В небе над дворцом начался огненный дождь. Кай вскинула голову вверх, серебро распущенных волос мягко переливалось, давая дополнительную силу. Змей разлетелся на мелкие частички. Откуда-то королева поняла, что нельзя допустить ни одной частички на Землю, иначе быть беде.

Но силы не хватит! Это она тоже осознавала четко.

— Я помогу, — шепнули позади, и на плечи королевы легли две прохладные ладони. Стихия Света наконец-то пришла на помощь.

Над королевством вспыхнул купол, в котором кусочки запутывались и гасли. Диан отлетел подальше, демон также уловил опасность, исходящую от кусочков.

Бой закончился в пользу Безликих.

Когда Лада открыла глаза, над головой был золотистый потолок, чем-то знакомый. Присев, прижимая к груди простыню, девушка огляделась. Она была в уже знакомом замке. В том самом, где пришла в себя кошкой. А потом ведь Лада так и не спросила, чей именно замок стал ее приютом.

За дверью раздались мягкие шаги. В комнату вошел Тим. Остановился, глядя на смущенную воительницу.

— Ты решила себя планомерно довести до смерти? — поинтересовался он.

Девушка отчаянно помотала головой.

— Ты могла позвать кого-то из нас?

— Я была не одна! — запальчиво возразила она.

— С тем учетом, что Воздух там был не более, чем наполовину? — язвительно поинтересовалась стихия Тьмы. — Одевайся, горемычная. Пошли вниз.

— Зачем? — тихо спросила Лада.

— Ужинать, — Тим повернулся, посмотрел на нее, в его глазах плавали смешинки. — А потом и поговорить можно.

После легкого ужина, девушка не сдержалась и первым ее вопросом было:

— А где мы сейчас?

— Это южные провинции, — тихо ответил Тим. — Когда-то здесь жила моя семья.

— Семья? — нервно охнула Лада.

— Да, — Тьма вздохнул. — Ты же не успокоишься?

— Как же так, — воительница не смогла усидеть и вскочила на ноги. — Я считала, что вы рождены Валсией!

— Нет. Сядь. Ты хочешь это знать?

Девушка быстро закивала головой.

— Что же, — Тим пожал плечами. — Это уже не секрет. Когда-то на планету пришла девушка. Одна. Усталая, замерзшая. Нашу планету раздирали война, голод и мор. Ее никто не приютил и не протянул руки. Она только хмыкнула. Дух планеты, сама Валсия, действительно была. Но она спала. Эта незнакомка пробудила ее. И помогла подобрать шестерых. Тех, кто впоследствии стали стихиями.

— То есть ты когда-то был человеком?

— Не верится? — мужчина горько усмехнулся. — Я сам в это с трудом верю.

Лада покачала головой. Встала, подошла к Тиму и коснулась его лица.

— Я никогда не думала, что это может быть вообще возможно. Но теперь, кто ты теперь?

— А на этот вопрос я не знаю ответа даже сам.

Не потрудившись ничего больше сказать, стихия Тьмы ушел. Но девушке показалось, что он стремительно бежит от чего-то.

Утром, когда Лада проснулась, Тима уже не было.

— Даже не попрощался, — обиделась девушка.

В кухне для нее были оставлена пара бутербродов. И лежала записка:

«Возникли срочные дела. Пришлось уйти. Навести свою подругу, в столице творится что-то странное.

Вчера была вспышка света. Чем-то родственного моей Тьме, но еще ближе она была к изначальному Хаосу».

Быстро перекусив, девушка двинулась к столице. Но в нее не попала. Город был закрыт для посетителей.

— Что тут такое случилось? — поинтересовалась девушка, усаживаясь рядом со знакомой знахаркой.

— Да непонятно, — отмахнулась та. — Говорят, в городе что-то случилось. Кого-то ловят.

— Н-да, — Лада задумалась. Ей в город надо обязательно. А вот как туда попасть?

Встав на ноги, воительница попрощалась со знахаркой и двинулась в сторону леса. Как только убедилась, что на нее никто не смотрит, перекинулась. И скоро в сторону города двигалась очаровательная черная кошечка.

Для того чтобы проникнуть в город, пришлось потрудиться. Королевский маг родителей Кай явно был мастером своего дела. Сложно теперь определить какая именно стихия ему подчинялась, но город был защищен очень надежно.

