С момента извержения вулкана близ поселения индулов прошло немало времени, все жители пещер перебрались в лучшие шатры деревни, выгнав тех, кто жил в них раньше. Рабочие, как только лава застыла, начали раскапывать пещеры. Грох выставил охрану возле одного из шатров и скрылся в нём, вслед за колдуном, он был недоволен:

— Ты хоть понимаешь, что ты сделал?

— Конечно, я выполнил за тебя твою работу, вернул индулам веру, что я и есть тот спаситель, которого они ждали. Я же не всемогущ, чтобы изловить всех эльфов. Мне нужна помощь твоего клана.

— Когда? — с нетерпением бросил шаман.

— Что когда, Грох?

— Когда ты уже изловишь всех эльфов, когда ты принесёшь мне артефакт, когда ты выполнишь все обещания?

— Скоро, мой друг, скоро. Наберись терпения, и не кричи так, шатры сделаны из ткани, нас могут услышать. Эльфы вскоре вылезут из своих нор и начнут действовать, здесь и придёт их конец.

— Почему ты так решил? Они уже много лет сидят в норах. Почему ты решил, что эльфы выйдут сейчас?

— Ты не понимаешь? — с наигранным удивлением спросил колдун. — Это же просто. Во времена истребления эльфов, в большинстве своём спасались подростки десяти—пятнадцати лет. Они были слишком малы, чтобы воевать, и слишком велики, чтобы сидеть на месте. Сейчас все они выросли и жаждут мести за родных, друзей, любимых, испорченное детство.

— В твоих словах есть логика, а что с артефактом?

— Я же тебе говорил, мне нужно сделать несколько дел здесь в Южной Антарии, после я пойду на север и найду там артефакт.

— Сколько раз я уже это слышал. Бес с тобой, всё равно ничего не смогу с этим поделать.

В ту ночь мало кто из индулов спал, все молились Вайленду и благодарили его за посланную помощь. Все гуляли и праздновали неожиданное спасение. Все, но не Архин, он спал как ребёнок. Он знал, что скоро его ждёт долгая дорога, знал, что ни один индул в деревне больше не усомнится в истинности посланника.

Под утро, когда празднование утихло и все разбрелись по шатрам, на улицу вышел колдун. Он осторожно, дабы не разбудить дежурившую охрану уходил из деревни. Путь колдуну предстоял долгий, трудности не пугали Амбассора. Он по своей натуре был целеустремлённым человеком, не останавливающимся ни перед чем.

Путь колдуна пролегал через Руанский лес, последний раз он посещал его много лет назад, когда истреблял эльфов. У колдуна насчёт них было особое мнение, он никогда не считал эту расу великой, наоборот, он принимал эльфов за плод больной фантазии создателя. Как можно было создать настолько высокомерных и бесчувственных существ, Амбассор не понимал.

Колдун так углубился в мысли, что не заметил, как преодолел несколько километров пути. Его внимание привлёк птенец, выпавший из гнезда. Взмах посохом и пичуга снова весело чирикает, дожидаясь свою маму. Амбассор всегда придерживался мнения, что в этом мире побеждает сильнейший. Однако он чётко разграничивал понятие слабых существ и беззащитных.

Руанский лес встретил колдуна шумом листвы и пением птиц. От обычных лесов Антарии, эльфийские отличались теперь разве что разрушенными хутреями. Решив не задерживаться здесь надолго, он ускорил шаг, и уже через час вышел из леса. До конечной цели — города Дефиата оставалось несколько часов пути.

Волны бились о набережную, пытаясь перевернуть рыбацкие лодки. Повсюду чувствовался запах моря и рыбы. Портовый район, именно здесь всего за пару золотых монет можно узнать последние новости и получить интересующую информацию.

— Я хочу знать, где в этом городе можно найти людей, желающих хорошо заработать, — обратился колдун к трактирщику «Бравого моряка».

— Надеюсь, вы понимаете, что в наше время всё стоит денег, а тем более информация? — проговорил хозяин заведения заученную фразу.

— Ты прав. Как думаешь, сохранение твоей паршивой жизни, достойная плата? — Амбассор сел так, чтобы посох был виден трактирщику.

Оторопев, мужчина кивнул и, хрипя, добавил:

— Конечно.

