- Конечно туда, где духи! - настаивали девчонки. - Что может быть нужнее?

- Да какие духи! От них вонь одна. Вот фейерверки - это сила! - возражали мальчики.

В итоге вся группа застревала на полпути возле поляны, где Левша и его четверо помощников испытывали новую модель метательной машины.

Машина метала в воображаемого супостата гнилые яблоки, тухлые яйца и перезрелые помидоры целыми корзинами! Оторваться от этого зрелища было совершенно невозможно.

В общем, не было и дня, чтобы ребята вернулись в свои комнаты до темноты.

С гудящими ногами и головами, под завязку набитыми различными премудростями - кузнечными, ткацкими, гончарными и мореходными - они падали на кровати и были не в силах вымолвить ни слова…

Зато горшочки-самовары в комнатах, что выделили экскурсантам, были не в пример более покладистыми, чем тот, который встретился Денису, Владе, Коле и Максиму на левиафан-каравелле. И говорили они на абсолютно понятном русском языке (если не считать кое-каких старинных словечек, вроде «инда», «занеже» или «токмо»). Ну а что лучше всего восполняет утраченные за день силы? Правильно! Широкий клин торта «Кучерявый пинчер» и земляничный чай с домашними сливками!

Чему только не выучились ребята за три недели в Мастеровом посаде! Орудовать рубанком и вырезать по дереву, вышивать и кроить, класть кирпичи и красить стены.

Денис не без мстительного торжества предвкушал, как удивит бабушку своими познаниями, а особенно - умениями.

Однажды перед сном он даже мысленно составил список трудовых подвигов, которые непременно совершит в квартире бабушки, когда вернется.

В том списке был и текущий кран, и отстающий от пола линолеум, и поломанный утюг. А для мамы он сварит настоящее лавандовое мыло и составит духи с жасминным запахом!

«Пусть только попробует бабушка потом назвать меня недотепой!»

Поэтому когда Данила-мастер объявил ученикам и подмастерьям, что на ближайшие три дня занятия отменяются и начинается подготовка к гулянию в честь дня Ивана Купалы, Денис даже немного огорчился. Какие могут быть гуляния, когда столь многому еще нужно научиться?!

- Вот и научитесь, пока костюмы себе будете справлять, - сказал на это Денису Данила-мастер. - Ведь гуляния наши не простые. Ученики Лицея на них должны прийти ряжеными. И притом каждый обязан сделать себе костюм собственными руками!

- Ура, маскарад! - захлопала в ладоши Люба.

- А из чего костюмы делать? Мы-то с собой ничего не взяли! Ни блесток, ни ниток, ни цветной бумаги, - Влада развела руками.

- Об этом не тревожьтесь. Здесь у нас всего в достатке: и бархата отменного, и парчи златотканой, и каменьев блестящих. Ступайте в Дом Материалов. И берите там все, что для костюмов потребно. Только не забудьте - на все про все вам дается только три дня. И перед гостями не осрамитесь. Постоять надобно за честь Лицея!

- А что за гости будут? Снова хрули всякие? - брезгливо поморщившись, спросил Роман.

- И хрули, и волки, и волшебники из дальних далей со своими учениками. А также змеи-скоропеи и крылатые лошади.

- Ух ты! Крылатые лошади! - обрадовалась Влада.

- Да разве такие бывают… - усомнился Денис.

- По крайней мере, науке этот зоологический вид неизвестен, - отчеканил Максим.

- Это вашей науке, что в Закрытке, он не известен, - улыбнулся Данила-мастер. - А нашей науке известен, и еще как!

- И что, они правда умеют летать как птицы? - поинтересовался Володя.

- Ну… Не как птицы, конечно. Но все же гораздо лучше бескрылых лошадей!

- А что будет тому, кто сделает лучший костюм? - спросил всегда молчавший Антон.

Его вопрос прозвучал так неожиданно, что ребята враз примолкли - и в самом деле, как они забыли о самом важном?!

- Ах да! - Данила-мастер хлопнул себя ладонью по лбу. - Надо же - запамятовал! За лучший костюм у нас полагается приз.

- Небось молоток какой-нибудь. Или стамеска, - пробурчал Роман, состроив циничную мину.

