— Не горячись, Сергей, сукин сын тоже стоит сейчас в пробке, только на пару перекрестков дальше.

Воздух на улице накалялся от выбрасываемых в него выхлопных газов и вибрируя поднимался вверх, становясь видимым колеблющимся изображением. По тротуарам спешили люди, которым Казанцев искренне завидовал: если бы они только знали…

Алек достал из кармана радиотелефон и с сомнением несколько раз подбросил его на ладони.

— Что, есть куда позвонить? — спросил, не оборачиваясь, 2 секретарь.

Алек отрицательно покачал головой:

— Нет. Если то, на что мы с тобой так надеемся, произойдет, меня поставят в известность без промедления. Моё начальство очень хочет, чтобы я задал сукиному сыну пару вопросов. Он ведь открыл новую главу в истории международного терроризма и нужно быть готовым к тому, что этот случай не последний. — Мак Рейнолдс печально пожал плечами — Несколько минут у нас ещё есть. Ты позволишь мне его допросить в случае чего? — он вопросительно взглянул на русского коллегу.

— Сколько угодно. Можешь даже пристрелить его под конец. В России пока хватает проблем поважнее международного терроризма.

— Я это заметил по реакции твоего руководства — буркнул Алек.

В ответ Казанцев сказал несколько русских слов, которые Мак Рейнолдс уже неоднократно за сегодняшний день слышал. Следующие несколько минут прошли в молчании и ежесекундном дергании машины на пару метров вперед. 2 секретарь избегал смотреть на часы, каждый раз, когда его взгляд случайно на них натыкался, они напоминали ему о неумолимом ходе времени. Наконец, очередным судорожным движением спрессовавшегося в улицах транспорта, город выплюнул их из своих пределов. Казанцев без промедления занял крайнюю левую полосу и утопил в пол педаль газа. „Мерседес“ вздрогнул как хорошо пришпоренная лошадь и подался вперед. Лукин на заднем сиденье прикрыл глаза; ездить с Сергеем Ивановичем ему уже доводилось. Непрерывно мигая фарами Казанцев освобождал перед собой дорогу, Алек внимательно вглядывался в мчащиеся перед ними машины.

— Если я не ошибаюсь… здесь недалеко есть небольшой аэродром, называется Санта-Розита.

— Если только мерзавец не успел никуда свернуть — скептически ответил 2 секретарь

— Хочется верить. Совсем неплохо было бы за ним понаблюдать, в моем Управлении есть полный реестр частных самолетов, зарегистрированных в мире. С этого можно начинать.

„Но, возможно, террористы и это предусмотрели…“ — подумал он, но ничего не добавил.

Казанцев кивнул. ЦРУ успело накопить большой опыт противостояния терроризму. Очевидно, и его учреждению придется вскоре этим заняться…

Указатель с надписью „Санта-Розита“ мелькнул перед ними неожиданно и почти одновременно Мак Рейнолдс воскликнул:

— Я вижу его! Чуть правее, на три корпуса впереди!

Дорога перед „Мерседесом“ была свободна и чтобы не проскочить вперед, Казанцеву пришлось резко затормозить. Сзади раздался визг шин и отчаянный рев клаксона. Сергей Иванович круто принял вправо, вклинившись в едва достаточный просвет между двумя машинами на соседней полосе. До бампера впереди идущей осталось едва сантиметров десять.

У Мак Рейнолдса перехватило дыхание:

— Устрой меня на курсы вождения в ФСБ! — выдохнул он.

— Похоже я сам скоро начну зарабатывать на жизнь уроками вождения — прохрипел тот в ответ.

Тёмная „Тойота“ маячила в двадцати метрах от них, с включенным указателем поворота постепенно перестраиваясь вправо.

— Он уходит с шоссе — торжествующе воскликнул Алек — я же говорил Санта-Розита!

— Угадал — улыбнулся Казанцев — постараемся не попасться мерзавцу на глаза.

Свернув на узкую второстепенную дорогу, 2 секретарь сбросил скорость и увеличил дистанцию до „Тойоты“. Других машин между ними сейчас не было. В салоне повисла напряженная тишина, Сергей Иванович, плотно сжав губы сосредоточился на дороге. Мак Рейнолдс почувствовал, что артерия, отмечающая биение пульса на шее, стала заметно вздрагивать и крепче сжал пистолет, чтобы вновь обрести уверенность. В конце-концов, последняя его боевая операция лежит добрый десяток лет назад!

