— Вижу, ты им уже сообщила, — оглядев ребят, сказал Александр Борисович. Мама Маши стояла рядом, расплываясь в улыбке.

— Мальчики, мы подумали и решили, что незачем вам торчать в городе в то время, как у нас свободны два места, — сказала она.

— Так что мы предлагаем вам отдохнуть там недельки три, — добавил Александр Борисович. — Ну, и заодно Андрей на лошади ездить научится. — Он подмигнул Андрею. — Как вам такое предложение, устраивает?

— Ещё бы! — хором ответили довольные ребята.

В среду после обеда они встретились у ворот лагеря.

— Всё на сегодня, — сообщила Маша. — Свободна хоть до ночи.

— Отлично! — воскликнул Андрей. — Чем займемся? — спросил он, оживленно оглядываясь по сторонам.

Вокруг них был лес с единственной ведущей к лагерю асфальтовой дорогой. Лес был сосновый, редкий, практически без подлеска, с широкими тропами для удобства наездников расположенной поблизости конно-спортивной базы.

Сашка попросил:

— Слушай, покажи, где можно искупаться! Нам говорили, тут недалеко есть два озера.

Маша хмыкнула.

— Могли бы сами найти, — сказала она. — Вы чем занимались до сих пор?

— Верховой езде обучались, — сказал Сашка. — В том числе спешиванию с лошади, находящейся в движении, — добавил он, покосившись на Андрея.

Этим утром тот опять терял стремя, когда послал кобылу по кличке Отрава в галоп. И в результате вылетел из седла.

— При достаточно мягком грунте прием безопасен, — ничуть не смутившись, заявил Андрей. — Хотя я не стал бы рекомендовать его как основной способ спешивания.

— А как тебе Отрава? — спросила его Маша. — Вы подружились?

— Хорошая лошадь, но дура, — охарактеризовал кобылу Андрей. — Жаль, нет у нее ручного тормоза, а то нервная слишком.

Маша хихикнула.

— А ты на Револьвере? — повернулась она к Сашке. Тот кивнул. Хотя именно Андрей сразу положил глаз на серого в яблоках жеребца, того самого Револьвера.

Быстрый как ветер, жеребец обладал замечательно уравновешенным характером. Но была у него одна черта, из-за которой Андрей уступил его Сашке, — Револьвер не терпел неопытных наездников. Управлять им можно было практически одними ногами, но если он чувствовал робкого седока, то просто выбрасывал его из седла. Что и проделал несколько раз с Андреем, пока тому это не надоело.

— А где лошади, оставили на конюшне? — спросила Маша.

— Здесь они, — махнул рукой Сашка. — В лесочке привязаны, чтоб не рисковать на дороге.

Маша кивнула. Она знала, что Отрава легко пугалась машин.

— Значит, хотите купаться, — сказала она задумчиво.

— Хотим! — хором подтвердили ребята.

— Тогда пошли к лошадям, — сказала Маша. — Пешком далековато, так что поедем верхом.

Лес встретил их прогретыми солнцем стволами сосен. День был безоблачный, пахло смолой. Почуяв Машу, лошади навострили уши. Револьвер фыркнул и, кося глазом, шумно задышал.

— Узнал, — ласково проговорила Маша, погладив коня по длинной шее. — Я прокачусь немного, а ты придержи Отраву, — попросила она Андрея. — Иначе поскачет следом, я знаю.

Она отвязала жеребца и забралась в седло. Револьвер всхрапнул, почуяв знакомого седока. Махнув ребятам рукой, Маша пустила его по тропе.

— Вот это я понимаю! — бросил Андрей в восхищении, наблюдая широкую энергичную рысь Револьвера.

— М-да, — заметил вполголоса Сашка, также не отрывая глаз от удаляющегося коня. — А он явно застоялся. Глянь, как чешет! Я на нем так не ездил.

Вмиг долетев до края леса, где начиналось поле, Револьвер развернулся на пятачке.

— По сравнению с Машей мы с тобой полные чайники, — произнес с завистью Андрей.

— Это точно, — согласился Сашка.

Маша подлетела к ним и осадила коня. Было заметно, что Револьверу прогулка понравилась — он приплясывал на месте, подняв голову и вскидывая хвост. Стоявшая до этого спокойно Отрава не выдержала. Она фыркнула, мотнула головой, прижала уши и, привстав на задние ноги, махнула передними в сторону жеребца. Тот подался назад и оскалил зубы. Андрей повис на поводу, пытаясь остановить кобылу.

