— У этого колдуна, Амбассора, есть в городе друг — Брент, он вроде начальника среди всех наёмников Антарии. Можно надавить на колдуна, через него. Есть лишь одна проблема, Брент проживает в верхнем районе, а значит достать до него не так просто.

— А откуда ты знаешь об этом Бренте? — недоверчиво посмотрел на Прута Волак. — Да и насколько я знаю, такие как колдун, не ищут друзей. Им проще не связываться ни с кем, чтобы без запинки убить каждого кто попытается встать на пути.

— Я понимаю, что это звучит немного не правдоподобно, но колдун и мне предлагал работу, — Прут опустил голову, будто провинился перед советом.

— Тебе лично? — повела вверх бровь Ирена.

— Да, — кивнул Прут. — Он остановил меня в городском порту и предложил неплохо подзаработать. Мне нужно было лишь рассказать некому Бренту, живущему в верхнем районе, если я узнаю что-то о живых эльфах. Вот, кстати, и адрес его остался, — достал Прут из кармана потрёпанный листочек.

— Тогда с чего ты взял, что Брент, его друг? — пыталась понять логику Прута Ирена.

— Он мне сам сказал, что Брент — его хороший знакомый.

— Но хороший знакомый, не значит друг, из-за которого он сможет вступить с нами в контакт…

— Нет, — покачал головой Прут. — Я могу голову отдать на отсечение, что Брент его друг, возможно даже лучший. Весь разговор со мной он провёл несколько строгим тоном, а на имени этого мужчины, голос невольно смягчился, может это банально, но так говорят о дорогих людях.

— Конечно, можно предположить, что такая реакция на имя, просто случайность… — задумалась Ирена. — Хотя мы не знаем, как жил Амбассор до истребления эльфов. Он же не родился колдуном желающим уничтожить расу. Думаю, вполне может быть, что Брент — друг детства и Прут прав. Тем более, невесть кому, он вряд ли мог поручить возглавить охоту на выживших. Думаю, стоит поработать над этой идеей. Спасибо, Прут, — поблагодарила она парня. — Есть ещё предложения?

Прут, слегка смутившись от благодарности провидицы, опустил глаза. А когда снова поднял их, заметил взгляд друга, направленный на Макрену. Похоже, ему совсем не было дела до совета, он думал над другим, над чем-то, что было связано с этой эльфийкой.

«Всё-таки он в неё втрескался… Определённо втрескался…», — подумал Прут.

— А чего нам нужно добиться? Какова цель? Как можно остановить этого колдуна? — спросил Квин, адресуя все эти вопросы, скорее Ирене, нежели всему совету.

— Наша цель, — встал Димар с места и заходил по пещере, — лишить колдуна посоха. Без него он ничто. Всю магическую энергию он берёт из него. Проблема в том, что этот колдун практически неуязвим к магии, а с оружием к нему трудно подобраться, именно поэтому к сражению колдуна нужно подойти творчески, придумав что-то такое, что позволило бы подобраться к колдуну и лишить его силы.

— Что ж, суть понятна, только вот с планом неувязка… Сложно что-то придумать в подобном случае… Магия не берёт, оружие тоже… — проговорил Квин.

— В таком случае, — сказала Ирена, — мне нужны два добровольца. Я попробую реализовать план предложенный Прутом, обменять посох на его друга, кто знает насколько крепкие у них отношения.

— Бред, — оборвал Волак, — колдун не из тех, кто готов отдать всё за дружбу, это точно. Тем более лишившись посоха, он будет безоружен. Согласитесь, когда на одной чаше весов жизнь и власть, а на другой дружба, единицы выберут дружбу. Да и верить колдуну нельзя, он может согласиться на обмен, а после, при встрече убить всех.

— Я не прошу обсуждать моё предложение, я спрашиваю, есть ли среди вас двое, желающих помочь мне?

Недолго думая, Квин и Димар вызвались помочь провидице.

— Что ж, отлично. Выходим через три часа. Думаю на этом, совет окончен. Пока мы будем отсутствовать, приказываю никому не покидать границы острова.

Поздним вечером, когда группа из трёх эльфов уже покинула остров, Эл подошёл к скучавшей, на берегу реки, Макрене.

— Разрешишь присесть, — обратился он к ней.

