— А мне показалось, — подавленно призналась я, — что он прав.

— Что значит — прав?

— Ну, что мы с тобой сами виноваты и поэтому ищем козла отпущения. Вдруг это действительно так? Может, убили местные, а нам просто не хочется в это верить?

Моя подруга раздраженно фыркнула:

— Иногда мне кажется, что тебя кто угодно способен убедить в чем угодно. Можно подумать, мы с тобой сто раз не обсуждали все с логической точки зрения! Убили никакие не местные, и баста. Успокойся, пожалуйста!

— И все равно он прав, — не успокаивалась я. — Нельзя управлять другими людьми. Это непорядочно.

— А кем это, интересно, мы управляем?

— Вадиком.

— И много в том преуспели, — съязвила Бэби. — Папаша-то сделал это куда ловчее! И вообще, каждый человек пытается управлять другими, только не у каждого получается. Даже когда ты просто задаешь кому-то вопрос, ты ведь рассчитываешь на ответ, правда? Значит, пытаешься управлять поведением собеседника.

— Там это делается открыто и честно, а мы пытались скрытно и обманно.

— Между прочим, твой Юрий Андреевич как раз и осудил нас за то, что мы действовали недостаточно скрытно, и был совершенно прав. Кстати, ты заметила? Кое-какую информацию Вадик нам все-таки дал. Он сказал, что был какой-то прошлый раз, после которого снова достать деньги было бы трудно. Интересно, что это за прошлый раз? Как все-таки неудачно, что Юрий Андреевич нам все напортил! Жутко неудачливый сегодня у нас вечер, прямо тоска берет! Сперва Митя, теперь вот этот.

— Бывает, — кивнула я. — Бывают такие неудачливые дни, когда все наперекосяк. Их надо пережить, а утром будет легче.

— А у меня еще в плане Андрей, — напомнила мне подруга. — Неужели и с ним возникнут проблемы?

— В неудачливые дни, — поделилась наблюдением я, — главное — ничего не предпринимать. Надо отложить все до лучших времен.

— Ну, еще чего! — возмутилась Бэби. — Как раз наоборот. Надо приложить усилия и преодолеть эту мерзкую полосу! Не обстоятельства должны управлять нами, а мы обстоятельствами. Еще я пойду у них на поводу, как же, дождались! Ты как хочешь, а я ищу Андрея.

Я отрицательно помотала головой, и она отправилась на поиски в одиночестве.

Нам обеим не повезло. Бэби не нашла Андрея, поскольку он явился в нашему крыльцу. А мне, честно говоря, абсолютно не хотелось с ним общаться!

— Привет, Оля, — поздоровался он и присел рядом со мной.

— Привет. Как дела?

— Прекрасно. Мои дела всегда идут прекрасно. Я, по-моему, уже объяснял вам это.

— Неужели сумел вовлечь в вашу секту Анастасию? — заинтересовалась я.

— Секту? — явно обиделся Андрей, теряя вечную свою безмятежность. — Постарайся лучше выбирать выражения.

Мне стало неловко. Действительно, зачем задевать то, что человеку дорого?

— Учение, — поправилась я. — Правильно?

— Я оставил Анастасии свои данные, — моментально успокоился мой собеседник. — Не сомневаюсь, она позвонит. Она не дура и не упустит шанса. То же самое советую и вам с подругой. Вот наша визитка. Я завтра утром уезжаю.

— Спасибо, — взяла карточку я, — но вряд ли мы позвоним. Нам и так хорошо.

— Ты что, ревнуешь меня к Ларисе? — показав в улыбке чудесные зубы, осведомился Андрей. — Я же тебе объяснял, это чисто физическое. А духовно я выше этого. Если уж на то пошло, Ларису я к нам не приглашаю. Она неперспективна.

Мне стало смешно. Я ревную его к Ларисе? Надо же до такого додуматься! Похоже, этот тип и впрямь витает в астральных сферах, не обращая особого внимания на бренную действительность.

— А вот смеяться над собой я никому не позволяю. Над собой и над своими идеалами, — снова несколько заведясь, поведал Андрей.

Я попыталась взять себя в руки, но это почему-то возымело противоположный эффект. Невозможно было удержаться от смеха!

— Вот как? — холодно спросил дайнетик. — Что же, имей в виду, ты сильно рискуешь.

— И чем? — с трудом прерывая хихиканье, выдавила я.

