– Как я должен наказать тебя?

– Убей. Прямо сейчас.

– Может, изуродовать тебя? Если ты станешь безобразной, то он не захочет тебя больше видеть.

Несмотря на дрожь в ногах, Полли выпрямилась и, как смогла, прикрыла платьем тело.

Что-то сверкнуло во тьме. Серебристый блеск исходил от предмета, который мужчина держал в руках. Полли догадалась, что это нож.

Нэсти, наверное, будет винить во всем себя.

Внезапно к ней вернулось самообладание, она перестала плакать. Нэсти, по-видимому, будет убеждать себя в том, что не должен был оставлять ее одну, хотя они, в сущности, почти чужие.

Эта… тварь… он в костюме для подводного плавания, такие же есть и у Нэсти. Он, наверное, намеревается свалить вину на Нэсти? Или рассчитывает, убив ее, смыть кровь, нырнув в озеро.

– Если ты не будешь держаться от него подальше, то он умрет.

Полли содрогнулась. Что бы это значило?

– Слушай.

Она зажала руками уши, но не могла заглушить ужасный крик, который, казалось, проникал ей прямо в мозг.

– Вот видишь, никто тебя не услышит.

Полли по-прежнему прижимала руки к ушам.

– Так в каком месте мне тебя резать?

Она упала на колени.

– Ты умрешь из-за него. Но он тоже умрет – из-за тебя. Вы принесете смерть друг другу.

Что-то холодное прикоснулось к ее спине. Это могло быть только лезвие ножа – оно скользнуло под застежку ее бюстгальтера.

– Ребенок умрет тоже. Из-за тебя и твоего аквалангиста.

«Бедный Бобби», – подумала Полли. Она спросила:

– Я что, больше не увижу Нэсти?

– Нет. – Несмотря на то, что незнакомец говорил, по-прежнему шепотом, голос его стал более внятным. – Конечно, ты его не увидишь.

Одно движение его руки – и бюстгальтер упал на пол. Надрез, еще надрез на платье – и материя распалась на части. Прижав ее лоб к полу, садист приступил к работе: уверенными движениями разрезал платье до тех пор, пока сжавшаяся в комочек Полли не оказалась обнаженной, вернее, прикрытой лишь полосками материи.

Стальной нож, такой гладкий и холодный, теперь лежал у нее на спине.

– Я могу прийти к тебе, когда захочу. Когда пожелаю.

«Должно же это, наконец, закончиться», – подумала Полли.

– Но я могу убить тебя сейчас. Так будет проще. Да, наверное, проще убить тебя сейчас. Ты говорила, что твой друг скоро вернется? Хорошо, я подожду его. Ведь кто-то должен впустить его, если ты не сможешь этого сделать.

Полли не хотела умирать, но если она умрет, то Бобби должен находиться под чьим-то присмотром, чтобы это чудовище не добралось до него.

– Убей меня и уходи. Никто никогда тебя не найдет. Нэсти умный человек. Если ты дождешься его, то, возможно, не уйдешь отсюда. Он отомстит тебе. Нэсти никого не боится.

– Нет человека, которому нельзя было бы пустить кровь.

Полли думала о том, что должна убедить этого зверя убраться из ее дома до того, как Нэсти привезет Бобби.

– Нэсти догадается о том, что здесь что-то случилось, догадается до того, как войдет сюда. Убей меня и…

– Заткни свою вонючую глотку! – Шепот внезапно перешел в пронзительный крик. – Заткнись, – повторил он, но уже шепотом. – Я уже решил, что сделать.

– Пожалуйста…

– Заткнись – или я выколю тебе глаза.

Полли сглотнула подступивший к горлу ком.

– Закрой свою вонючую пасть! – Носок ботинка врезался ей в ребра.

Он дважды ударил ее ногой.

Полли приготовилась к удару ножом. Слезы снова брызнули из ее глаз, она уже не могла сдерживаться. Сжавшись в комочек, прикрыв уши руками, чтобы ничего не слышать, и плотно закрыв глаза, чтобы не видеть ужасной реальности, Полли приготовилась к смерти.

Она слышала, как колотится ее сердце, видела красные пятна на своих опущенных веках. Кровь гулко пульсировала у нее в голове и в ушах.

Зазвонил телефон.

– Нет, – пробормотала она. – Нет, нет, нет. Не приходите сюда.

Снова раздался звонок.

– Нет. – Судороги волнами прокатывались по ее телу.

