Володя просиял, а языкастый подмастерье досадливо скривился. Видимо, он считал, что никто, кроме него, этой чести недостоин. А тут выходит, что какой-то невежественный экскурсант из Закрытки будет первым испытывать ценный прибор!

- Подходи, не бойся, - поощрил Володю Данила-мастер. - Только сначала надо повернуть лимб - это такое кольцо вокруг окуляра, где написано «вода», «медь», «олово», «золото» и прочее. Нужно выбрать положение «вода» и смотреть на Голову Великана очень внимательно. Если увидишь голубоватое свечение, вытянутое вроде нити - значит, вода есть!

Володя отдал надкушенный рогалик с повидлом на сохранение Владе и бочком подошел к трубе.

Видно было, что ему очень неловко - Денис уже успел заметить, что с техникой у Володи отношения совершенно не складываются. Сапожное шило Володя именовал «отверткой» и был искренне уверен, что на машинном масле мастеровой люд жарит картошку и гренки.

- Поворачивай лимб, не бойся!

- Куда ему, жирдяю, - шепотом (но так, чтобы все слышали) сказал тот самый самоуверенный подмастерье.

Володя покраснел, но своего занятия не оставил. Наконец ему все-таки удалось поставить лимб в нужное положение - правда, не без помощи Данилы-мастера.

Ребята вокруг затаили дыхание - что-то он увидит? А вдруг в Голове Великана есть золото и серебро? А вдруг в глубине той горы - минеральный источник? Или еще лучше - доселе не обнаруженное месторождение кока-колы?

- Там… Там, э-э… - пробормотал Володя, не отрываясь от окуляра.

- Что там? Золото?

- Там, э-э… Ничего нету… Ну просто совершенно.

Данила-мастер засмеялся первым. Вскоре заулыбались даже самые угрюмые. В самом деле, довольно наивно ожидать от первой попавшейся горы, что в ней обнаружится золотая жила или пещера с алмазами.

- Ну, а что ты вообще видел? - спросил Денис

- Какие-то пласты камней, какие-то щели между ними… Похоже на торт «Наполеон»!

- Ему бы все о жратве да о жратве, - прокомментировал недоброжелатель-подмастерье.

Когда Володя отошел от трубы, ребята словно ошалели все. И загалдели.

- А мне можно?

- А мне?

- А я больше всех заслужил!

- А кто ты такой? Да ты только лентяйничал, пока мы линзы полировали!

- А сам?

Но Данила-мастер быстро положил конец этому галдежу. Он поднял правую руку и своим зычным, густым голосом заявил:

- Значит, так: смотреть в трубу будем по алфавиту…

- Ура! Выходит, я буду первым! Потому что моя фамилия Абаев! - тут же выпалил языкатый подмастерье, который третировал Володю.

- Я не договорил, - сурово сказал Данила-мастер и пригрозил торопыге-Абаеву пальцем. - Начало отсчета будет производится с конца алфавита. То есть с буквы «я»!

Дошла очередь и до Дениса. Он получил возможность обозреть холм, на котором располагался Следопытный посад, во всей его красе.

Правда, там, как и в Голове Великана, не обнаружилось ровным счетом ничего примечательного. Камни, песок, пустоты. И все это словно бы плавало в каком-то розоватом мареве…

Картинка, которую показывала рудоведная труба, чем-то напоминала рентгеновский снимок. Все мутное и нечеткое, но все-таки достаточно понятное.

В общем, работать с рудоведной трубой Денису понравилось. И если бы только в спину не дышали любопытные подмастерья, фамилии которых начинались на «3» и «И», он бы с удовольствием проторчал возле нее час. А вдруг все-таки где-то в глубинах холма под Травоведно-Зверознатным посадом залегают изумруды?

«Как все-таки хорошо, что у нас, в Закрытке, еще не изобрели такую трубу, - подумал Денис, уступая место возле окуляра Антону Ищенко. - Не то родители точно остались бы без работы. Кому нужны геологи, когда есть такие трубы?»

Но размышления Дениса прервала Влада.

Она только что поглядела в трубу. Глаза у нее стали огромными, испуганными. А лицо Влады было белее того мела, из которого состояла Голова Великана!

- Ой, Денька, мне нужно тебе кое-что сказать… - пролепетала Влада и увлекла Дениса прочь от сгрудившихся вокруг трубы ребят.