- Неправильно. Приз - перстень-самосвет.

- Вы хотели сказать «самоцвет»? - уточнила Влада.

- Да нешто ж я самосвет от самоцвета не отличаю, - укоризненно нахмурился Данила-мастер. - Самосвет - камень не простой, а волшебный. В отличие от самоцветов - рубинов да изумрудов всяких - самосвет во тьме сияет, яко звезда небесная. И какова бы ни была тьма, самосвет всегда ее рассеять может. А уж на солнце он блестит тысячей цветов и душу веселит несказанно. А ценится у нас самосвет превыше сапфиров и алмазов.

«Ничего себе подарочки!» - подумали все.

- Так что времени зря не теряйте и будьте посмелей. Гостей нам надобно развлечь и мастерством нашим поразить! - с этими словами Данила-мастер удалился, а ребята оказались предоставлены сами себе.

Что тут началось!

- Я буду Снежной Королевой, - заявила Влада.

- Я - Спайдерменом. Человек-паук - это супер! - Роман сделал надменную мину, которая, по его мнению, должна украшать физиономию Человека-паука.

- А я - одноногим пиратом. Джоном Сильвером из «Острова сокровищ»! - предложил Володя. - Или капитаном Врунгелем.

- А я пусть буду робот. Я уже и чертеж костюма прикинул! - воскликнул Максим. - Туда можно столько лампочек засандалить!

- А я - амазонка! Сделаю себе тигровую шкуру, лук и меч, - засияла Люба. - Пусть только попробует кто-нибудь не дать мне приз!

- А я тогда буду звездочетом. Колпак со звездами склею из картона, посох из палки вырежу, а мантию мне Влада поможет сшить, - задумчиво произнес Антон. - А может быть, и Терминатором. Только не понятно, что с мускулами делать. Разве что поролона под футболку подложить?

Но не успел Денис дослушать, кто и что придумал, как его осенило. Для значительности он залез на ближайший пенек и воззвал:

- Послушайте, все это никуда не годится!

Почему «не годится»?

- Потому, что это не концептуально!

Денис очень гордился тем, что произнес последнее слово не запнувшись - кстати сказать, никогда раньше это у него не получалось.

Слово «концептуально» очень любил Уткин. Тот лепил заковыристое словцо при каждом удобном случае и с особенной охотой - на уроках. Чтобы никто не подумал, что он из обычной (а не из профессорской) семьи.

Это слово очень нравилось Денису. И хотя он не знал толком, что оно значит, но суть уловил верно: слово почти волшебное. После того, как ты произнесешь слово «концептуально», спорить с тобой уже никто не решится!

- Как ты сказал? - рассеянно захлопала ресницами Влада.

- Я сказал, что это не кон-цеп-ту-аль-но, - снисходительно повторил Денис.

- А что это значит?

- Вы сами подумайте - сколько будет на маскараде ребят и девчонок, одетых Звездочетами, Роботами, Джонами Сильверами, Врунгелями, Амазонками и Снежными Королевами. Ведь это персонажи, которые всем известны!

- И то верно. У нас на прошлом Новом году в школе было четыре Золушки и два Кота в Сапогах! - согласилась Люба.

- А у нас - восемь Бэтменов!

- Так что же нам делать? Ведь так никто из нас никогда не получит перстень-самосвет!

- Делать нужно вот что: мы должны придумать какую-нибудь тему. И сделать себе костюмы в соответствии с ней. Вот это будет концептуально!

- Может быть, будем все инопланетянами? Сделаем бластеры, скафандры, лица вымажем серебряной краской, антенны себе приделаем… - предложил Коля.

- Или лучше космонавтами, - отозвался Максим. - Все то же самое, только лица краской можно не мазать.

- А может, китайцами и китаянками? - робко вставила тихая девочка Света.

- А еще лучше давайте будем Группой Овощей и Прочих Съедобных Вещей! - воскликнул Володя, надкусывая свежеочищенный банан.

- А что? Это идея! - согласились все. - Такое наверняка никому в голову не придет!

- И наверняка кто-нибудь из нас обязательно получит перстень-самосвет! За оригинальность костюма!