— Вот и ладненько, — довольный колдун расплылся в улыбке. — Давай, выкладывай.

— Вы должны знать, — тщательно подбирая слова начал трактирщик, — что город у нас устроен неплохо и народ здесь живёт довольно состоятельный…

— Но..? — поторопил его Амбассор.

— Но существует портовый район, где проживают десятки нужных вам людей. И ещё…

— Что ещё? Я что должен каждое слово вытягивать из тебя должен?

— Нет, нет, понимаете, недавно индулы напали на деревню, что недалеко от Дефиата. Многие, потерявшие родных и крышу над головой перебрались сюда, в город. Среди них есть паренёк, имя его — Прут. Сейчас он крутится в городе как может — ворует, прислуживает богатым людям, возможно, он бы мог вам пригодиться. Вопрос лишь в том, для каких целей вам нужны работники, ведь мальчик ещё даже не пережил второй десяток.

— Мне нужны охотники за эльфами, как я могу связаться с парнем.

— Он сейчас проживает у рыбака Элсона, его хибара недалеко отсюда. Мальчишка помогает ему торговать и рыбачить, а тот за это, мало—помалу обеспечивает его постелью и едой. Только вряд ли парень справится с подобной работой.

— Справится или нет, это мне решать. У тебя всё?

— Нет, я сейчас напишу вам список людей, из портового района, которые, на мой взгляд, могли бы справиться с этой работой, — через несколько минут трактирщик протянул колдуну клочок бумаги. — Наведайтесь по этим адресам, думаю, их заинтересует ваше предложение. И вот ещё что: я так понимаю, вам будет интересно узнать о том, что некто распространяет слухи, мол, охотиться на эльфов стало невероятно опасно. Этот некто утверждает, что среди эльфов есть колдунья, превосходящая по силе колдуна, уничтожившего эльфов и подчинившего себе индулов. Факт это или слух я не знаю, но с тех пор охотники менее резво занимаются поисками эльфов.

— Что ж, спасибо за подробную информацию, колдун бросил на стойку пару монет. — Думаю, ты это заслужил. Ещё один вопрос: ты не знаешь, кто распространяет подобные слухи?

Трактирщик поторопился убрать монеты:

— Этого я, к сожалению, не знаю. Могу только предположить, что это либо наёмник, встретивший колдунью, либо эльф, желающий приостановить убийство братьев. — Деньги обрадовали старика и он, надеясь получить ещё, решил рассказать клиенту всё, что касалось эльфов и охотников на них. — Вообще, знаете, эльфы у нас в городе, последнее время объявляться стали часто. Сначала один эльф ушёл прямо из под носа стражи. Потом эльфы украли лошадь у воинов, охраняющих деревню.

Колдун встал и вышел из трактира, он узнал всё что хотел, даже больше. Его предположения сбывались, эльфы начинали действовать.

Найти дом рыбака Элсона было несложно, прохожие помогли Амбассору сориентироваться, но идти к рыбаку в гости он не хотел. Всё внимание колдун сконцентрировал на парне, живущем в этом доме. Часто он уходил вместе с Элсоном в море на небольшой рыбацкой лодке. Остальное же время Прут пытался подзаработать пару другую монет. Колдун, как мог, следил за парнем, дожидаясь подходящего момента для разговора с ним.

Вечером после суток наблюдения, Амбассор заметил, как Прут, после разгрузки небольшого торгового судна и получения зарплаты не пошёл домой к рыбаку. Оглянувшись вокруг, парень пробрался к складу, в который только что перетаскивал ящики. Работники склада уже ушли, а охранник ещё не пришёл. Пробыл он там совсем не долго, не больше десяти минут. Выйдя, он сунул руки в карманы и пошёл в сторону рыбацкой хибары.

«Что парень там делал? Может, хотел что-то украсть? А успел ли?», — раздумывал Амбассор.

В любом случае, упускать такой момент было не в его правилах:

— Эй, парень, — окликнул он его.

Прут, не заставив себя ждать, бросился наутёк. Сделав три—четыре шага, он запнулся на ровном месте. Колдун не спеша подошёл к нему. Прут, по непонятной причине, не мог найти силы встать.

— Что ты делал на складе?

— Я просто посмотрел, что было в тех ящиках, которые привезли сегодня.