- Как-то не верится, - вздохнула Леся. - Иначе об этом уже гудел бы весь Архипелаг!

- А вдруг они держат свои дела в тайне? - не отступал Максим. - Вы бы видели, как они тут по кустам рыскали! Ходили вокруг Мастерового посада повсюду нос совали! И все это втихаря, пока другие тут веселились и песни их хрульские распевали! Я их возле полигона нашего застал - жуликов этих, Сриб-Ло и Мур-Ло. В окна заглядывали и даже мусорные корзины обнюхивали!

- Постой, а ты там что делал среди ночи, в посаде-то? - спросил Денис.

- Я? - Максим снова растерялся. - Понимаешь Деня, одна идея в голову пришла - насчет того, чем заменить мох-зеленец в противогазах кошачьих. И пока вы там пончики с шоколадом лопали, я решил идею свою сразу проверить экспериментально. Чтобы не откладывать. Пошел - а там Сриб-Ло и Мур-Ло! Я их еще с «Веселого Голландца» помню Лазят везде, даже света не зажигают. Вот я и решил разузнать, что они задумали.

- По твоим словам выходит, что Сриб-Ло и Мур-Ло ищут Алый Медальон или какой-то камень из него?

- Выходит, так. И они уверены, будто этот «камень номер восемь» где-то в мастерских! Или на полигоне.

- По-моему, ты все-таки что-то напутал. Или, как бы это сказать помягче, преувеличил, - вежливо резюмировала Леся.

Да ничего я не преувеличивал! Жулики они и есть! И явно собираются что-то украсть! Сейчас же пойду и расскажу обо всем Берендею! - в запале сказал Максим и даже встал с бревнышка.

- А если все-таки преувеличил? Только представь себе, как все будут смеяться, - заметил Денис. - Ведь тогда выйдет, что ты оболгал почетных гостей нашего Лицея, глубокоуважаемых Мур-Ло и Сриб-Ло! Что ты - выдумщик или, того хуже, клеветник!

- И, между прочим, «собираются украсть» и «украли» вовсе не одно и то же! - поддержала Дениса Леся. - Разве не слышал поговорки «не пойман - не вор?»

- И вообще, нельзя быть таким подозрительным, - подытожил Денис. - А то тебе скоро заговоры начнут под каждым лопухом мерещиться.

По правде говоря, и Денису, и Лесе хотелось побыстрее отделаться от сыщика-самоучки, чтобы вернуться к разговору об уменьшаблоках и прочих чудесах Лицея. А потому рассказ Максима они приняли за плод его распоясавшейся фантазии.

Точнее, ни Денис, ни Леся не сомневались в том, что Мур-Ло и Сриб-Ло действительно говорили о легендарном Алом Медальоне и различных самоцветах. Но чтобы воровать…

Нет, никак не вязалось воровство и подлость с такой чудесной ночью у костра, с песнями и небылицами, которые звучали отовсюду, с дивным запахом дубравы и малиново-розовой зарей, занимавшейся на востоке между верхушками деревьев.

А потому, когда Максим, до глубин души обиженный недоверием ребят, встал и направился к группке, сгрудившейся вокруг Коли (тот показывал карточные фокусы), Денис и Леся только вздохнули с облегчением.

Праздник окончился и уже на следующий день жизнь в Мастеровом посаде вернулась в свою привычную колею.

Гости потихоньку разъезжались - разве что хрули все еще бродили, шаркая по дорожкам своими экзотическими туфлями без задников.

Младшие подмастерья штудировали учебник Левши «Руководство к умению мастерить и познание материалов», словно и не было вчера никакого маскарада. Старшие готовились к контрольной.

А экскурсанты помогали дежурным по Лицею убирать территорию после гуляния - снимать с дуба позолоченные цепи, сматывать гирлянды фонариков, опорожнять набитые мусором урны. Влада, Люба и Антон собирали огрызки недоеденных пончиков и куски экстравагантных маскарадных нарядов.

А Денис и Коля лично оттащили на свалку корму того самого корабля, который служил костюмом одному из лицеистов. (Корма оказалась довольно тяжелой и ужасно воняла клеем.)

В то утро Максим нарочно сторонился Дениса и было ясно, что он обиделся.

