкидыш. А до двенадцатой недели беременности случается и смерть плода. Поздний выкидыш тоже нельзя исключить. Иные мамаши уже на шестой неделе бегут в ИКЕА покупать мебель для детской комнаты, а потом глядь — и напрасно! — Он злорадно ухмыльнулся.