Внутренние воды . По характеру питания реки И. делятся на «гималайские», со смешанным снегово-ледниковым и дождевым питанием, полноводные в течение всего года, и «деканские», преимущественно с дождевым, муссонным питанием, большими колебаниями стока, паводком с июня По октябрь. На всех крупных реках летом наблюдается резкий подъём уровня, бывают наводнения. Наиболее значительны рр. Ганг, Инд, Брахмапутра, Годавари, Кришна, Нарбада, Маханади, Кавери. Многие из них имеют важное значение как источники орошения. Крупных озёр мало; они приурочены к горным районам, преимущественно ледникового или тектонического происхождения. Самое крупное — озеро Вулар в Кашмирской долине. Имеются подпрудные озёра, возникшие в результате оползней, обвалов, образования моренных гряд. На плоскогорье Декан — озеро Лонар вулканического происхождения.
Почвы. На большей части территории И. развиты красноцветные почвы. На кристаллических породах склонов Западных Гат — красно-жёлтые ферраллитные почвы, в центральной части полуострова Индостан и на С.-З. Индо-Гангской равнины — красно-бурые почвы сухих и красновато-бурые опустыненных саванн, на С.-В. полуострова Индостан — красные ферраллитные почвы высокотравных саванн. Траппы Декана покрыты автоморфными и переотложенными чёрными, нередко слитыми почвами сезонно сухих тропиков (регурами). На Индо-Гангской равнине и на приморских низменностях на аллювиальных отложениях распространены серозёмы, серо-коричневые, коричневые и различные луговые почвы, почти полностью распаханные; в дельтах рек и на некоторых других участках побережий — болотные почвы. В Гималаях нижний пояс образуют горные коричневые почвы на З. и желтозёмы на В., выше — горные бурые лесные, подзолистые, горно-луговые почвы. За исключением регуров и некоторых аллювиальных, почвы И. малоплодородны и нуждаются в удобрениях, а во многих районах — в орошении или в осушении; в условиях резких сезонных колебаний увлажнения часто подвержены эрозии.
Растительность . Естественная растительность Индостанского полуострова и Индо-Гангской равнины представлена преимущественно саванной из акаций, молочаев, пальм, баньянов, а также муссонными кустарниками и лесами из тика, сандала, бамбуков, терминалий, диптерокарповых. На С.-В. Индостана растут листопадные смешанные леса с преобладанием сала, на наветренных склонах Западных Гат и в дельте Ганга и Брахмапутры — вечнозелёные смешанные леса. В Гималаях и Каракоруме отчётливо проявляется высотная поясность. У подножия Западных Гималаев расположены тераи (заболоченные, сильно вырубленные леса и кустарники). Выше 1200 м муссонные леса, горные сосновые леса с вечнозелёным подлеском, темнохвойные леса с участием вечнозелёных и листопадных пород. На высоте около 3000 м начинаются горные луга и степи. На В. — влажные тропические вечнозелёные леса поднимаются до 1500 м. Выше — горные леса с участием субтропических видов, темнохвойные леса, горные луга. Естественная растительность И. сильно изменена человеком. Муссонные леса сохранились лишь на 10—15% своей первоначальной площади; на Индо-Гангской равнине естественная растительность почти не сохранилась, на Индостанском полуострове господствуют вторичные саванны, редколесья и колючие кустарники.
Животный мир . Фауна И. относится к Индо-Малайской области . Из млекопитающих наиболее характерны обезьяны (макаки, тонкотелы, гиббоны), олени (пятнистый, замбар и чёрный), антилопы, быки (гаур, индийский и карликовый буйволы), встречаются индийский слон, тигр, пантера, гималайский медведь. Почти полностью истреблены лев, леопард, кашмирский олень. Богата фауна птиц, пресмыкающихся и рыб.
В И. — 47 заповедников и национальных парков. Крупнейшие из них Гирский Лес в Гуджарате (охраняется азиатский лев), Казиранга в Ассаме и Джалдапара в Западной Бенгалии (охраняется индийский носорог).
Природные районы. Гималаи — высокогорный район с альпийским рельефом, глубоко расчленённый реками, с широким развитием оледенения. Южные наветренные склоны обильно орошаются при юго-западном муссоне и покрыты на значительном протяжении густыми вечнозелёными лесами; северные склоны, обращенные к Тибету, заняты преимущественно горными степями и пустынями. На З. Гималаев преобладают тропические, на В. — субэкваториальные ландшафты.
