Бытует совершенно ложное представление, что флаг этот то ли Царь Алексей Михайлович, то ли его сын Петр Великий заимствовали у голландцев. Другие уверяют, что первый флаг при Царе Алексее Михайловиче был не полосатым, а крестовым, т. е. синий прямой крест делил полотнище на четыре части, из которых первая и четвертая части были белого цвета, а вторая и третья — красного. Еще одна группа людей, вообще не вдаваясь в подробности происхождения и бытования этого символа, обзывает этот флаг «торговым», подразумевая его «порочную» связь с неблагородным делом — торгашеством. Ряд исследователей не любят его за «демократические» цвета времен Французской революции и считают, что России подобает на цветовом уровне подчеркнуть свою связь с Византией, которой, ни на чем серьезном не основываясь, приписывают исключительно черно-желто-белые цвета.
Именно эта расцветка появилась в середине XIX века в период либеральных реформ в России в качестве альтернативы народному бело-сине-красному флагу. Еврей немецкого происхождения, чья семья перешла в протестанство, по прибытии в Россию стал позиционировать себя как известный европейский геральдист. Фамилия этого человека была Кене. Именно с его подачи у нас появился флаг, повторяющий цвета тевтонского ордена и символически восходящий к цветовой раскладке государственного герба императорского периода. Действительно, в императорский период наш герб изменил цвета. Стали изображать черного двуглавого орла на золотом поле, полностью позаимствовав эти цвета у Австро-Венгрии, а вернее — у Священной Римской Империи германской нации. В то время бытовала версия, что именно в таком виде и в таком цветовом решении герб существовал в Византии. Это совершенно неверно. Византия не знала таких цветов, зато они с X века действительно символизировали Священную Римскую Империю германской нации. И если сначала у этой Империи орел был одноглавым, то с XV века гербом становится двуглавый орел. Безусловно, самого двуглавого орла европейцы заимствовали из Византии. Уже в XIII веке он стал широко применяться в западноевропейской геральдике и тогда же стал гербом Бремена именно как черный двуглавый орел в золотом поле. Балканские страны заимствовали этот символ у Византии еще раньше западноевропейцев. Справедливо мнение, что изначально двуглавый орел не играл в Византии роль общегосударственного имперского символа. Вероятнее всего, сам этот символ имеет корни в церковной символике Византии. Не случайно двуглавый орел появляется в декорах церквей в Болгарии, Сербии и на Руси уже в XIX веке. В Македонии с византийских времен принято на архиерейском коврике в храме изображать не орлеца, как у нас, а именно двуглавого орла, и исключительно желтого (золотого) цвета на красном поле, как и на гербе у царственного византийского рода Палеологов. Именно красный фон для орла определял византийскую традицию. Это видно и из древних гербов Сербии и Черногории, где, соответственно, белый и золотой двуглавые орлы располагались на красном фоне. Именно желания наложить свою руку на не принадлежавшее им никогда византийское наследие побудило Албанию изобразить черного двуглавого орла на красном поле. Еще раз повторимся, что гербом Палеологов — последней императорской династии Византии — был именно золотой орел на красном поле. Такое цветовое решение можно видеть на многочисленных фресках и иконах XIV века, где изображаются византийские императоры. Золотой орел на них всегда украшает или красные императорские сапоги, или красную подушечку под ногами императора, или изображается на красном плаще Царя. Известны иконы святых Константина и Елены XIV века и более поздние. На красном плаще Императора Константина — золотой орел, такой же орел, только на зеленом плаще, — у его матери св. Елены. Позднее золотой двуглавый орел на зеленом плаще стал изображаться на иконах св. Екатерины. Заметим, что орел всегда золотого цвета. Именно такое цветовое решение этого древнего символа и было занесено на Русь. Фреска XIV столетия в храме Спаса на Ковалеве в Новгороде, изображавшая