Дистанция в полкилометра до „Боинга“ тоже не была случайной или выбранной на глазок. Меньшей она не могла быть из-за угрозы пострадать от осколков собственной ракеты или обломков самолета, а большее расстояние увеличивало риск того, что один из числа преследующих его пилотов может вклиниться между машиной Хорева и „Боингом“, лишив тем самым майора возможности прицельно выпустить ракеты, отвлеченные новой целью перед собой.

Хорев не нуждался в том, чтобы прокручивать в голове все эти мысли, он был достаточно опытным пилотом и просто досконально знал то, как поступать и что последует за пуском ракет. Вкладывать в чисто профессиональный анализ соображения абстрактной гуманности ему и в голову не приходило. Всё происходящее имело своей задачей в корне изменить его жизнь и три сотни человеческих судеб не были за это слишком дорогой ценой.

— Где вы оставили своего американского коллегу? — жестко спросил Моргунов, когда Сергей Иванович вновь переступил порог кабинета.

— Он докладывает обстановку вашингтонскому начальству — Казанцев лгал, но это была ложь во спасение. Вряд ли террористу понравилось бы то, чем занят сейчас Мак Рейнолдс…

— Итак — на осунувшемся лице Моргунова появилось какое-то подобие вызывающей улыбки — вы обсудили проблему не только с Москвой, но и с американцами. Что-то изменилось в вашей позиции?

— Пока я вам этого сказать не могу. Мне нужно ещё раз запросить Москву.

2 секретарь был абсолютно уверен, что изменений нет, иначе Москва тут же бы поставила его в известность, однако тянуть время теперь могло оказаться на руку и ему. План своих собственных действий уже начал вызревать у него в голове, но всё это казалось настолько дерзким, что самому было страшно поверить.

В Москве сняли трубку после первого же гудка. Не называя себя, Казанцев коротко спросил:

— Новые указания есть?

— Нет — голос полковника Амосова был легко узнаваем — вы чего-нибудь достигли?

В ответ Сергей Иванович хотел долго и красиво выругаться, но сдержался и также коротко ответил:

— Нет.

— До истечения времени ультиматума оставайтесь в рамках досягаемости. Возможно, придут новые указания. Американец у вас?

— Так точно.

— Ну всё. Ждите — казалось, что голос полковника стал мягче.

Казанцев медленно положил трубку.

— Ну что? — Моргунов опять начал нервничать.

— Ничего — Сергей Иванович постарался, чтобы его голос прозвучал как можно более бесстрастно. Почти как у полковника.

Нервы Моргунова начали сдавать. Волна страха, перемешанного с яростью выбросила его из кресла.

— Вы все спятили? — он почти кричал — вы что, думаете отделаетесь этими, которые в самолете? Хрен вам, сами тут ляжете! — ствол „Браунинга“ уткнулся Казанцеву под подбородок — И вот этот! — террорист показал пальцем на Лукина — И американец! Все здесь поляжете, суки!

— Успокойтесь! Москва сказала, что возможно будут новые указания.

— Возможно? И вы рискуете всем из-за этого „возможно“?

— Послушайте, вы! — Казанцев чувствовал, что сейчас снова взорвется невзирая на последствия — вы знали на что идете! Вы пришли сюда, угрожая беззащитному гражданскому самолету и думали, что все сразу бросятся выполнять ваши требования? А вот наши власти проявляют твердость и вы сидите здесь по уши в дерьме! Ну куда вы отсюда пойдете, пусть даже самолет собьют? Полиция схватит вас через пять минут!

— Да я вас всех сначала перестреляю!

Моргунов в крике приблизил своё лицо к лицу Казанцева и тот почувствовав влажное дыхание своего противника невольно отстранился.

— Ну стреляй! И чего ты этим добьешся? — в ярости 2 секретарь не заметил, как перешел на „ты“.

— Пусть ничего, но на душе легче станет, такая падаль как ты землю топтать не будет!

— Это я падаль? Падаль ты, вор, сволочь!

Казанцев уже начал заносить кулак, а Моргунов, заметив это, был готов в любую секунду спустить курок, но голос Лукина остановил их:

— Господа, погодите! Я уверен, что найдется какое-то решение… для всех!

Не сговариваясь, Моргунов и Казанцев повернулись к нему. Несчастный и растрепанный, атташе по культуре переминался с ноги на ногу и казалось, он вот-вот заплачет. Моргунов опустил пистолет и 2 секретарь тоже почувствовал, что из него эти слова как будто выпустили воздух.

Лукин подошел к Сергею Ивановичу и глядя на террориста пробормотал:

— На пару слов… Пожалуйста!

