- Классно! А увеличаблоки у вас тоже там растут?

- Ну. А что?

- А то! Сама подумай: налопался увеличаблок - и стал как Годзилла или хоть бы как Шрек. Все такие малюсенькие. Один ты - как гора!

- Увеличаблоки у нас тоже растут. Только в том районе Ботанического сада, куда ученикам заходить нельзя.

- Вот это жаль, - вздохнул Денис. - А зачем так сделано?

- Затем, чтобы всякие несознательные личности вроде тебя в Годзилл не превращались. А то был когда-то случай - мне второкурсники рассказывали. Одна девочка рассердилась на мальчика и наелась увеличаблок, чтобы его напугать. Но она не знала, что станет не просто большой, а огромной! Вот она взяла и стала прямо под канатной дорогой. А когда выросла в великаншу, то плечом эту канатную дорогу просто порвала и кабинки попадали в воду! Хорошо хоть дело было ночью и никто не утонул! Тогда учителя решили, что всем подряд увеличаблоки давать нельзя.

- Надо же быть такой дурой! Из-за нее нам теперь страдай, - досадливо заключил Денис. - А уменьшаблоки что, можно рвать?

- Можно. Но только ученикам Травоведно-Зверознатного посада. И ни в коем случае не с личными целями! - Леся по-учительски уставила в небо указательный палец.

- А с какими же тогда целями?

- С научными. Или с общественными. Мы даже клятву такую давали, при вступлении в посад. Наподобие клятвы Гиппократа.

- Это когда врачи клянутся пациентам яд в суп не сыпать? - проявил сообразительность Денис.

- Да-да. Ведь мы, ученики Травоведно-Зверознатного, должны изучать природу и помогать живым существам, а не в лилипутов играть!

В этот момент перед мысленным взором Дениса встал Быстрый - красивый и грустный, такой, каким он явился ему сегодня на берегу Дунайки. Он сразу же вспомнил о данном Быстрому обещании помочь. И Денис спросил:

- А что, Леся, бывают такие мухи или, может быть, черви, которые в состоянии испортить серебряное дерево? Я имею в виду, - с точки зрения науки. Ну хотя бы теоретически.

- Серебряное дерево? В смысле, Живо-Древо? - удивилась Леся.

- Именно!

- Да ты никак знаешься с крылатыми лошадьми? - в голосе Леси сквозило уважение.

- Немножко. А как ты догадалась?

- Это очень просто - ведь только крылатые лошади умеют выращивать серебряные деревья. Даже в нашем Ботаническим саду нет ни одного!

- Знаешь, Леся, у одного из моих друзей-коней, а его между прочим зовут Быстрый, такая проблема: завяло серебряное дерево. И вот мы с ним думаем, может быть, это какой-нибудь червь его сточил?

- Я не могу сказать вот так сразу, - сосредоточенно сказала Леся. - Но наука такой возможности не отрицает. Знаешь что? Завтра утром я пойду в библиотеку нашего посада, а может даже и в архив. Пороюсь в книгах, в старинных документах. Если, конечно, это для тебя и для твоего друга-коня важно.

- Конечно важно! Это очень важно! - воскликнул Денис. - И если ты поможешь нам, я обещаю тебя познакомить с этим конем.

- Честно? - недоверчиво спросила Леся. - Не обманываешь?

- Клянусь! Если только ты обещаешь, что не будешь слишком утомлять его расспросами… Слу-ушай, конь - это ладно. А вот такую штуку ты видела?

- Какую?

- Сейчас… сейчас… - Денис возился в шуршащих недрах своего костюма-пиццы. - Вот!

С этими словами он извлек из ножен на поясе кортик - прямой, изящный клинок длиной в две ладони.

- Ух ты! - изумилась Леся. - А откуда он у тебя? Ведь носить оружие лицеистам запрещено!

- А ты почитай, что на клинке написано, - посоветовал Денис. Его так и распирало от гордости!

- «Денису Котику за храбрость»… Здорово, Денька! И где же ты храбростью отличился?

- Как-нибудь расскажу, это не так уж интересно… - заскромничал Денис. - Самое интересное заключается в том, что этот кортик сделан из трофейного кинжала песьеголовцев. По просьбе Берендея кузнецы-волшебники Мастерового посада убрали из пего отрицательный колдовской заряд и малость переделали…

В этот момент кусты жасмина за спиной у Леси и Дениса раздвинулись. На освещенную светом костра поляну вынырнул… Максим.