— Жизнью, я полагаю. Нет, не думай, что я намерен нарочно причинить тебе вред. Это для меня слишком мелко. Но, когда выходишь в иные миры, не всегда можешь контролировать пробудившиеся в тебе силы. Они слишком мощны для этого.

— И что?

— В ментальном мире не скроешь своих желаний, это невозможно. А я уже достиг того уровня, когда малейшие мои желания выполняются безо всяких усилий с моей стороны. Просто потому, что мне от этого станет лучше. Так уж устроен ментальный мир. Именно поэтому я и предупреждаю тебя.

— О чем? — не поняла я.

— О том, что ты рискуешь жизнью, пытаясь мне противоречить, — снисходительно, словно недоразвитой, повторил мне Андрей. — Мне пытался противоречить этот смешной Петр Михайлович, потом глупый Леша — и где они теперь? Стоило мне покинуть пределы нашей реальности и связаться с высшими силами, как эти люди были уничтожены.

Смешливость моя исчезла.

— Ты хочешь сказать, их убил ты? — медленно проговорила я.

— В некотором смысле — разумеется. Они были убиты ради меня.

— Кем?

— Высшими силами.

— Послушай, Андрей! — опешила я. — А зачем высшим силам для убийства нужен нож? Разве они не могут обойтись без него? Ментально?

Мой собеседник пожал плечами.

— Если они избрали кого-нибудь из простых смертных в качестве орудия, какое мне до этого дело? Какое вообще может быть дело до участи непосвященных?

Я, не выдержав, ехидно процитировала:

— Громко шифером шурша,

Крыша едет не спеша.

Это звучало не слишком вежливо, однако даже моему терпению есть предел!

Андрею стихи, видимо, не понравилась. По крайней мере, он, не попрощавшись, удалился.

Вскоре явилась раздраженная Бэби.

— Не знаю, где этот придурок шляется! — сообщила она.

— А я знаю. Он был здесь. Знаешь, Бэби, Андрей — самодовольный дебил, но не убийца. По-моему, он уверен, что все неугодные ему люди будут сметены с лица земли абсолютно без его усилий — то ли господом богом, то ли тенью покойного Хаббарда, это уж я не поняла. У него в голове такая каша! А самомнение просто невероятное.

— Самомнение — еще не причина его оправдывать.

— Вот скажи мне, Бэби, если б ты была уверена, что все твои желания исполнят высшие силы, стала бы ты марать руки, действуя самолично, да еще и рисковать разоблачением?

— А он уверен?

— На все сто.

— Тогда это, похоже, и впрямь не он. И хорошо! Остались Юрий Андреевич с Вадиком, Митя, Арсений и Руслан. Круг подозреваемых сужается!

На этой светлой ноте мы улеглись спать.

Посереди ночи я проснулась, словно от толчка. В висках бешено стучало. Я перевернулась на другой бок и закрыла глаза. Бесполезно! Сна не было. Тогда я села на кровати — и застыла, пораженная. Соседняя кровать пустовала. «Нет, — успокаивала себя я, — ничего страшного. Бэби вышла в туалет и через пять минут вернется. Или через десять. Ничего страшного произойти не могло!» Четверть часа тянулись, словно сто веков. Бэби так и не появилась.

Я встала, накинула халат и на негнущихся ногах побрела к туалету. Никого. Я пробежала до тропинки, той самой, на которой были найдены Петр Михайлович и Леша. Слава богу, предчувствия мои не оправдались! Тропинка выглядела совершенно невинно, словно никогда, никогда не лежали на ней мертвые тела, словно смерти вообще нет в природе. Я полазила вокруг — ни души. На сердце стало немного легче, и я возвратилась в домик. Бэби так и не появилась!

Я включила свет и внимательно все осмотрела. Ни записки, ничего. Смятая постель, откинутое одеяло. Боже мой! Что же мне делать? Произошло два убийства. Одно на второй день нашего пребывания здесь, другое на четвертый. А сегодня шестой. Убийства происходят через день, и сейчас как раз новый срок! Тела обнаруживают ночью. Сейчас именно ночь. Боже мой, что мне делать? Бэби расследовала преступления, и мерзавец мог, испугавшись ее ума, мог вызвать ее тихонько, и она бы не побоялась, она бы встретилась с ним, и он мог… Нет, нет, нет! Боже мой, что делать?