— Конечно, — слегка смутившись, ответила эльфийка.

— Знаешь, я поговорил с Алиеной, она не против продолжить твоё обучение, которое было прервано…

— Правда? — обрадовалась Макрена.

— Да. Она, конечно, говорила, что не прочь взять на обучение ещё кое—кого, но я так и не понял кого она имела ввиду, — пожал плечами Эл.

— Спасибо. Теперь глядишь смогу наверстать упущенное, а то даже грустно становиться, как подумаешь, что почти ничего не умеешь.

— Не говори так, ты многое умеешь, — посмотрел Эл в глаза эльфийке, — я тебе жизнью обязан. Ты же смогла спасти меня.

— Тебе твой друг наверняка говорил, — Макрена смотрела вдаль, на звёзды, — я наблюдала за твоей битвой и боялась выйти из укрытия. Если бы я умела использовать боевые заклинания, твоей раны можно было бы избежать.

— Слушай, не думай о ране. Она почти зажила. Я честно даже тебе благодарен, Эвил бы убил меня своими язвительными репликами, если бы ты спасла меня от наёмников. А так он даже отстал от меня.

Вскоре из глубины леса послышался шум:

— Что там такое? — испугалась Макрена.

— Не бойся, это Тейл, ещё один мой друг.

Вскоре он вышел из леса, недовольно фыркнув:

— Так это конь?

— Да. Он сильно соскучился. Я почти не уделял ему внимания, после того как вернулся из Руанского леса, — потрепал он коня по гриве.

— А можно на нём прокатиться?

— Конечно, почему нет. Ты же не будешь против? — Тейл фыркнул. — Ну вот, он говорит, что не будет. Давай, я помогу тебе сесть, — Эл подал в помощь эльфийке здоровую руку.

Эл шёл рядом с Макреной, ехавшей верхом на Тейле, и держал её за руку, чтобы та не упала с коня. Поначалу у эльфийки плохо получалось держать равновесие, но постепенно от помощи Эла можно было и вовсе отказаться. Однако она не отказывалась. Они прогуливались по берегу острова, когда вверху ярко горели звёзды, а диск луны, отражал солнечный свет, освещая всё вокруг. Разговаривали на им одним интересные темы, Эл изредка рассказывал смешную историю, после чего Макрена заливалась задорным смехом.

После нескольких минут прогулки, Эл и Макрена услышали шорох и непонятный шум в кустах, недалеко от берега.

— Что это? — спросила Макрена.

— Не знаю, но на зверя это не похоже. Будто шаги. Но любой эльф, даже человек ходит осторожнее, — ответил Эл. После помог Макрене слезть с Тейла, который был не на шутку встревожен и достал из-за спины клинок. — Думаю это гоблин, один такой уже наведывался к нам на остров недавно, — попытался успокоить эльфийку Эл.

— Он приближается к нам… — дрожащим голосом проговорила Макрена.

— Я слышу… Не бойся… Гоблины они же не опасны, тем более если в твоих руках оружие… — теперь уже пытался успокоить не только эльфийку, но и себя Эл.

Когда шаги подошли слишком близко, Эл увидел среди деревьев сгорбленный силуэт, который был до боли знаком ему: «Индул», — пронеслось вихрем в голове.

— Значит так, — обратилась Ирена к Димару и Квину, когда они подходили к Дефиату, — ваша задача придержать Брента, пока я буду разговаривать с Амбассором.

Димар и Квин непонимающе переглянулись. Они вообще несколько смутились, когда Ирена пошла к Дефитау, не обрисовав план проникновения в верхний район, не взяв с собой посох. Но оба надеялись, что Ирена знает, что делает.

— Охрана верхнего района и главных ворот не обратит на нас внимания, поэтому особо не дёргаемся и идём вперед. К дому, адрес которого указан здесь, — Ирена потрясла в воздухе клочком бумаги.

Проблем и правда не возникло, охранники не обратили на гостей города никакого внимания. К дому они тоже подошли без проблем. Несмотря на позднее время, хозяева ещё не спали. Дверь, как и во всех домах верхнего района, оказалась отрыта.

— В доме два человека, оба на втором этаже, — сообщил Димар, прислушавшись к шуму.

— Отлично, хватайте их обоих и ведите в одну комнату. Главное не позволяйте поднять тревогу.