Лицо его, перепачканное грязью, казалось очень взволнованным. В волосах трепыхались сухие листики. Джинсы и футболка были залеплены зубастенькими семенами чертополоха и колючими шарами репейника.

Ежу было ясно, что последний час Максим провел, ползая по лесу по-пластунски.

- О чем это вы тут секретничаете? - поинтересовался Максим, тяжело дыша. - И, кстати, попить у вас есть?

Денис протянул ему тяжелую глиняную кружку с квасом и церемонно ответил:

- Мы не секретничаем. А разговариваем о важных вещах.

Одним махом Максим осушил кружку, поставив ее на землю и уселся на бревнышко, которое облюбовали Леся и Денис невдалеке от одного из костров Причем сделал это без всякого приглашения.

- О важных вещах, значит? - переспросил он.

- Именно. Мы обсуждаем, вредителей деревьев.

- Нашли важную вещь! - Максим презрительна скривился. - Вы б еще про микроорганизмы поговорили. Я вам что сейчас расскажу - вот это действительно важно!

Денис и Леся скептически промолчали. Ведь все-таки со стороны Максима это было не очень вежливо - вламываться в чужой разговор, да еще и требовать к себе внимания!

- Нет, действительно важно! - возбужденно продолжал Максим. И, уже перейдя на шепот, добавил:

- Это связано с хрулями и с каким-то Алым Медальоном.

- Алым Медальоном? - глаза Леси загорелись неподдельным интересом.

Именно! Только хоть убей меня, я не знаю что это такое. Но то, что это важно - уж будьте уверены!

- И что же хрули тебе сказали? - спросила Леся.

Вопрос Леси отчего-то смутил Максима.

- Они… Они сказали… Не то, чтобы именно мне они это сказали… То есть они просто сказали… В общем, они говорили друг с другом, а я случайно услышал.

- Разве тебя не учили в школе, что подслушивать нехорошо? - с издевкой спросил Денис, который первый понял, что значат экивоки Максима.

- Да разве ж я виноват, что оно так само получилось? Что же мне было - уши заткнуть, да? - даже в неровном свете костра Денис и Леся увидели, что Максим покраснел от смущения.

- Да ладно, говори уже, что сказали хрули по поводу Алого Медальона. Может, это и впрямь важно, - сказала Леся серьезно, без подначек.

- Я так понял, что они его ищут, - сообщил Максим таким тоном, словно это была Самая Главная Истина в Мире.

- Тоже мне новость! Алый Медальон все ищут, - разочарованно сказала Леся и, видя в глазах Дениса недоумение полного невежи, пояснила:

- Вот уже двести с лишним лет как Алый Медальон считается утерянным. Когда-то он принадлежал древней Царице крылатых лошадей. Ее звали не то Красная, не то Красивая… А, нет - Румяная! Считается, что при помощи этого медальона Царица-лошадь могла скакать по облакам, как по земле! Для этого ей всего лишь нужно было надеть его на шею.

- Как Синий Медальон? - сообразил Денис, вспомнив рассказ Быстрого.

Ага.

- А что, вот это действительно красиво: лошадь скачет по небу, - зачарованно прошептал Денис. - я бы на такое посмотрел!

- Видимо, в Архипелаге много таких, как ты. Поэтому вот уже двести лет его все-все-все ищут. И люди, и хрули, и лошади, и песьеголовцы. Нам про это на истории Архипелага рассказывали.

- И что, все никак не найдут? - поинтересовался Денис. - Как Булаву Света?

- Никак. Потому что найти его невозможно. Волшебники из нашего Лицея считают, что воры, которые украли Алый Медальон у Румяной, давным-давно разобрали его на драгоценные камни. А камни продали, каждый по отдельности, разным любителям сокровищ…

- Вот и хрули про то же! - вдруг взвился Максим. - Они вначале говорили про какой-то «камень номер восемь», а потом раскатали губу, как было бы здорово найти его и составить Алый Медальон!

- Что-то не очень похожи хрули на любителей посмотреть, как лошади по облакам скачут, - мрачно заметил Денис.

- Зато они очень похожи на любителей денег! - выпалил Максим. - Про то, сколько они выручат, И когда найдут этот «камень номер восемь», они тоже болтали. И еще они говорили, что это, де, «последний камень». Выходит, остальные они уже нашли?