святых князей Бориса и Глеба, дает нам об этом полное представление. На красном плаще Бориса изображен золотой двуглавый орел, и точно такой же — на зеленом плаще у его брата. В XVIII веке была частично утрачена фреска Киевского Софийского собора, изображавшая князя Ярослава Мудрого с семьей, но по рисунку, датированному веком раньше, ученые реконструировали облик и, главное, одеяние Ярослава Владимировича. На красном плаще, в области плеча, у князя видна птица желтого цвета, причем за счет изгиба плаща у нее видна только одна голова. Ученые считают, что это одноглавый орел. Точно такая же фигура «одноглавой» птицы известна на утраченной фреске, изображающей ктитора строительства — князя Ярослава Владимировича в храме Спаса на Нередице в Новгороде. И если фреска с Ярославом Мудрым датируется XI веком, то новгородская — концом XII. И все же, исходя из византийских прототипов и известной фрески святых Бориса и Глеба из Ковалевского храма, мы можем подозревать, что перед нами — подражание византийским императорским одеяниям, а значит, и орел должен быть двуглавым. Очень похоже, что лишь в угоду художественной достоверности, изображая естественные складки плаща, художник вынужден был изобразить на этих фресках только одну голову двуглавому геральдическому символу.
Очень важно и цветовое решение этой гербовой фигуры на плащах князей, а именно: это всегда красный фон и золотая (желтая) фигура птицы!
До времен Царя Алексея Михайловича, когда золотого двуглавого орла стали изображать на знаменах на белом фоне, орел всегда изображался на красном, за редким исключением. Известно седло Государя Иоанна Васильевича Грозного, хранящееся ныне в Оружейной палате Кремля. На красном бархате этого седла золотыми и серебряными нитями вышит двуглавый орел.
При Царях Михаиле Федоровиче и Алексее Михайловиче Романовых предметы царского обихода, такие, как парадный саадак, и ряд других, всегда были выполнены с использованием дорогой красной материи и расшиты золотыми двуглавыми орлами. Известна и завеса XVII века к трону Царей (также хранящаяся в Оружейной палате), на которой золотой орел вышит на белом бархатном квадрате и обрамлен красным бархатом, на котором уже, в свою очередь, изображены гербы земель.
При первых Романовых у нас прекрасно знали, что именно такая цветовая гамма гербовой фигуры и щита отображает древнюю византийскую традицию. Доказательством тому является замечательная икона — «Чудо в Хонях с деяниями св. Архангела Михаила», написанная московскими мастерами в начале XVII века, находящаяся в Успенском соборе Московского Кремля. Не лишним будет напомнить, что это — главный храм Русского государства, и иконы в нем должны рассматриваться как целостный ансамбль, выражавший через православную символику идею воплощенного в русской государственности Православного Царства как земной иконы Царствия Небесного.
Так вот, в восемнадцатом клейме этой иконы изображен Архангел Михаил с миндалевидным щитом красного цвета с желтой каймой. В середину щита помещен желтый же двуглавый орел с опущенными вниз крыльями. Рядом с Архангелом — коленопреклоненный византийский Император, также с красным щитом, на котором изображена желтая голова, увенчанная рогами. В иных клеймах данной иконы мы можем видеть и красные императорские стяги, и условное графическое изображение двуглавого орла на щитах воинов.
Все эти факты говорят об особом символическом значении красного и золотого цветов не только для Византии, но и для Русского Царствия. Уместно вспомнить, что ополчение Великого Устюга в 1612 году шло на освобождение Москвы от поляков под зеленым знаменем с золотым двуглавым орлом, прямо повторяя цветовую раскладку этого символа с плаща царицы Елены древних византийских икон и с плаща св. Глеба на фреске храма Спаса на Ковалеве в Новгороде.
Видимо, ополченцы считали себя не вправе использовать исключительно царскую прерогативу — золото-красные цвета, каковой они в действительности и были, что так наглядно показывают нам цвета шнуров царских печатей на древних актах.
