— Не знаю сдаст он укрытие или не сдаст, но если что я за него могу поручиться… Хотя бы своей головой, — провёл кузнец ребром ладони по горлу.

— А, бес с ним, придётся рискнуть! Хотя, если ученик продаст нас, твоя голова уже не поможет. Всё. У нас нет времени. Если что, будь готов к побегу. Я скоро приду за тобой. Держись.

— Спасибо тебе, Димар, — уставшее лицо кузнеца растянулось в улыбке, отчего стало еще более нелепым.

— Пока не за что, — подмигнул Димар и поспешил покинуть казармы.

Он прекрасно понимал, что бегает по лезвию клинка, общаясь с кузнецом об укрытии, побеге, когда на этаж выше стоит охранник. Ничуть не хуже он осознавал последствия того, что может быть из-за всех этих инициатив в городе: подготовке побега, выбивании долга из торговца. Он чётко представлял себе, под какую угрозу может поставить сопротивление, направив в пещеру подмастерье кузнеца. Несмотря на то, что ещё несколько дней назад, познакомившись с Иреной, он решил действовать в борьбе с колдуном, обдумывая и взвешивая каждый шаг, сейчас городил кривой забор, занимаясь спасением Харрена. Почему так получалось? Димар вряд ли ответил бы на этот вопрос. Возможно, у него просто не хватало времени, чтобы что—либо обдумать, возможно, он просто не хотел тратить время на раздумья, а поскорее закончить со своими делами, а возможно, эльфу просто хотелось видеть результат своих трудов как можно быстрее. В любом случае, скошенный забор Димара мог привлечь внимание, что было бы совсем некстати.

После казарм Димар направился к дому кузнеца. Как бы там ни было, жену и подмастерье Харрена нужно спрятать в пещере, иначе после бегства спокойной жизни в городе им не будет. Подходя к району ремесленников, Димар расслышал стук молота о наковальню, похоже, работа кипела. Завидев эльфа, ученик, закончив на скорую руку заготовку, отложил инструменты:

— Здравствуйте. Вы были у Харрена? — спросил он. — А то к нему ни меня, ни миссис Элиру не пускают. Просто, думаю, если вы задумали организовать побег Харрена, то поговорить-то с ним точно смогли бы.

— Ну-ка, цыц! — шикнул на подмастерье Димар. — Откуда тебе известно про побег?

— Вы меня за дурака держите? Харрен соглашается на некую помощь, сидя в заключении, вы говорите, что нам придётся бежать из города. Никаких других мыслей у меня после этого не возникает.

— Вообще-то ты прав. Я хочу организовать побег. Харрен там долго не продержится. — Оглядевшись вокруг, Димар справедливо отметил. — Может, пройдём в дом, там продолжим разговор?

— Конечно. Только старайся не шуметь. Миссис Элир легла отдохнуть.

Пройдя в дом, Димар, не дожидаясь приглашения, уселся на один из стульев в гостиной:

— Ситуация обстоит таким образом, что вам нужно взять вещи первой необходимости и отправляться в одно укромное местечко. Пещеру. По сути, эта пещера — укрытие эльфов, но я надеюсь на вашу добропорядочность. Вы же не пойдёте рассказывать о нас наёмникам, ради того, чтобы получить награду?

— Нет, что вы! Как—никак вы поможете моему учителю, а ему я обязан жизнью, он помог мне подняться в этом городе.

— Не знаю. Так всегда, у один друг, у других учитель, но всегда находятся люди, пренебрегающие и тем и другим ради богатств, — проговорил Димар, и тут же добавил. — Ладно, не обращайте внимания, так размышления вслух. В общем, соберите всё золото, что у вас есть. В течение дня вам нужно покинуть город. Много с собой брать не нужно, иначе охрана может что-то заподозрить. У вас есть карта Антарии?

— Да, конечно. Сейчас принесу.

Ученик отправился в соседнюю комнату, скорее всего библиотеку, кабинет или что-нибудь вроде того. Не прошло и пяти минут, как он вернулся.

— Отличительная деталь богатых домов от бедных — в них всегда всё лежит на своих местах, — улыбнулся эльф.

— Нет. Просто жена кузнеца — хорошая хозяйка, вот и содержит всё в порядке. Я здесь почти ничего не трогал, пока она была в заточении. Вот карта. — Развернул он лист пергамента с изображением территории страны.

