Лил дождь, смывая с гор остатки снега. Потоки стекали в долину, размягчая полевые дороги и вспучивая Вурцельбахский ручей. Сюзанна и Франк загрузили маленький «форд» книгами, среди которых едва нашлось местечко для спящего Александра. Сюзанна села за руль, машина тронулась. Франк с мокрой головой сидел рядом. Дождь барабанил в стекло. Под колесами расплескивались лужи.

Франк засмеялся:

— Прощай, Вурцельбах, эта коровья дыра больше никогда меня не увидит.

— А мне жаль мою красивую, уютную кухню-столовую, — с сожалением сказала Сюзанна.

— Ну да, — возразил Франк, — наш новый дом гораздо лучше. Сейчас приедем, я заварю горячий чай, а после попытаюсь растопить камин в гостиной.

— В холод это было бы так кстати! Сидеть, закутавшись в плед...

Они свернули на шоссе и двинулись в сторону перевала. Лес мрачно темнел за стеной дождя. Даже горы казались подавленными.

Они поравнялись с деревенским рестораном, рядом с которым всё и началось.

— Так что же, Александр был желанным ребёнком или нет? — спросила Сюзанна.

Франк опустил голову:

— Не был, а есть.

— Лучше, чем наоборот. А Теодор отрицает, что дети могут быть желанными.

— Серьёзно?

— Он отрицает даже то, что человек может быть свободен. На его взгляд, все наши действия и планы детерминированы.

— Чудак!

— И всё же мы свободны, — рассуждала Сюзанна. — Есть одно волшебное слово — познание. Любую манипуляцию можно обнаружить, прежде чем она достигнет цели. Вот это и подвело нашего интригана Теодора, который хотел переиграть самого Господа Бога.

— Что с ним теперь будет? — спросил Франк.

Сюзанна снизила скорость, притормозив тяжело нагруженную машину. Дорога спускалась вниз, к Бергштрасе. Она ответила почти без выражения:

— Хильдегард с ним окончательно порвала. Регина тоже хочет развестись с Робертом.

— Кажется, она уже переехала от него?

— Да. Она с обеими близняшками поселилась у Ивонны, в квартире этих двух гомосексуальных студентов. Своеобразная, но практичная и гармоничная компания. Развод обещает развернуться в настоящую битву.

Франк засмеялся:

— Ну вот, гомики искали одного субарендатора, а в итоге посадили себе на шею пятерых баб.

— Так жизнь играет нами.

— А Аня? — Он снова посерьёзнел. — Она как-то определилась со своим решением?

— Нет. Она продолжает жить с Карин и тайно встречается с Себастьяном.

— Чем же всё это кончится?

— Я рада, что мои сестры всё же взяли отступные, хотя это и напрягает нас с тобой. Кредит в сто сорок тысяч евро придётся выплачивать. Ты правду сказал, что на ремонт нам потребуется ещё тысяч сто?

Франк удобно откинулся на спинку сиденья.

— Сюзанна, об этом я не очень-то задумываюсь. Начну перекрывать крышу и постепенно буду продвигаться вниз. Если убрать внутри одну стенку, мы сможем устроить отличную кухню-столовую, не хуже той, что была у тебя в Вурцельбахе. А деньги откуда-нибудь придут.

— Но, Франк, по-твоему, это называется трезвым финансовым планированием?

— Сюзанна, ты всё-таки слишком полагаешься на свою голову.

Дождь не утихал. Внизу в туманной мороси простиралась серая долина. Но Сюзанне внезапно почудилось, что выглянуло солнце. Она как наяву увидела залитую солнцем равнину, по краю которой серебрилась лента реки.

Франк улыбался. За эту тёплую улыбку она согласилась бы умереть.