Ждать пришлось долго. Ученик вышел из трактира лишь к вечеру. Едва передвигая ноги по земле, он плёлся к дому. Димар решил не высовываться, дабы парень не выкрикнул что-нибудь, что могло бы привлечь внимание городской стражи. Дождавшись, пока ученик дойдёт до двери, и, поковырявшись в замке, откроет дверь, Димар нырнул вслед за ним в дом.

— Что тебе нужно? Что ты ещё хочешь? — недружелюбно встретил подмастерье Димара.

— Хватит! — оборвал его Димар. — Твой учитель надеется на тебя, а ты пропиваешь всю зарплату в кабаке.

— Замолчи, я не допущу, чтобы эльф меня учил, как мне поступать, — пролепетал парень.

— Как хочешь! Твой учитель рано или поздно выберется из тюрьмы и поверь, он не придёт в восторг от того, что ты натворишь в его отсутствии. Иди, проспись, а завтра приведи себя в порядок и приступай к работе.

Ученик дошёл до постели и завалился спать, продолжая бормотать себе под нос.

Димар так и не понял, услышал ли его парень, но он надеялся, что проспавшись, завтра, ученик всё же одумается.

Бросив кошелёк, с оставшимися деньгами, на стол, Димар отыскал кладовую с уже сделанными инструментами и выбрал то, что могло ему пригодится при расширении пещеры. Оглядев выбранное, Димар понял, всё, что он выбрал едва ли можно донести до пещеры за раз: здесь была пара кирок, лопат, пил, молотков, куча гвоздей, разной длины и толщины. Закрепив кирку и лопату на спину, Димар ссыпал как можно больше гвоздей в сумку, бросил туда же молоток, пилу закрепил к поясу.

«Не самый удобный вариант, конечно… В город придётся вернуться, тогда и возьму вторую часть» — Димар глянул на посапывающего ученика и, в надежде, что он всё-таки возьмётся за ум, покинул город. Сейчас он возвращался к Ирене и Элу, пускай ненадолго, пускай нужно будет снова возвращаться в город, но эти два эльфа стали единственными его друзьями за шестнадцать лет.

Проводив Димара взглядом, Ирена направила плот обратно к острову с пещерой. Возле входа пасся конь Эла.

«Неужели именно нам троим, суждено вернуть былое величие эльфов. Неужели ей нужно было оказаться именно здесь и именно с ними».

Ирена свято верила в предопределённую судьбу каждого эльфа. Её с детства убеждали в том, что она необычная, что ей предстоит совершить великие деяния. Но всё, что отличало её от остальных, её способности управления энергией пространства, управление магией. С каждым днём, сидя в библиотеках и изучая книги, Ирена теряла веру в то, что она особенная, в то, что судьба заготовила для неё одну из главных ролей. Встретив Димара, она отбросила все сомнения и снова обрела уверенность в своей судьбе. Достигнув пещеры и познакомившись с Элом, подростком, не то эльфийским, не то людским, Ирена снова задумалась о правильности выбранной дороги. Совсем не такой она представляла себе свою роль в Антарии. Возрождение эльфийской расы, от которой остались лишь эльфы—странники, казалось ей бредом сумасшедшего. Она предложила Димару подобный абсурд лишь потому, что не видела другого пути. По сути, эта идея была слабой попыткой вернуть веру в себя и в уникальность своей судьбы.

Спустившись в пещеру, Ирена заметила в руках Эла книгу:

— Что читаешь? — обратилась она к парню.

— Эльфийские легенды. Откровенно говоря, я уже второй раз читаю эту книгу, больше здесь, в пещере, заняться особо не чем. Это подарок Сун, помнишь, я тебе о ней рассказывал.

— Конечно, помню. Эл, не поможешь мне соорудить парочку лежанок, на подобии твоей?

— Откровенно говоря, это сделал Димар. Но я уже изучил принцип её сборки, всё что нужно, это четыре доски под основание и одну большую, чтобы положить ей сверху. Получится как перевёрнутый ящик.

— Хорошо, я схожу до леса, где раньше жили эльфы. Может, найду что-нибудь в нём. Я вернусь примерно через час. Не уснёшь? — усмехнулась Ирена.

— Нет, я вообще могу всю ночь не спать, — похвастался Эл.

Дождавшись, пока Ирена уйдёт, Эл вышел из пещеры и оседлал Тейла.

