— Откуда ты знаешь? — удивился Эл.

— Неважно, ответь! — поторопил его Димар.

— Вообще было кое-что. Со мной разговаривал кто-то, но кто это был, я не видел. Ещё кто-то убил лошадей моих преследователей, но как он это сделал, я не понял. А что, это были вы? Вы были за деревьями, но почему не вышли ко мне?

— Эл, ты не понимаешь, там с тобой разговаривала Ирена, но мы находились не за деревьями, а на горе. Тогда, первый раз я заметил её странное поведение. Сейчас, она впала в сон, когда объявились наёмники, думаю, она использует магию, чтобы отвлечь их и отвести подальше от пещеры. Поэтому давай посидим здесь и подождём, пока она вернётся. — Понизив голос, он добавил. — Знаешь, Ирена мне сказала, что все шестнадцать лет после нападения она пряталась и изучала магию по книгам, но чувствую, что здесь что-то не то… Она лучше применяет магию, чем большинство провидиц из моего леса, в детстве.

— Димар, ты что думаешь, Ирена вражеский шпион, — засмеялся Эл. — Нужно радоваться, что девушка, так хорошо оперирующая энергией, на нашей стороне.

— В том, что Ирена на нашей стороне, я не сомневаюсь… Но что-то она точно не договаривает…

— Димар, не нагружай себе, у каждой девушки должны быть секреты, — подмигнул парень. — Всё ты о ней точно не узнаешь, а её способности… Подумаешь, может у неё хорошая наследственность, или там, я не знаю, хорошо училась. Не забивай голову… Главное, что она всё это умеет, а откуда, это не нашего ума дело… И не думай ей устраивать допрос, это не особо нравится девушкам…

— Ты, я посмотрю, хорошо разбираешься в девушках, что же ты своей Сун, не признался, что любишь её? — съязвил Димар.

— Заткнись! Ты даже не представляешь, что я чувствую к ней! Я верю, она не умерла, она жива, я ей признаюсь, признаюсь, и у нас всё будет хорошо… — Эл пришёл в такую ярость, что готов был наброситься на Димара, но вовремя остановился и отошёл в сторону, решив не продолжать этот глупый спор.

Димар тоже решил отойти в сторону, он уже понял, что сказал лишнего, и если бы продолжил, у них могло бы дойти до рукоприкладства, а этого ему как раз не хотелось. Но всё, же мысль об Ирене не давала ему покоя. «Кто она такая? Неужели она всё мне соврала о чтении книг, изучении магии? Тогда как она провела эти шестнадцать лет…». В одном он был уверен полностью, расспрашивать Ирену сейчас не нужно было, может быть потом, когда выпадет подходящий момент.

Очнулась Ирена не скоро, пробыв в этом странном состоянии не один час. Эл думал, что её возвращение будет сопровождаться сиянием, чем-то необычным, то так не было. Её глаза просто приобрели некую осмысленность, а лицо потеряло тот безумный оттенок:

— Ребята, что сидим? Я жутко проголодалась, может, поедим?

— Ладно, я сейчас проверю ловушки, может кто-нибудь попался, — вызвался Эл.

Димар, дождавшись, когда Эл выйдет из пещеры, спросил Ирену:

— Что это было?

— Ты про мою медитацию? Я просто создала иллюзию из этого острова, охотники не заметили ни многочисленных следов, ни плота, ни пещеры. Надеюсь, они сюда больше не сунутся.

— Ты молодец, я, честно, недооценил твои способности в первую нашу встречу. Неужели ты всё это изучила по книгам?

— Создание иллюзии, один из базовых навыков провидицы. Вопрос лишь в том, какого размера эта иллюзия и какому количеству существ нужно внушить истинность сей иллюзии. Вроде бы у меня всё получилось, но я очень устала и проголодалась.

— Сейчас Эл принесёт что-нибудь, я это постараюсь приготовить, придётся потерпеть. За ужином я расскажу вам план расширения пещеры к прибытию эльфов. Также подкину пару идей по поиску наших братьев и сестёр.

Пока Димар готовил ужин, Ирена познакомилась с Элом поближе, много спрашивала о его прошлом. В конце концов, она попросила не обращаться к ней на Вы «мне даже не сто лет», — объяснила Ирена. За обедом Димар начал высказывать идеи по подготовке пещеры:

— Итак, Эл, как ты мог догадаться мы с Иреной решили объединить всех выживших эльфов и, после, нанести решительный удар по колдуну, но не безрассудный удар, а тщательно продуманный. Пещеру и остров будем использовать в качестве лагеря. Сколько эльфов осталось в живых, я не знаю, но могу предположить, что пятьдесят—шестьдесят со всей Антарии собрать можно. Для такого количества эльфов нужно будет устроить убежище, а именно расширить пещеру и запастись долгохранящимися продуктами.

Димар, доев, начал расхаживать по пещере, жестикулируя, указывая то на пещеру, то на себя, то на Эла с Иреной:

— Для расширения нам понадобятся инструменты: кирки, лопаты, пилы и много чего ещё. Всё это можно взять у людей. Конечно, было бы неплохо найти больше рабочих рук, втроём мы будем рыть не один месяц, но надеюсь, эта проблема решится чуть позже, после того, как мы достанем необходимые нам вещи.

— Как мы всё это достанем, многие из людей охотятся на эльфов, а как ты заметил, инструменты можно взять только у людей, — перебил Димара Эл.

— Многие, но не все, у меня есть два варианта развития событий: первый, найти людей, желающих остановить колдуна и помочь нам, второй, слиться с людьми.

— Ты хочешь идти в город в накидке, — пытался понять Эл Димара.

— Нет. Хватит меня перебывать, дослушай для начала. Хорошо?

— Ладно, — нехотя согласился Эл.

— Ирена, помнишь ты меняла цвет волос, там в лесу. Как ты это сделала? Возможно, ли проделать такое с моими волосами? Ведь цвет волос, единственное, чем я отличаюсь от людей.

— Это специальная краска, изготовить её не составит труда, накладывается на волосы и сохнет не более пятнадцати минут. Единственный недостаток этой краски — она легко смывается.

— Не беда. Какие ингредиенты тебе нужны для её изготовления?

— Ничего особенного, у меня всё есть, на пару порций должно хватить.

— Димар, послушай, — встрял Эл, — если будешь в Дефиате, поищи моих друзей, ты должен их знать, мы всегда ходили вместе по деревне. Один из них, Элед, погиб. Двое других, Прут и Сун, могли спастись. Если они живы, они наверняка в Дефиате, на стройке я их не заметил.

— Хорошо, я помню твоих друзей, когда буду в городе, посмотрю по сторонам, поспрашиваю людей.

Он повернулся к Ирене:

— Возможно, мне придётся ходить в город не раз, скажи мне какие ингредиенты для зелий и краски тебе нужны, я постараюсь их купить у тамошнего алхимика.

— Хорошо, сейчас я напишу список. Ты всё равно не запомнишь все эти мудрёные названия.

Ирена достала из сумки лист пергамента и баночку с пером. Присев на камень она, обмакивая перо в чернила, выводила на листе ровные буквы:

— Здесь всё, что мне может пригодиться в ближайшее время, — Ирена встала и протянула пергамент Димару.

— Хорошо. — Димар сложил лист надвое и убрал его в карман. — Сейчас я отправлюсь в город, приготовь мне пару порций краски на всякий случай.

Ирена достала ту самую емкость, в которой изготавливала обезболивающее и очищающее рану средство для Димара. Достав различные ингредиенты, она начала один за другим смешивать их, то перемешивая, то подогревая воду.

— Димар, а как твоё плечо?

— Уже заживает, спасибо, — с благодарностью посмотрел на Ирену Димар, — даже почти не болит.

— Что случилось с твоим плечом? — с интересом спросил Эл, — ты сражался с индулами или наёмниками?

— С одним охотником. Не волнуйся, плечо заживает. Ирена привела меня в чувство, когда я был на грани.

— Да, ладно. Ты преувеличиваешь, — засмущалась эльфийка.

Вскоре краска была готова. Ирена объяснила Димару как её нужно накладывать, чтобы все волосы приобрели тёмный оттенок.

— Давай я помогу наложить первую порцию. Садись.

Для Димара смена цвета волос было чем-то вроде ритуала, для Ирены же, чем-то обыкновенным:

— Всё готово, — вскоре сказала она, — ещё немного подождать и она полностью засохнет и будет держаться чуть больше суток, если не намочишь.

— Класс, — воскликнул Эл, наблюдавший за процессом, — тебя теперь от человека не отличишь.