Андрей с Машей стояли у подоконника и молча пялились на панораму школьного двора. Народу во дворе было мало. В мутной дымке пасмурного дня голые ветви деревьев выглядели особенно уныло. На сырой земле газонов виднелись полусгнившие прошлогодние листья. По ним, выискивая пищу, прыгали взъерошенные воробьи.

— Какая-то весна больно гадкая в этом году, — не обращая внимания на шум большой перемены, вяло произнес Андрей.

— Значит, лето будет хорошее, — попыталась ободрить его Маша.

Андрей с сомнением покосился на нее и снова уткнулся в окно. На подоконнике перед ним лежала копия анализа крови, которую только что вручил им Сашка.

— Получается, она всё-таки человек, — пробормотал еле слышно Андрей. — От ворона и следа не осталось, а от нее аж целый анализ.

— От Артиста тоже следа не осталось, — не отрывая глаз от хмурой картины за окном, напомнила Маша.

— Бред какой-то, — потряс Андрей головой. — Я ничего уже не понимаю. С каждым днем всё гадостнее жить. Ты ему говорила про Навигатор? — спросил он.

— Пыталась, — вздохнула Маша. — Сказал, что ему это неинтересно.

— Ясно, — угрюмо бросил Андрей. — Значит, будем копать без него.

В начале весенних каникул Маша с Андреем провели два дня в том самом конно-спортивном клубе, где летом были вместе с Сашкой. Возвращаясь назад и дожидаясь на станции электричку, Андрей крутил в руках Навигатор.

В это время мимо них прогрохотал грузовой состав. Поравнявшись с платформой, на которой они стояли, тепловоз дал длинный протяжный гудок. И тут Андрей с удивлением заметил, как Навигатор на короткое время повернулся к нему значком с латинской буквой F — руной Ансуз.

Андрей тут же загорелся идеей вычислить частоту звука для каждого из четырех значков. Он потратил уйму времени, генерируя звук на компьютере, но у него ничего не получалось — Навигатор не реагировал. Андрей даже побывал на вокзале и посетил два симфонических концерта, но всё было тщетно. Навигатор так больше ни разу не повернулся к нему ничем другим, кроме треугольника.

— Некуда копать, — сказала Маша. — До дна докопались.

— Копать всегда есть куда, — возразил Андрей. — Чудес не бывает. Надо бы, конечно, посоветоваться с кем-то, кто разбирается, но сначала я всё же попробую сам разгадать. — Тут он встрепенулся. — Да, а что насчет дедова ребуса? — спросил он, поворачиваясь к Маше. — Никакие идеи не приходили в голову?

— В общем-то, нет, — произнесла она не очень уверенно. — Разве что я вчера слышала в одной передаче, как геологи спорили, откуда у Южного берега Крыма взялась гранитная галька. И вспомнила, как Лилия говорила, что следы мертвых рек надо искать именно по таким странным признакам. А так больше ничего.

— А геологи что думают об этом? — заинтересовался Андрей.

— Вроде единственно, как гранитная галька могла попасть туда — это с водой, — задумчиво проговорила Маша.

— Интересно, каким же образом? — Андрей усмехнулся. — Там нет таких рек, чтобы притащить кусочки гранита аж с Украинского кристаллического щита. А больше неоткуда — вспомни, мы проходили это по географии!

— Значит, были когда-то такие реки, — сказала Маша небрежно. — Но теперь исчезли, совсем. Не оставив после себя ничего, даже пересохших русел. По рельефу местности разве что можно догадаться.

— Фиг там о чем догадаешься, — фыркнул в ответ Андрей. — Ты не представляешь, столько там катаклизмов случилось за последние тысячи лет! Я несколько раз отдыхал в Крыму и то застал одно небольшое землетрясение.

— Короче, устраивает тебя или нет, — с раздражением произнесла Маша, — но, видимо, когда-то в Крыму текли полноводные реки. От которых теперь не осталось и следа. Так что вполне себе мертвые. Это тебе еще интересно? — спросила она, показав на лист бумаги на подоконнике.

— А? — Андрей отвлекся на миг от своих мыслей. — Нет, можешь забрать.