Отвратительно вибрирующее пищание радиотелефона раздалось в этой тишине настолько пронзительно, что Алек, дёрнувшись, изо всех сил нажал на курок и только повернутый рычажок предохранителя уберег его от пули в собственное колено. На скулах сидящего рядом Казанцева заиграли желваки, но он даже не повернул головы. Рассчитывать на чудо было слишком большой роскошью в нынешней ситуации.

— Мак Рейнолдс — Алек постарался, чтобы его голос сохранил приличествующую случаю уверенную интонацию.

— Приказ уходить истребителю отдан. Последует ли он ему, неизвестно, но мы сделали всё, что в наших силах. У вас есть возможность задержать террориста?

„Наконец-то!!!“

Говоривший из Вашингтона человек был Алеку незнаком, но он готов был обнять его.

— Думаю, что да — лицо Мак Рейнолдса расплылось в улыбке, которая не ускользнула от взгляда Сергея Ивановича — постараемся вам его преподнести.

— Руководство приняло решение сохранить эту операцию в тайне. Так что в отличии от прошлых указаний, которые вы получили, постарайтесь не наследить и не бросаться в глаза.

— Окей — не желая пререкаться, Алек выключил связь.

„Не следить! Да что они там знают о творящейся здесь реальности!“

— Сергей — американец, смеясь, повернулся к Казанцеву — подонок наш! Истребитель получил сигнал! Тот самый сигнал!

Казанцев, держась за руль, крепко вжался в спинку сиденья.

„Господи Боже, Господи Боже, Господи Боже!“

Внутри стало легко. Очень легко. Он взглянул на Мак Рейнолдса:

— Спасибо… Алек — в первый раз он назвал его по имени и немного смущенно отвел взгляд. Обычно, чтобы зачислить человека в число своих друзей, ему требовались годы. Сейчас было иначе…

— Ну что, напарник? — задорно спросил Мак Рейнолдс — возьмем любителя искусства?

— О да. Ещё как возьмем! — не пытаясь стряхнуть выражение счастья, заливающее его лицо, Казанцев сбавил скорость. До аэродрома осталось метров двести и „Тойота“ впереди едва ползла.

Когда аэродром стал виден сквозь лобовое стекло машины, сердце в груди у Моргунова вновь бешенно забилось. По дороге сюда он немного успокоился, все протекало гладко. Ни одной полицейской машины ему на пути не попалось и вообще ничего не предвещало осложнений. Периодически поглядывая в зеркало он не обнаружил никакого преследования, зато заполняющие заднее сиденье картины наполняли его гордостью и восторгом. Он сделал это! Он сделал!

Ворота к стоянке, на которой размещались самолеты, были как обычно распахнуты и Моргунов медленно въехал на территорию аэродрома. На Санта-Розите имелась небольшая, но вполне надежная бетонная ВПП, однако правила здесь царили скорее как на любительских посадочных площадках. Во всяком случае, машину можно было подогнать непосредственно к самолету и это условие оказалось решающим для Василия Петровича при выборе места вылета.

Он огляделся. Ничто подозрительное не привлекло его взгляда, как, собственно, и должно быть. Пара специальных автомобилей, несколько человек персонала. Всё. Моргунов взглянул на часы. Последний срок, чтобы подать сигнал Хореву истекал через полчаса. „Двадцать минут в самый раз“ — отметил он про себя. Его „Г-3“ стоял на прежнем месте, но пилота нигде не было видно. Он развернул машину багажником к погрузочному люку и остановился в нескольких метрах от самолета. Переложив „Браунинг“ из кобуры в карман и сняв его с предохранителя, осторожно вышел. Никого. Моргунов приблизился к самолету и держа пистолет наготове, поднялся на несколько ступенек по опущенному складному трапу. Ну конечно. Пилот спал прямо на полу, подложив под голову свернутую куртку. Василий Петрович не сильно, но чувствительно ткнул его в ребра носком ботинка. Тот дернулся и перепуганно подскочил, уставившись в направленное ему между глаз отверстие ствола: