– Я ездил в Веракрус, – ответил он.
– Это так далеко… Зачем?
– Мне надо было поехать туда. Там снимается один фильм, по моему сценарию.
Вероника изумилась:
– Но ты же всегда работал на местном телеканале. Веракрус – это другой штат?
Эрнесто посмотрел на дочь насмешливо.
– Вероника! – воскликнул он. – Что тут непонятного? Посмотри вокруг! Ты разве не замечаешь, что у меня дела пошли в гору?
Некоторыми моими сценариями заинтересовались другие телекомпании. Еще не замахивался на столицу, но уже начал потихоньку завоевывать провинции… И, ты знаешь, дело идет. А в Веракрусе… Мне надо было оперативно переписать несколько сцен с учетом изменения натуры.
Вероника вздохнула.
– Понятно, – протянула она. – Я тут чуть с ума не сошла. Приехала к тебе в поисках поддержки, а тебя нет, и никто не знает, где ты и что с тобой. Спасибо Франческе, она оказалась единственным человеком, кто сказал, что ты, по крайней мере, здоров…
При упоминании о девушке Эрнесто улыбнулся.
– Франческа… – повторил он, мечтательно прищурившись. – Эх, где мои молодые годы! Франческа очень хорошая девушка…
Веронику кольнула обида.
– Папа! Почему ты вспоминаешь о молодых годах? Ведь ты, когда был молод, любил маму!
Несколько секунд длилось молчание. Потом Эрнесто Санчес спросил:
– Как ты отнесешься к тому, что у меня кое-кто появился?
Вероника приподнялась на локте и с недоумением уставилась на отца:
– О чем ты?
– Моя… подруга, конечно, не такая молодая и не такая красивая, как Франческа или как твоя покойная мать, но… У нее есть одно преимущество.
– Какое? – поинтересовалась Вероника, не веря окончательно в происходящее.
– Деньги! – сказал отец. – В довершение к тому, что мне хорошо платят за сценарии, я подцепил женщину, вдову, которая имеет много денег, но не имеет кавалера…
Дочь нахмурилась…
– Постой, постой… – сказала она. – Так ты ездил в Веракрус на…
– На ее деньги! – закончил отец.
– Невероятно! – Вероника никак не могла прийти в себя от обилия новостей.
– Ладно, со мной все ясно! – Эрнесто Санчес хлопнул себя ладонью по колену. – А что у тебя с Фернандо?
– Я же тебе рассказала! Он изменил мне!
– С кем? – уточнил Санчес. – Ты не назвала ни одного имени…
– Разве это так важно? – удивилась Вероника. – Его любовницу зовут Роса Флорес…
– Роса Флорес, Роса Флорес, – несколько раз повторил отец. – Я ее знаю?
– Как ты можешь ее знать? Она живет в Мехико!
Эрнесто неожиданно улыбнулся.
– Вероника, я кое-что придумал…
– Что?!
Эрнесто повторил, снова присаживаясь на диван:
– У меня есть план! Я придумал, как тебе вернуть мужа. – И он принялся излагать свой план. – Я попробую завоевать столичное телевидение. Ты назовешь мне адрес этой Росы Флорес, и я завоюю ее сердце вместе с телевидением Мехико. Фернандо не сможет выдержать конкуренции и вернется к тебе.
Вероника откинулась на подушку.
– Папа, ты сошел с ума!
– Не знаю, не знаю… – с улыбкой ответил Санчес.
Он встал, на несколько минут скрылся в спальне, откуда вернулся в новой рубашке с галстуком в руке.
– Я не сошел с ума, а просто верю в себя! Посмотри, мне идет эта рубашка?
Тут Вероника не выдержала и заплакала. Отец внимательно посмотрел на дочь и, подойдя, обнял ее.
– Ну-ну, – Эрнесто успокаивающе похлопал Веронику по спине. – Не надо плакать, моя девочка…
Вероника отстранилась и посмотрела на отца сквозь слезы.
– Знаешь, – начал говорить Санчес. – У меня есть такой сценарий. Герой сценария узнал, что его жена изменяет ему. Тогда он позвал ее и сказал: я все знаю. И если ты в самом деле любишь его – моего соперника, то уходи к нему, и будьте счастливы!
Дочь покачала головой.
– В жизни такого не бывает! Я хотела сказать, что для жизни не подходит то, что мы видим в кино.
– И тем не менее, это какой-то опыт, – Эрнесто развел руками. – Люди смотрят мои фильмы и начинают поступать, как их герои.
– Не понимаю, – проговорила Вероника. – Ты что же, считаешь, что я поступила правильно, уйдя из дома? Что и Фернандо сделает правильно, если не приедет за мной в Гвадалахару? Может, мне еще и Валентину ему отдать?
Эрнесто посмотрел на дочь долгим взглядом.
– Не обязательно отдавать Валентину, – сказал он. – Отдай ему второго ребенка…
– Ты что, с ума сошел? – набросилась на отца Вероника.
– Это просто идея! – Санчес неловко улыбнулся. – Не более, чем идея.
– Прибереги подобные идеи для своих сериалов! – воскликнула Вероника. – Я такого сделать никак не могу, потому что дети – это не мебель, которую можно разделить поровну между супругами…
– Хорошо, хорошо, успокойся, – кивнул Эрнесто. – Я хочу еще раз спросить: как тебе эта рубашка?
– Она идет тебе.
Санчес подошел к зеркалу.
– Мужчины! – сказал он, повязывая перед зеркалом галстук. – Я всегда ненавидел их! Всю жизнь я их ненавидел и ненавижу до сих пор! А знаешь, почему?
Вероника прошептала:
– Почему?
Санчес стал в картинную позу: одну ногу отставил, руку простер вперед и немного вверх.
– Потому что все мужчины ведут себя, словно последние подлецы!
Веронике он напомнил героя какого-то телесериала. Это было так неестественно и просто дико, что она снова заплакала.
– Ну ладно, ладно, – несколько раз повторил отец. – Не стоят мужчины того, чтобы вы, женщины, проливали из-за них слезы…
– Очередная фраза? – спросила Вероника.
– Что? – не понял отец.
Вероника внезапно перестала плакать.
– Очередная фраза из твоего очередного сценария! – сказала она жестко. – Ты просто смешон, отец! Извини, что я тебе это говорю, но это так. Может быть, ты нравишься в роли одного из своих героев той денежной вдове, которой вскружил голову, но мне… ты просто противен…
Вероника не смогла сдержать рыданий. Она давала себе отчет в том, что после таких ее слов отец здорово обидится.
Может быть, даже не захочет терпеть ее присутствие в своем доме.
Чтобы хоть как-то спасти положение, ослабить впечатление от вырвавшихся слов, Вероника добавила:
– Ты даже не поинтересовался, одна ли я приехала! Ты даже не хочешь знать, что в моей спальне лежит Валентина! Тебе даже это не интересно!
Мысль о внучке отвлекла Эрнесто.
– Валентина? – переспросил он. – Как же я мог забыть о моей дорогой внучке? Где же она?
У двери в спальню они остановились.
– Только не шуми! – попросила Вероника. – Валентина еще спит…
Старик кивнул и тихонько приоткрыл дверь.
Девочка посапывала во сне.
– Прелестная девочка! – шепнул Эрнесто дочери на ухо и закрыл дверь.
– Ну, Вероника, все, мне пора идти.
– Как? – шепотом воскликнула дочь. – Куда это ты так торопишься?
– Меня ждет моя веселая вдова!
Слова Эрнесто задели Веронику за живое.
– Ты даже не дождешься, когда проснется внучка? Валентина так хотела увидеть тебя, поиграть с тобой!
Эрнесто посмотрел на часы.
– Я уже опаздываю!
Он прошел в свою спальню, вернулся оттуда со спортивной сумкой через плечо. У него в руке были солнцезащитные очки.
– Не сердись на меня! – улыбнулся Эрнесто, чмокнув дочь в щеку. – С Валентиной я еще поиграю…
– Когда ты вернешься?
– Знаешь что? Ты возвращайся к мужу, а я к вам приеду в Мехико погостить. У меня где-то был записан ваш адрес…
Вероника вздохнула. Разочарование в отце было огромным…
– Не грусти! – Санчес взял дочь за подбородок и посмотрел ей в глаза. – Ты же знаешь, я все сделаю для тебя. Все, что могу!
– Но помирить с мужем ты меня не можешь?
– Не могу! – признался он и огорченно вздохнул.
«А ведь он прав, – подумала Вероника. – Разве кто-то, кроме меня самой, может решить мои проблемы?!
Отец улыбнулся и добавил:
– У меня для тебя есть сюрприз…
– Какой? – поинтересовалась она.
– Это явилось сюрпризом и для меня, – пояснил он. – Сайрус Бенк звонил на местное телевидение. Звонил из Штатов, представляешь?