Он проследил, как Маша взяла листок, свернула его и сунула себе в рюкзак. Затем с надеждой в голосе пробормотал:

— Вообще-то это мысль, ты знаешь…

— Что именно? — вскидывая рюкзак на плечо, спросила Маша.

— Понимаешь, — Андрей опять уставился в окно, — Крым — странное место. Там до сих пор чего только не находят — и клады с древнеримскими монетами на горных перевалах; и гигантские пещеры; и какие-то столбы с рунами. А уж крепостей, начиная с античных! Вон в Судаке крепость не могут датировать до сих пор. То говорят, что она построена в пятнадцатом веке, то под кладкой пятнадцатого находят остатки пятого. А то натыкаются на засыпанные тайные ходы, ведущие от нее, быть может, на многие километры. Я, кстати, именно в Судаке отдыхал, — заметил Андрей. — В общем, можно попробовать прикинуть, вдруг это в самом деле Крым.

— Если тебе это поможет, — сказала Маша, — когда я спрашивала Сашку про Навигатор, заодно спросила про ребус. На случай, если у него появились идеи.

Андрей с интересом посмотрел на нее.

— Нет у него идей, — сказала Маша. — Зато он вспомнил, что говорила Лилия в тот день, когда… — Она замялась.

Андрей потупился.

— И что она ему говорила? — спросил он, разглядывая ногти на руках.

— Первое, — сказала Маша, — про одновременный восход Сириуса и Солнца. Это может дать более точное время, если понадобится.

— Угу, типа там двери с часовым механизмом, — Андрей недоверчиво усмехнулся. — А второе что?

— А второе он не знает, что может означать, — сказала Маша. — Он просто передал ее слова: «Бык — священное животное Осириса».

— А почему не знает-то? — удивился Андрей.

— Потому что говорила она ему это в тот самый день, — бросила Маша сердито и покраснела. — Лилия не успела ему сообщить, что это значит.

Андрей рьяно почесал обеими руками в затылке.

— Вот, значит, как… — Он в свою очередь покраснел. — Ладно, пойдем путем Механика, — пробормотал он. — От следствия к посылке. Докажем себе, что в ребусе зашифрован именно Крым. А что касается всего остального, — чуть громче произнес Андрей и искоса глянул на Машу, — надо бы еще овладеть каким-нибудь способом самозащиты, кроме магии!

Маша расцвела как маков цвет.

— Уж не на айкидо ли намылился? — спросила она с интересом. — Смотри, могу поспособствовать.

Андрей покачал головой.

— Не хочу на айкидо. А вот скажи ты лучше, что надо, чтобы попасть в вашу фехтовальную секцию? — немного подумав, спросил он.

— Пока ничего, — охотно ответила Маша. — Но торопись, туда много желающих. А лучше давай сегодня после школы подойдем к Роману, — затараторила Маша, но тут прозвенел звонок, и они отправились на урок.

Прошел месяц, прежде чем Андрей снова упомянул ребус Механика.

Они неторопливо брели в школу, наслаждаясь тихим солнечным утром, ясным небом и пахнущим молодой листвой воздухом. Времени было навалом — Андрей поднял Машу спозаранку телефонным звонком, выдернув ее из дому раньше времени. И теперь, ёжась от острого весеннего холодка, она слушала, чем именно ему приспичило поделиться с ней с утра пораньше.

— У меня, кажется, всё сложилось! — воскликнул он, едва Маша показалась из подъезда.

Они направились по дорожке, ведущей в обход пустой новостройки к прудам и дальше, по давно ставшей привычной короткой дороге к школе. На пустыре, в пышно-зеленых зарослях, галдели воробьи. Солнечные лучи красили стены только что построенного дома в розовый цвет. Длинная синеватая тень тянулась от него по пустырю.

— Короче, — с азартом стал делиться Андрей, — для начала я предположил, что в строчки ребуса дедова девица вбила несколько смыслов. К примеру, те вены мертвых рек…

Андрей значительно посмотрел на Машу.

— Твоя идея о гранитной гальке на побережье вполне ничего, но это только один смысл. Это как просто ткнуть пальцем без объяснений! Для любого же нормального человека мёртвые реки означают пересохшие русла. Значит, надо искать место, где есть реки, пересыхающие в засуху и появляющиеся снова во время дождей. О засухе же намекают осиротевшие стада. Однако такие реки могут быть где угодно… но!