Индо-Гангская равнина — аллювиальная низменная равнина, понижающаяся к Ю.—З. и Ю.-В. Западная её часть — Индийский Пенджаб — более расчленена эрозией, местами имеются холмы, сложенные кристаллическими породами. Осадков выпадает 350—500 мм в год, преобладают сухие степи и полупустыни. На Ю.-З. располагается песчаная пустыня Тар, годовая сумма осадков здесь местами менее 100 мм. Ещё южнее — полуостров Кач с невысокими песчаниковыми хребтами в центральной части, окруженными песчаными равнинами с дюнами и ландшафтами сухих саванн. Центральная часть Индо-Гангской равнины — долина Ганга с широкими террасами, местами расчленёнными оврагами, образующими иногда рельеф «дурных земель». Годовая сумма осадков — 1000—1500 мм. Большая часть долины распахана. Дельта Ганга и Брахмапутры — плоская, местами заболоченная поверхность, пересеченная густой сетью рек и каналов, покрытая преимущественно мангровыми и вечнозелёными влажными тропическими лесами.
Индостанский полуостров характеризуется чередованием высоких ступенчатых равнин, обширных лавовых плато, гнейсовых пенепленов, глыбовых гор. Годовая сумма осадков — от 500 до 1200 мм во внутренних районах и до 5—6 тыс. мм на западных склонах Западных Гат. На равнинах внутренних районов полуострова преобладают саванны, редкостойные леса и кустарники антропогенного происхождения. В горах сохранились массивы муссонных лесов. Приморская полоса восточного побережья местами заболочена и слабо заселена.
Ассам — северо-восточная наиболее увлажнённая часть И. Включает массивное пенепленизированное плато Шиллонг, покрытое преимущественно кустарником, складчатые Индо-Бирманские горы, разделённые глубокими долинами с густыми влажными тропическими лесами, и долину р. Брахмапутра с высокотравными саваннами и влажными тропическими лесами, в нижнем течении заболоченную.
Лит.: Кришнан М. С., Геология Индии и Бирмы, пер. с англ., М., 1954; Гансер А., Геология Гималаев, пер. с англ., М., 1967; Рябчиков А. М., Природа Индии, М., 1950; Спейт О. Г. К., Индия и Пакистан, пер. с англ., М., 1957; Physiography of India, ed. S. P. Chatterjee, New Delhi, 1965; India: regional studies, ed. R. L. Singh, Calcutta, 1968.
Л. И. Куракова, А. М. Рябчиков.
IV. Население
И. — одна из самых многонациональных стран мира. Здесь насчитывается несколько сотен наций, народностей и племенных групп, говорящих на различных языках (в переписи 1951 было выделено 845 языков и диалектов) и находящихся на разных ступенях социально-экономического развития и стадиях формирования этнических общностей. Центральную и северную части страны населяют народы, говорящие на языках индоарийской группы индоевропейской языковой семьи (72% всего населения): хиндустанцы (многочисленные родственные локальные группы; общая численность 168 млн. чел.; здесь и ниже оценка на 1971), маратхи (47 млн. чел.), бенгальцы (44 млн. чел.), бихарцы (40 млн. чел.), гуджаратцы (27 млн. чел.), ория (20 млн. чел.), раджастханцы (20 млн. чел.), панджабцы (14 млн. чел.), ассамцы (8,5 млн. чел.), пахари (группа народностей, в которую входят кумаони, гархвали и др., общая численность 4 млн. чел.), бхилы (3 млн. чел.). К дардской языковой группе относятся кашмирцы (2,5 млн. чел.). Южную И. населяют в основном народы дравидийской языковой семьи (24,6% всего населения): телугу, или андхра (48 млн. чел.), тамилы (40 млн. чел.), каннара, или каннада (23,5 млн. чел.), малаяли (22 млн. чел.), гонды, ораоны, куи (кандхи) и др. более мелкие народы (всего 5 млн. чел.). В горных районах Центральной И. живут народы языковой семьи мунда: санталы, мундари, хо, савара, корку и др. (всего 5,7 млн. чел.). На С. и С.-В., По границам с Непалом, Китаем и Бирмой, живут горные народности и племена, говорящие на тибето-бирманских языках: гаро, бодо, трипура, микиры, нага, балти, киранти, канаури и др. (всего свыше 3 млн. чел.). Кхаси (в штате Ассам) и никобарцы (на одноимённых островах) относятся к монкхмерской языковой семье. На изолированных языках говорят андаманцы и буришки.