Но Денис старательно делал вид, что не замечает ничего особенного. В конце концов у них с Лесей тоже был зуб на Максима! Разве это нормально - перебивать людей на самом интересном месте?

Но когда Максим все-таки подошел к нему на окраине Гуслярской поляны, грозно размахивая метлой, Денис скорее обрадовался, чем разозлился.

Как и ночью у костра, вид у Максима был озабоченный и нервный.

- Слушай, Деня, а сейчас ты ничего не замечаешь? - тихим голосом спросил он.

- Н-нет.

- Ничего-ничего?

- Абсолютно!,

- А перчатку во-он в тех кустах видишь? Черную такую. С белым значком «Адидас»?

Денис пригляделся.

- Вижу. А что?

- А то, что она в нашем посаде все время лазит. Я за ней уже второй день наблюдаю. И с теми хрулями вчера - помнишь? - она тоже была. Ходила за ними, как собака! - разгоряченно сказал Максим.

- Ну.

- А теперь вот здесь шастает. Что-то выискивает.

Допустим. Но это же сыскная перчатка! Она и должна выискивать! И что же в этом подозрительного?

- Не знаю точно, но что-то подозрительное в этом точно есть. Нет, надо все-таки рассказать обо всем Берендею!

Денису очень не хотелось снова обидеть Максима в его лучших чувствах. И хотя он знал, что существует такая болезнь - шпиономания, во время которой людям за каждым поворотом чудятся вражеские лазутчики, и хотя он подозревал, что именно этой болезнью прихворал обычно такой рассудительный Максим, Денис все-таки сделал над собой усилие, улыбнулся и сказал:

- Да тебе не в Мастеровом посаде учиться надо, а в Следопытном!

Максим посмотрел на Дениса мутным взглядом и снова принялся подметать дорожку. Чувствовалось, что в душе у него кипят нешутейные страсти…

Вечером того же дня, после уроков и практических занятий, было намечено испытание рудоведной трубы. Ученики Мастерового посада собрались на берегу Дунайки, откуда открывался прекрасный вид на все Пятихолмье.

Рудоведная труба уже стояла там.

Этот диковинный механизм, чем-то напоминающий телескоп, поставленный на треногу, изобрела и собрала группа старших подмастерьев под руководством Папы Карло.

Правда, сам мастер Карло (прозванный «Папой» за нежное, отеческое отношение ко всем своим детищам, а не только к одной-единственной деревянной кукле, как принято считать) в испытаниях трубы участия принять не пожелал.

Будучи человеком талантливым, но взбалмошным; и легко ранимым, он сказал, что будет слишком сильно волноваться. Если труба не заработает, с ним де случится «ужасный разрыв сердца», после которого он «подаст рапорт о добровольном изгнании в Закрытку», где «будет служить сторожем на автосвалке».

Как ему удастся служить сторожем после разрыва сердца, Папа Карло пояснить не изволил. Данила, махнув рукой, пообещал заместить официального конструктора и взять руководство испытаниями на себя.

- Это очень полезная труба, - объяснял Данила. - Придумана для того, чтобы сквозь землю и скалы смотреть. С ее помощью можно искать воду, руды и минералы везде, где заблагорассудится. Нужно только направить ее на то место, где вы хотите искать, и поглядеть в окуляр. И сразу увидите, есть ли там то, что вам нужно.

- А как она работает? Ну хотя бы в общих чертах? - это был Максим со своей извечной любознательностью.

- Внутри трубы - специальная магико-оптическая система. Она основана на Большом Рубине, свойства которого еще как следует не изучены наукой. Именно благодаря Большому Рубину мы можем видеть геологические слои насквозь! Вот, например, та гора, - Данила указал на гору со странным названием Голова Великана, на макушке которой располагался Ботанический сад. - Достаточно навести на нее рудоведную трубу, и мы узнаем, залегает ли в её недрах что-нибудь интересное.

- Например, железо, - подсказал Володя.

- Что за вздор?! Это же меловая гора! Как в ней может залегать железо? - прошипел один из старших подмастерьев с ужасно самоуверенным лицом.

- Ну тогда хотя бы вода?..

- А вот вода там очень даже может быть! - улыбнулся Данила-мастер. - Значит, ты, Владимир свет Борисович, и будешь наводить рудоведную трубу первым.