Руки все еще болели, сильно ломило в боку, куда негодяй ударил носком ботинка. Да и все тело ее было избито, на ней не осталось живого места.

Еще один звонок.

Полли пошевелилась и застонала. Темнота угнетала ее – темнота и страх, а также уверенность в том, что мучитель выжидает, приготовив нож, чтобы убить ее, убить Бобби и, если Нэсти не будет готов к нападению, убить и его тоже.

Звонок. Еще звонок. Наконец телефон замолчал.

В тишине раздался мужской голос. Чтобы не звонить еще раз, Нэсти, видимо, решил продиктовать сообщение на автоответчик. Полли громко застонала, пытаясь стоном заглушить записывающееся на магнитофон сообщение. Сейчас незнакомец, наверное, открыл дверь и ждет, когда придут Нэсти с Бобби.

Однако в доме по-прежнему царила тишина. Полли напряженно прислушивалась. Ни звука.

Пробегали секунды.

Убийца, должно быть, выжидал.

Полли догадалась: мерзавец задумал использовать ее, Нэсти и Бобби для достижения своей цели. Он поставит каждого из них в безвыходное положение под угрозой смерти другого – и убьет всех троих, по очереди. Последней умрет она, Полли.

Первым же негодяй задумал убить Нэсти, иначе ему – после смерти Полли и ее сына – предстоял бы смертельный бой с бывшим подводником.

Полли в отчаянии принялась молотить кулаками по ковру.

Почему так случилось?

Холодный ветерок потянул по полу, обдувая мокрое от слез лицо Полли.

Убийца открыл входную дверь точно так же, как это раньше сделала она, решив, что возвращается Нэсти.

Но как же он открыл дверь? Ведь он находится рядом с ней… Полли задержала дыхание и прислушалась. Затем открыла глаза.

Лучик света проникал в темноту комнаты. Но это был не яркий свет фонаря незнакомца, свет явно исходил из другого источника.

Она осторожно подняла голову. Дверь в спальню была приоткрыта. Свет, который видела Полли, проникал в гостиную из прихожей. С того места, где она лежала, входную дверь нельзя было увидеть, но Полли могла посмотреть в зеркало на стене прихожей. Она приподнялась и села на ковер. Тень – или что-то похожее на тень – виднелась на краю зеркала. Полли протерла воспаленные глаза и посмотрела еще раз. На сей раз она ничего не увидела.

– Уходи отсюда! – Сама она не могла ничего предпринять, но пыталась спасти Бобби и Нэсти. – Беги, в доме убийца, у него нож.

Полли задохнулась, ожидая, что негодяй сейчас набросится на нее.

Никто ей не ответил.

– Нэсти! Уводи Бобби отсюда. Пожалуйста!

Дверь распахнулась, ударившись о стену, и на пороге возникла массивная мужская фигура.

Рядом с кроватью зажглась лампа, и Полли, глядя сквозь спутанные волосы, увидела Нэсти. В правой руке он держал пистолет и внимательно осматривал комнату. Да, перед ней стоял Нэсти, но не тот Нэсти, которого она знала. Его лицо было совершенно неузнаваемым: оно стало не просто холодным – все его черты словно застыли, только глаза превратились в кусочки пылающего янтаря.

– У него нож, – прошептала Полли. – Он хочет убить нас всех.

– Оставайся на месте.

Мельком взглянув на Полли, Нэсти осторожно пересек комнату. Он зашел в ванную, затем осмотрел туалет.

– Где Бобби? – спросила Полли.

Нэсти не ответил. Подобно всесильному духу он пронесся по комнате и исчез. Полли поднялась на колени. Сквозь лоскутья платья просвечивало ее избитое тело.

Она слышала громкое хлопанье дверей в других комнатах. И вздрогнула, когда Нэсти заорал:

– Дерьмо!

Когда он снова появился в комнате, Полли уже немного успокоилась. Нэсти поднял ее на руки и усадил на кровать. Затем скинул то, что осталось от платья. Его руки были ласковыми, но настойчивыми – он осматривал ее тело.

– Пожалуйста, – попросила она, – не надо.

– Он не порезал тебя?

– Я не знаю. Бобби…

– Бобби сейчас с Дасти. Я не должен был оставлять тебя.

– Ты же собирался забрать его. – Полли плотно сжала зубы.

Нэсти посмотрел ей в лицо:

– Я вернулся. Раз сорок я собирался это сделать – и сделал. Инстинкт. Ты меня понимаешь?