— Ревнует, — помогая ему, сказала Маша. — Надо дать ей тоже поработать, а то закиснет от безделья. Вот что — мы с тобой поедем на Револьвере, а Сашка, как более опытный, возьмет Отраву. И до озера, кто быстрее. Там и искупаемся заодно.

— Ты никак с ума сошла? — округлил Андрей глаза. — Я не поеду на этом, — он кивнул в сторону Револьвера. — Он меня сразу скинет!

— Да не бойся, — усмехнулась Маша, — я буду управлять, ты сзади сядешь.

Андрей с сомнением посмотрел на жеребца.

— А он увезет двоих?

— Револьвер папу моего легко несет, — успокоила его Маша. — А папа будет потяжелее тебя с Сашкой. Ну что, едем? — спросила она, собирая поводья в руку и кладя ее на холку коня.

— Смотри, дело твое, — сказал Андрей.

Сашка уже сидел на нетерпеливо переступающей ногами Отраве, с интересом ожидая, как Андрей будет забираться на почти двухметровую высоту. Но всё прошло куда проще — Маша наклонилась к шее коня, что-то шепнула и плавно, но сильно натянув поводья, выпрямилась в седле. Револьвер тут же опустился на колени.

— Во дела! — восхитился Сашка. — Кто его такому научил?

— Мой папа научил, — с гордостью сказала Маша. — Чтобы я могла забираться, когда была маленькая. Чего ждешь? — бросила она замершему в нерешительности Андрею. — Садись да поехали!

Тот едва успел с опаской перенести ногу через седло, как жеребец поднялся.

— Только не гони, — предупредил Андрей. — А то вылечу где-нибудь на повороте.

— А ты не хватайся за повод, — сказала ему Маша. — И держись крепче… Ну, поехали!

Андрей обхватил Машу за талию, она подобрала поводья, дала шенкеля, и Револьвер с места пошел коротким галопом. Отрава без команды пустилась следом.

Они выехали из леса на обширное, заросшее разнотравьем поле, и Револьвер прибавил темп. Отрава следовала за его мотающимся впереди хвостом. Почуяв впереди озеро, Револьвер всхрапнул, вытянув шею.

Лошади влетели в воду, подняв тучи брызг. Дав им время напиться, Сашка с Машей вывели их на берег, привязали к растущей неподалеку иве, и вместе с Андреем плюхнулись в озеро.

Первой обратно вылезла Маша. За неимением полотенца она вытерлась собственной футболкой и стала прыгать на одной ноге, вытряхивая из ушей воду. Скоро к ней присоединился Андрей. Когда из воды вылез Сашка, Андрей уже обсуждал что-то с Машей. Голос у него был раздраженный.

— Думай что говоришь! А если нас кто-нибудь застукает?

Маша сморщила облупленный нос.

— Нет тут никого и быть не может! — уверенно заявила она. — Я знаю эти места. Разве что конники, но ты сам сказал, что со вчерашнего вечера на базе пусто. Я же за тебя беспокоюсь, голова твоя садовая! А если ты забыл что-то важное? Вот будет здорово обнаружить это в Питере в три часа ночи посреди Театральной площади!

— Да ничего я не забыл! — вскинулся Андрей. — Я же не идиот. Уже тысячу раз повторил про себя.

Маша недовольно тряхнула головой.

— Тогда ничего не стоит повторить еще раз, но в реальных условиях. В боевых, так сказать.

Андрей смерил ее взглядом и задумался.

— О чем спорим? — подходя к ним, спросил Сашка.

— Уговариваю нашего мага проверить перед поездкой свои возможности, — ответила ему Маша. — Провести эксперимент — переместиться отсюда, скажем, хотя бы вон к той опушке леса. А он упёрся!

У Сашки загорелись глаза.

— Андрюха, давай! Я тоже хочу посмотреть.

— Еще один, — скривился Андрей. — Вот приспичило смотреть аттракцион, здесь и прямо сейчас.

— Ну, не прямо сейчас, — хихикнув, сказала Маша. — Штаны ты можешь надеть. А так да, сейчас. Чего тянуть?

Андрей заморгал.

— Ну, если вы так считаете, — протянул он. — Хотя глупость это, конечно. Кто-нибудь заметит, потом разговоров не оберешься.

— Тебе что, жалко устроить для нас представление? — подначил Сашка.