«В конце концов, Ирены не будет целый час, а то и дольше, мы пока пробежим пару кружков вокруг острова», — подумал Эл, и, похлопав Тейла по шее, направил его вперёд.

Эл не собирался просить коня нестись во всю мощь, для вечерней прогулки хватило бы и среднего темпа, но сам Тэйл, похоже, был не прочь разогнать в жилах кровь. Эл был просто в восторге от чувства свободы, испытываемого от развевающегося воздуха. Проскакав несколько кругов, Эл дал команду Тейлу остановиться:

— Молодец! Классно, Тейл, — похлопал он коня по шее. — Давай потихоньку возвращаться к пещере, пока Ирена не вернулась.

Оставив Тейла возле входа, Эл спустился в пещеру. Ирена ещё не вернулась. Ждать её пришлось недолго, услышав шаги наверху, Эл поторопился навстречу. Но его остановили парящие в воздухе доски, преграждающие вход:

— Такие подойдут? — услышал он голос Ирены. — Может, пустишь меня, я пройду в пещеру.

— Да, конечно, — Эл поторопился спуститься.

Вскоре в пещеру влетели доски, а вслед за ними появилась Ирена:

— Как ты это делаешь? — спросил потрясённый Эл.

— Это не так уж сложно, если уметь концентрировать энергию.

— А я могу научиться подобному?

— Вряд ли. Друидами не становятся, ими рождаются.

— То есть ты родилась с этими талантами?

— Не совсем так, видишь ли, у многих эльфов с рождения есть дар управлять энергией, но не каждый развивает способности до высокого уровня. Как мне кажется, мой уровень магии совсем не плох.

— Жаль, ну что ж, пусть вещи в воздухе я держать не умею, зато могу постоять за себя, — улыбнулся Эл, — я отлично владею клинком.

— Ладно, давай я помогу собрать кровать и будем спать.

— Про одеяла я тебе совсем забыл напомнить, и ты сама не сообразила, но на одну ночь отдам тебе одно. У меня их два, — пояснил Эл. — Подсуетился на случай холодной ночи.

На сбор кровати Элу понадобилось не более получаса, вторую, для Димара, он решил собрать завтра.

— Спокойной ночи, — пожелал Эл Ирене, когда всё было готово ко сну.

— Спокойной ночи, — ответила она, подумав, как долго уже не слышала этих греющих душу слов.

Дождь лил как из ведра, капли дождя, попадающие на лицо Эла, не позволяли широко раскрыть глаза. Вся одежда вымокла насквозь и липла к телу. Копыта Тейла увязали в грязи. Недалеко сверкнула молния, осветив всю равнину ярким светом. Раздавшийся через несколько секунд гром напугал Тейла, он протяжно заржал, отказываясь продолжить путь:

— Тейл, миленький, нам нужно спешить. Это всего лишь гром. Не нужно бояться непонятного, я же с тобой.

После долгих уговоров конь всё же успокоился и постепенно, ускоряя темп, Тейл вместе с Элом продолжили путь сквозь стену дождя. Вскоре они выехали на дорогу, размытую затяжным дождём и от этого не более пригодную для езды, нежели равнина.

После нескольких часов пути Эл добрался до места, куда так спешил. Это был перекрёсток четырёх дорог. Самый обыкновенный перекрёсток, коих в Антарии десятки. Единственное, что бросалось в глаза, необычный указатель. Скульптура двух эльфов и двух людей, рукой указывающих различное направление. На руки каждого из них были подвешены, старые, подгнившие таблички— указатели. «В город Дефиат», — прочитал Эл на той, что была подвешена на руку одного из людей. Эти четверо стояли здесь уже много лет, указывая дорогу, заблудившимся путникам. Эл заметил, что дороги, на которые указывали эльфы, заросли травой и едва проглядывались. Всё реже ходили по этим тропам путешественники, торговцы, а тем более эльфы. Полностью дорога не исчезла лишь потому, что через леса проходили пути в другие города, крепости, деревни.

Эл, услышал едва различимый, среди шума дождя, стон. Спрыгнув с Тейла он, напрягая слух, пытался определить источник стона. Низкая видимость из-за непрекращающегося дождя не позволяла разглядеть предметы дальше трёх—четырёх метров. Ноги утопали в грязи. Вскоре Эл увидел размытый силуэт лежащего в грязи человека, именно он стонал. Недалеко от мужчины лежала поваленная торговая повозка. Лошадь, запряжённая в повозку, лежала рядом, одного взгляда на неё было достаточно, чтобы понять, она была мертва.