Тот промолчал, прикуривая сигарету.

— Послушай, Сергей — шепот Лукина был сбивчивым и невнятным — я думаю… я думаю, нужно отдать картины. Ведь там же люди! Ну как же так?! — по выражению лица было ясно, что слова эти даются ему с большим трудом.

Казанцев притянул его к себе за пуговицу пиджака:

— Я тоже думаю, это единственный выход. Но Москва не хочет, ты же видишь! Не могу же я без приказа!

— Но ведь люди погибнут!

Ответить Казанцев не успел. Подошедший Моргунов толкнул их обоих в угол комнаты и рявкнул:

— Ну всё, хватит болтать! Я думал, мы решим проблему тихо и обращался с вами как с людьми. Однако вы этого не заслужили. И ваше начальство в Москве тем более! Поэтому ещё полчаса вы посидите смирно под дулом пистолета, а там пойдем забирать картинки, как раз и работа выставки заканчивается. Если же нет… Живым ни один из вас отсюда не выйдет!

Если бы Моргунов взглянул сейчас на себя в зеркало, то собственное лицо показалось бы ему незнакомым. Бледная, покрытая испариной кожа, красные глаза, перекошеный рот… Заметить то, что из элегантного шантажиста он превратился в обычного бандита, взявшего заложников, времени у него не было.

Когда Лукин и Казанцев заняли свои прежние места в креслах, Моргунов спохватился:

— А где же наш американец? Он ведь принадлежит теперь к славной компании! — террорист угрожающе шагнул к сидящим людям.

— Я же сказал, он в приемной, выходит на связь…

— Хватит связываться, поздно уже!

Моргунов осторожно приоткрыл дверь в приемную. Там никого не было.

— Та-ак, шутки шутить вздумали! — он медленно поднял пистолет, пока мушка не остановилась на уровне глаз 2 секретаря. Тот сжал зубы. Понятно, что террорист дилетант, но промахнуться с расстояния двух метров… Не первый раз Казанцев смотрел смерти в глаза, но так глупо… Попытаться выхватить свой „ПМ“ и выстрелить первым? А что это даст? Только то, что самолет наверняка будет сбит. Главное спасти людей, всучить этому придурку картины и отправить его на все четыре стороны. А там уж он далеко не уйдет… — все эти мысли в мановение ока промелькнули в голове Казанцева и он презрительно процедил:

— Спокойно…

Но Моргунов уже и сам опустил пистолет. Исчезновение американца в корне дела не меняло. Поднимать тревогу очевидно не в его интересах, это означает верную гибель лайнеру, а американец явно хотел его спасти! Или только играл? Моргунов однозначно рассчитывал, что янки окажет давление на этих посольских идиотов, вгоняющих в гроб триста человек, но американец вместо этого куда-то исчез. Ну и хрен с ним! Наплевать на пассажиров, пускай подумают о собственной жизни! Привести их на выставку под дулом пистолета и заставить распорядиться после закрытия выдать картины! Моргунов понимал, что вероятность успеха ничтожна, но ничего другого ему не оставалось. А потом к аэродрому и вперед! Из хорошо спланированной операции получался дешевый боевик, но ничего не поделаешь. Приходилось играть по правилам, поставленным судьбой.

— Итак, господа — отчаянное мужество, иногда появляющееся в критических ситуациях даже у неподготовленных людей, вновь вернулось к нему — в нашем общем распоряжении осталось полчаса!

Моргунов выразительно посмотрел на часы и помассировал кисть, уставшую держать пистолет.

Алек Мак Рейнолдс не намеревался уходить далеко, но то, что он увидел и услышал в кабинете 2 секретаря, вынудило его избрать именно такую линию поведения. Происходившее там отнюдь не напоминало попытку решения проблемы и поиск выхода из кризиса с первоочередным учетом интересов находящихся в опасности людей. Он увидел конфликт, конфликт который эскалировался и ни одна участвующая в нем сторона не была в состоянии разрешить его. В доброй воле Казанцева он не сомневался, но его действия диктовались Москвой, а дисциплина сотрудников КГБ ему была известна и не раз ставилась в пример слушателям академии ЦРУ. Правительство его собственной страны тоже не всегда являло собой образец гуманности, но столь бессмысленного упорства он не ожидал даже от русских, известных своей экстравагантностью. Воздух в кабинете 2 секретаря всё более сгущался, террорист то брал себя в руки, то срывался на грань истерики, и рано или поздно дело дойдет до стрельбы, Алек в этом не сомневался. Вне зависимости от числа трупов в посольстве кончилось бы всё катастрофой лайнера, а именно это ему и нужно предотвратить.