60-е гг. ознаменовались подъёмом С. д. в развитых капиталистических странах. Особенно бурные, беспрецедентные по своим масштабам студенческие выступления проходили на рубеже 60—70-х гг. Новый подъём С. д. тесно связан с общим обострением социальных противоречий в буржуазном обществе, сопровождающим развитие государственно-монополистического капитализма, с углублением антагонизма между финансовой олигархией и подавляющим большинством нации и с современной научно-технической революцией; эти процессы обусловливают сближение растущей численно трудовой интеллигенции с рабочим классом и переход значительной её части на антикапиталистические позиции. Студенчество, по определению В. И. Ленина, — самая отзывчивая часть интеллигенции (см. Полн. собр. соч., 5 изд., т. 7, с. 343). Поэтому С. д. особенно ярко отражает происходящие изменения как в положении и составе интеллигенции, так и в её идеологии. Интеллигенция в большинстве уже не привилегированная прослойка. Всё большее число студентов в капиталистических странах ожидает перспектива пополнения рядов пролетариата и даже армии безработных. Поэтому среди студенческой молодёжи всё шире распространяется враждебность к капиталистическим порядкам. Она подвергает резкой критике буржуазную систему образования, её устаревшую структуру; социальную дискриминацию при поступлении в вузы; подчинение образования интересам монополий и военно-промышленного комплекса; высокую стоимость обучения при ограниченном числе стипендий, вынуждающую многих студентов бросать учёбу или работать для того, чтобы иметь средства на её продолжение; растущие трудности при устройстве на работу. Сознавая, что подлинные причины кризиса высшей школы кроются в системе сложившихся при капитализме общественно-экономических отношений, студенты ведут борьбу против этих отношений со свойственными молодёжи задором и энергией. Их политическая активность, а также быстрый рост их численности (после 2-й мировой войны 1939—45 число студентов в развитых капиталистических странах возросло в 2—3 раза) способствуют дальнейшему повышению их роли в общественной жизни. Вместе с тем присущая в значительной части студенческой молодёжи политическая неопытность, социальная неоднородность, недостаточная организованность, отсутствие навыков длительной, будничной революционной работы в соединении со свойственными юношеству романтизмом и нетерпением облегчают проникновение в студенческие ряды деятелей левоэкстремистского толка (анархисты, троцкисты и др.); известным влиянием среди части студентов пользовались также мелкобуржуазные и буржуазные идеологи (Г. Маркузе , П. Гудман, А. Хофман, Д. и М. Раунтри и др.), пытающиеся противопоставить С. д. борьбе рабочего класса. Все эти разнообразные влияния наложили печать на бурные студенческие выступления, охватившие в 1968—71 университеты США, Франции, ФРГ, Италии, Испании, Японии и др. развитых капиталистических стран. Требования, выдвигавшиеся студентами, включали широкий круг насущных политических вопросов: в ФРГ (в Кельне, Мюнхене, Франкфурте-на-Майне, Гамбурге, Ганновере, Бонне и др.) и Западном Берлине студенты и молодёжь выступали за отмену так называемых чрезвычайных законов, против неонацизма и «жёлтой прессы» Шпрингера; в США (в Вашингтоне, Нью-Йорке, Сан-Франциско, Бостоне, Чикаго и др.) сотни тысяч студентов участвовали в антивоенных маршах протеста против американской агрессии в Индокитае, в защиту гражданских прав негритянского населения и др. угнетённых национальных меньшинств; в Японии (в Токио и др.) участники студенческих демонстраций требовали отмены японо-американского «договора о безопасности», улучшения условий учёбы и жизни студентов; во Франции майские выступления студенчества в 1968 явились одним из важных факторов того мощного подъёма борьбы трудящихся против монополий и голлистского режима, высшим проявлением которого была всеобщая забастовка (май — июнь 1968), охватившая около 10 млн. чел. Подъём С. д. в 60—70-х гг. вызвал к жизни новые формы борьбы студенчества за удовлетворение его требований (уличные демонстрации и марши протеста, занятие университетов и студенческих общежитий, дискуссионные собрания). Наряду с традиционными национальными студенческими союзами возникло значительное число новых студенческих политических объединений; некоторые студенческие организации были созданы анархиствующими (например, просуществовавшее 4 месяца в 1968 «Движение 22 марта во Франции»), троцкистскими группами (подавляющее большинство этих левацких групп вскоре распалось); в других развернулась борьба между «леваками» и противниками «левацкого» экстремизма. В это же время оживились реакционные, профашистские студенческие объединения. В ряде капиталистических стран стали создаваться новые демократические молодёжные, в том числе студенческие, организации (среди них — основанная в 1969 в ФРГ Ассоциация марксистских студентов — «Спартак», с мая 1971 — Марксистский союз студентов — «Спартак»). Эти годы ознаменовались ростом влияния коммунистов в руководстве национальными союзами студентов (Франция, Великобритания, Япония, ФРГ) и авторитета союзов студентов-коммунистов (ФРГ, Финляндия, Франция).