С трудом, но Лада нашла вход в город и двинулась вперед. Улицы были пусты. Жители забаррикадировались в домах. Магазины — не работали. Каждые несколько минут, по улицам проходили стражники.

— Да что тут такое случилось? — искренне изумилась Лада и двинулась вперед, ко дворцу.

На дворцовой площади народ суетился, бегал, переговаривался. Кошка удобно устроилась на ветке и задумчиво смотрела вниз. Командовал всем этим «парадом» — Диан.

— Эй, — тихо раздалось у него в голове. Демон резко остановился. — Тихо, не суетись. Это Лада.

— Ты в моей голове? — изумился демон.

— Амулет. При его создании использовалась наша кровь. Скажем так, моя кровь разговаривает с твоей.

— Заумно.

— Как есть, — засмеялась девушка. — Так что случилось?

— В течение недели пропадали дети, от 3 до 8 лет. А вчера случилась странная вспышка магии. Кай до сих пор лежит пластом. Она была ослаблена во вчерашней битве.

— А вчера еще что было?

— Белый змей.

— Воплощение Хаоса? — не поверила даже Лада. — Вот так номер…

— Есть что-то еще?

— Вчера… мы с Воздухом с ним тоже сражались.

— Значит, он мог создавать копии?

— Вряд ли. Скорее просто раздваиваться, — кошка огляделась. — Что все суетятся?

— Жрецы зафиксировали место вспышки. Туда сразу же отправили отряд. Нашли место, где проводили обряд. Но не смогли определить, ни что там было, ни кто делал. Когда пришли, там уже никого не было.

— Где это было? — поинтересовалась девушка.

— Недалеко от северных ворот. Заброшенная башня Алхимии.

— Угу.

Кошка плавно спрыгнула вниз.

— Я посмотрю.

— Зайдешь потом, скажешь?

— Не обещаю, — честно отозвалась Лада.

И голос в голове демона стих. Обернувшись, он увидел, как черная кошка неторопливо двигается к воротам.

«Ну что же», — мрачно подумал Диан. — «У людей не получилось, у нее нюх тоньше в этом обличии, может и сможет, что понять».

Двигаясь по улице, кошка озиралась по сторонам. Она была уже недалеко от башни. И теперь ей определенно казалось, что за ней следят. Но кому могла понадобиться черная кошка? Лада терялась в догадках.

А когда из-за угла неожиданно вышли трое мужчин, она почувствовала странный запах, исходящий от них. Кошка метнулась в угол, страшно зашипела на подходящих.

— Может, ну ее? — поинтересовался осторожно один из них. — У меня еще от той кошки царапины не прошли.

— Хозяин сказал надо десять черных котов.

«Хозяин?» — кошка мрачно прижала уши к голове.

— Да ладно вам! Он же дал нам специальные баночки. Надо было кидать их сразу, а не думать, как их потом продать. Все равно мы бы не смогли никому объяснить, что там намешано!

Говорящий вытащил баночку из кармана, и прежде чем, кошка почувствовав неладное, успела сбежать, выплеснул из нее воду.

Взвыв дурным голосом, несчастное животное рухнуло, как подкошенное.

— Вау! И никаких царапин! — восхитились мужчины. — Это у нас пятая или шестая?

— Пятая. Кидайте ее в мешок, и пошли дальше.

Лада, лежа в мешке, рядом с такими же товарками, размышляла, пытаясь понять, к кому она угодила. Точнее, кому настолько нужны черные коты, чтобы тратить на них заклинание стазиса!

Воительница недовольно поморщилась. Надо же было так угодить. Теперь на пару часов, заклинание не даст ей ни перекинуться в человека, убежать или воспользоваться своей силой. В общем, статуэтка.

В принципе, будучи довольно сильным жрецом, Лада могла перебить заклинание, но пока она решила этого не делать.

«В любом случае», — рассудительно решила девушка. — «Я всегда успею позвать на помощь. И Тим меня вытащит. Правда, Тим?»

«А если не успею?» — поинтересовался Тим.

«Ну, что-то ты сейчас делаешь в моих мыслях»

«Как что-то, как что-то! Проверяю, куда ты опять вляпалась», — усмехнулся стихия Тьмы. — «Но ты права. Побудь пока здесь. Думаю, узнаем что-нибудь интересное. А вытащить я тебя всегда успею».