- Ты что, самородок золотой там увидела? - предположил Денис.

- Нет. У меня… У меня… Кажется, опять случился этот…

- Взгляд-назад? - подсказал Денис.

- Ага, - робко кивнула Влада. - Когда я в трубу посмотрела, я такое увидела!

- Какое такое!

- Я увидела лошадь!

- На горе?

- Нет, там, в трубе! Она не на горе была, а… будто в трубе телевизор, а в нем показывают крылатую лошадь…

- И что эта лошадь делала?

- Ой, она скакала!

- Тоже мне удивила, - отмахнулся Денис. - Вот, если бы лошадь танцевала вальс на задних ногах или., допустим, чистила зубы пастой «Аквафреш», намазывая ее на краешек копыта…

- Но она скакала прямо по небу! Представь себе; прямо по небу! По облакам! И только чуть-чуть помогала себе крыльями. Как будто невесомая!

- Где-то я это уже слышал… - Денис посерьезнел. Ему живо вспомнился вчерашний рассказ Леси об Алом Медальоне. - Наверное, красивое зрелище?

- Я бы не сказала, что красивое… Скорее, жуткое.

- И что в этом такого уж жуткого? - зевнул Денис и подумал: «Какие все вокруг стали нервные! Максиму воры мерещатся, Владе - жуткие картины…»

- На спине у этой лошади сидел всадник в черном плаще с капюшоном… Высокий такой. Грозный. И весь он был окутан серым дымом…

- И что в этом такого уж страшного?

- Ой, даже и не знаю, - вздохнула Влада. - Но мне почему-то показалось, что лошади очень плохо. Понимаешь, ей не нравилось нести этого всадника, он ее мучил…

- Постой, но ведь крылатые лошади вообще никого на себе не возят! - вдруг вспомнил Денис, - Ты же сама мне говорила!

- Вот именно! В том-то и дело! Я, конечно, не смогла рассмотреть как следует… Взгляд-назад длился совсем недолго, и потом я так испугалась. Помню еще, что перед ними, перед всадником и лошадью, возвышалась такая огромная стена из пламени… До самого солнца…

- А потом что было?

- А потом… Потом взгляд-назад окончился… И я увидела Трехглазку - гору, на которой Обсерватория стоит. Внутри нее было несколько больших пещер. Л еще на северном склоне я увидела родник…

- Ну, это ясно… Родник любой дурак и без трубы может увидеть, если на обсерваторский холм залезет, - нахмурился Денис. - Знаешь, Влада, по-моему тебе нужно срочно успокоиться. Водички попить…

- Ой, легко сказать - успокоиться! - взволнованно выпалила Влада. - Если бы ты на того человека в черном плаще поглядел…

- Но я же видел тогда дверь в Закрытку вместе с тобой. И ничего страшного!

- Лучше скажи, что, по-твоему, это было. Почему вместо горы я увидела лошадь и того всадника?

Денис напустил на себя всезнающий вид и, для авторитетности почесав в затылке, заявил:

- Я считаю, это были помехи.

- Что?

- Помехи. Как в телевизоре. Вот показывает нормально телевизор, а потом вдруг раз - и пошел полосами. У меня дома так бывает, когда сосед за стеной своей электробритвой допотопной бреется. Так вот, у тебя помехи сразу и начались. А уж потом труба начала по-человечески показывать.

- А откуда эти помехи? Ведь рядом же никто не брился? - хлопая своими длинными ресницами, спросила Влада.

- Откуда-откуда… Да не знаю я откуда! Не могу же я все знать! - вспылил Денис. - Ведь говорил же Данила-мастер, что внутри трубы - сложная магико-оптическая система. Может, что-то в ней закоротило…

Слово «закоротило» любил употреблять слесаря Потапыч, который частенько появлялся в доме бабушки Дениса в роли мастера-на-все-руки. О чем бы ни зашла речь - о поломанной соковыжималке или о текущем унитазе (о котором Потапыч любил говорить, что он - лицо хозяйки), Потапыч всюду усматривал «закорот»…

На бабушку это «закоротило» действовало магически - она сразу же прекращала паниковать, ибо понимала: ситуация под контролем и переживать нечего.

Однако с Владой коронный номер Потапыча прошел.

Наверное, Денис произносил слово «закоротило» без должной интонации.