Коммунистические партии развитых капиталистических стран активно поддерживают демократическое, антиимпериалистическое по своей направленности движение студенчества, которое выступает «... не только против недостатков отсталой системы обучения, не только за право иметь свои организации и эффективно участвовать в руководстве учебными центрами, но и против политики господствующих классов» (Международное Совещание коммунистических и рабочих партий. Документы и материалы, М., 1969, с. 309). Решительно осуждая левый экстремизм в С. д., коммунисты борются за единство всех демократических студенческих организации, за единство действий студентов и рабочего класса.
Возрастает роль С. д. в общественной, жизни Латинской Америки, где оно проходит под знаком борьбы против империализма США и поддерживающей его местной олигархии, за демократическую реформу университета. Огромное революционизирующее воздействие на передовую студенческую молодёжь Латинской Америки оказывают социалистические преобразования в Республике Куба. Деятельность национальных союзов стран Латинской Америки координирует региональный студенческий центр — Латиноамериканская континентальная организация студентов (ОКЛАЕ; основана в 1955, воссоздана на антиимпериалистической основе в 1966).
С. д. в развивающихся странах Азии и Африки отличается весьма различной степенью активности. В ряде развивающихся афро-азиатских стран (Индия, Алжир, Сирия и др.) студенты поддерживают усилия своих правительств, направленные на создание независимой экономики и осуществление прогрессивных социальных преобразований. Нередко они подвергают критике недостаточность этих усилий. Рост С. д. в странах Азии и Африки поставил вопрос о создании здесь региональных студенческих объединений взамен распавшихся студенческих союзов, объединявших по преимуществу студентов, обучавшихся в странах Запада. В 1969 был создан Азиатский союз студентов, в 1972 — Всеафриканский союз студентов (ВАСС).
В социалистических государствах, осуществивших демократическое переустройство системы высшего образования, общественная активность студентов — часть борьбы трудящихся за подъём социалистической экономики и культуры, за мир и социальный прогресс во всём мире.
Студенческая молодёжь в социалистических странах сочетает учёбу с участием в созидательном труде, научно-исследовательской работе и общественно-политической жизни. В СССР и др. социалистических странах студенты принимают непосредственное участие в управлении учебными заведениями, входят в состав научных, культурных, спортивных и др. общественных организаций, которые занимаются решением вопросов учёбы, быта, труда и отдыха студенческой молодёжи. Неотъемлемым фактором обучения и воспитания специалистов в социалистических странах является их общественная и научно-исследовательская работа в научно-технических обществах, производственная практика, тесно связанная с потребностями народного хозяйства, социалистического и коммунистического строительства. Широкое распространение получили конкурсы студенческих работ в области естественных, технических, гуманитарных, общественных наук.