— Отлично. Вот здесь, — указал Димар в который раз на местонахождение пещеры, — вы и найдёте укрытие. Через реку переберётесь на плоту, что найдёте на берегу под одной из множества плакучих ив. Найти его не так просто, но смастерить новый, куда дольше. — Подмигнул эльф. — Сейчас мне нужно идти. И поторопитесь, возможно, завтра кузнец будет на свободе. Первое куда побегут стражники — ваш дом.

— Хорошо. Спасибо. Как только проснётся миссис Элир, мы начнём собираться в путь. Я ошибся в тебе. Прости.

— Да ладно, все мы допускаем ошибки, но не все их способны признать. Удачи. Встретимся в укрытии. И вот ещё что, захвати с собой несколько инструментов, в частности кирку, лопату, молоток и баночку гвоздей.

— Ладно, — кивнул ученик, — я возьму.

Выйдя из дома кузнеца, Димар огляделся вокруг. Район ремесленников был необычайно пуст, лишь столяр строгал доски у себя во дворе. На лавочке, возле одного из домов, сидел большой рыжий кот, на секунду взглянув на вышедшего Димара, он продолжил заниматься умыванием себя, любимого. Сейчас эльф вновь отправляться к Тираму, нужно было готовиться к побегу, тянуть с ним было нельзя. Каждый час был на счету.

— Привет, — поздоровался Димар, когда дверь открылась.

— Да вроде бы, виделись уже, — улыбнулся Тирам. — Проходи. Говорил с Харреном?

Димар кивнул головой:

— По сути, всё как ты и предполагал. Только помимо усталости Харрена, появилась ещё одна проблема — у помещения, в котором он работает — высокие стены. Даже если использовать верёвку — это увеличивает время побега, а значит меньше шансов скрыться.

— Проходи, проходи… В гостиную… Есть у меня одна идейка…

Эльф, в который раз, прошёл в главную комнату дома ростовщика. За столом сидел человек, которого раньше Димар не встречал, ни в доме Тирама, ни в городе. На вид мужчине было лет тридцать, не больше. Его чёрные, как смоль волосы, легко прикрывали угрюмые глаза. Весь его вид излучал спокойствие и в то же время решимость, свойственную лишь людям, которые готовы встретиться с очередной проблемой лицом к лицу. Такие не привыкли пасовать перед опасностью, их жизнь — это вечная борьба с судьбой.

— Познакомься, Димар. Это Ренак.

— Очень приятно, — поздоровался эльф.

— Он подсобит нам в освобождении кузнеца. Сейчас я введу тебя в курс дела. Присоединись к нашей трапезе.

Только тут Димар заметил, что на столе, как и в первый его визит стояло множество, самых разнообразных, блюд.

— С удовольствием. — Занял Димар место на одном из стульев.

— Ренак — член воровской гильдии.

Димар, удивившись, вскинул брови кверху:

— Вор?

— Я догадывался, что ты не поймёшь. Видишь ли, наш с Рамелой бизнес не всегда идёт в ногу с законом. Чаще даже наоборот. Поэтому, нам как воздух необходима поддержка таких людей как Ренак. — Разъяснил Тирам. — Теперь, что касается побега. При основании Дефиата, под мостовыми была проложена канализация для удаления сточных вод с улиц. Со временем, по непонятным причинам, её попросту перестали использовать и заперли все входы и выходы, ведущие вниз. Сейчас об этой системе труб и подземных коридоров забыли, а многие из здешних жителей вообще о ней не знают. Но есть одна организация, члены которой активно используют канализации в своих целях — в качестве укрытия. Как ты, наверное, понял, эта организация и есть воровская гильдия. Члены гильдии сильно раздражают Андре, ещё бы: постоянные кражи, разбои, грабежи, — всё это не может оставить равнодушным командующего. Городская охрана много лет пытается найти их гнездо, но всё тщетно. Я и мои люди наладили контакт с гильдией и, зачастую, получали от них посильную помощь.

— Всё это, конечно, хорошо. Но как гильдия может помочь с побегом.

— Самым прямым. — Взял слово Ренак. — Из разговора с Тирамом, я уяснил, что основная проблема в освобождении кузнеца в том, что попросту не удастся вовремя скрыться от городской стражи. Именно с решением этой проблемы мы можем помочь. Видите ли Димар, вокруг казарм есть как минимум три входа в канализации, один из них мы, тайно от стражи, используем. Два других тоже доступны, но они немного неудобны для периодического использования.